第四回 卻說吳碧波聽有人喊了一聲，回頭一看，原來是湖南人席後顏，便和他點了一個頭。那席後顏對楊杏園打量一番，便問吳碧波道：“這位好像會過。”吳碧波道：“是我同鄉楊杏園。”席後顏道：“久仰！久仰！”便在身上拿出一張名片來，遞給楊杏園。楊杏園先看他這人約有四十歲的年紀，穿一件竹布長衫，藍色變白，白色變灰，滿身都是墨跡油點，光著一個腦袋，又不戴帽子，好像一個下等聽差。再接那名片一看，除了地點姓名電話號碼而外，還有許多字句，什麼“二十世紀奮鬥的青年”，“改造文化的急先鋒”，“涼報的社外編輯”，銜名一大堆。名片背後，還有兩行字，是“敝著新詩專集，每冊定價八角。各大書坊，均有出售。”杏園這才知道是到處投稿的席唇顏，不免敷衍幾句。席後顏道：“楊先生看見過我做的那部專集嗎？”楊杏園道：“倒是沒有看見過。”吳碧波冷冷的說道：“楊君他是向來不看新詩的。”楊杏園覺得話太重了，笑道：“這是沒有的話，新詩有很好的，我也愛看，不過我對這樣東西是門外漢，看不懂罷了。”席後顏道：“楊君這話才對，新詩哪能說沒有一首好的？就以拙著那部專集而論，梁任公先生，也曾親自指出幾首，做得不壞。不過我脫稿太快，許多朋友告訴我，我新詩的思想，都是很高超的，就是磨煉上還要下點功夫。我剛才在這寺裏看花，就做了一首，現在已寫在日記簿上，可以拿出來請教。”說罷，就在衣袋裏掏出一本小日記來，翻了一翻，遞給楊杏園，上麵是鉛筆寫的，加上標點符號，寫得一塌糊塗。席後顏道：“我字太草了，怕楊君看不出，等我念給你聽罷。”便拿著日記，操湖南腔念道：“我在哪裏？我在道泉寺裏。我為什麼來的？我為良伴來的。我的良伴是誰？院子裏的丁香，殿上的佛爺，齋堂裏的老和尚，他們都是我敬愛的。佛爺不言，丁香不語，齋堂裏的齋飯鍾響了，我的心弦也動了。”吳碧波笑道：“好詩好詩！不過也有點小疵。閣下的良伴，是齋堂裏的老和尚，那還有可說，何以齋堂裏的飯鍾響了，就心弦動起來呢？”席後顏正色而言道：“密斯脫吳，你枉說是個大學生，這一點意思都不懂，我這詩完全是寫實的作品啊！我老實告訴你，我雖住在會館裏，卻等於出家，我的吃飯問題，是隨遇而安的。我和這裏的法坡方丈，本是同鄉，我來了，他總留我吃飯，因此上飯鍾一響，我知道他又要叫我吃飯了，我的心弦，怎樣不動呢？
古人有飯後鍾之說，他如今打的鍾，並不移到飯後去打，正是不拒絕我來的意思，這齋堂裏的和尚，還不能說是良伴嗎？”楊杏園忍住笑道：“我起先也有點疑惑，經先生這樣一注解，真是教人頓開茅塞。這詩不但寫實，而且含有高深的哲學在裏頭，席先生要是這樣做去，前途真未可限量呢。”席後顏聽了這一番話，樂得眉開眼笑，拍著手道：“楊先生的話，和蔡子民胡適之兩先生的話如出一轍，真是英雄所見，彼此相同。蔡先生他本願收我做一個校外的學生咱從看了我那本專集之後，他就拉著我的手說：“我們以後算是朋友，切不要提起師生的字樣，‘弄得我現在遇見他，叫他先生不好，不叫他先生也不好。”楊杏園道：“我想蔡先生愛才如命，他讀了閣下的詩，無可獎譽，隻好把師生之份犧牲了，來和你作個朋友。我看閣下，倒不必客氣。”席後顏道：“著著！蔡先生此番心事，也隻有楊君能體貼出來。”
楊杏園心裏想道：“再說下去，恐怕沒有了時。”便對他說道：“請屋裏坐坐如何？”
他答道：“一見如故，我正要和楊君談談。”一言未了，他一腳早跨進客堂，氣得個吳碧波隻對楊杏園皺眉。
說時遲，那時快，席後顏早坐在桌子邊，抓了一大把花生仁芝麻糖，在那裏大嚼。楊杏園究未便置之不理，隻得陪他坐著，東拉西扯，說上幾句。吳碧波在院子裏看花，也懶得進來。隻見那位慈泉和尚，站在一邊發愁，看見席後顏一麵說，一麵吃，桌上六個碟子，眼見得都要幹淨，心裏十分難受。席後顏理也不理，麵對著楊杏園說話，手卻不停的伸到桌上去抓點心吃。他伸手摸著碟子底光滑滑的，知道麵前幾碟已經完結了，便把手伸長一點，伸到那邊去抓。他抓著兩根煙卷，當是寸金糖，眼睛望著楊杏園說話，裝著沒事似的，依舊往口裏一扔，牙齒趕緊一咬，就預備大嚼。這一來，可難為了他的舌頭，又麻又辣，幹燥無味，往外一吐，才知道是兩枝煙卷，隻臊得兩臉通紅。楊杏園死命的忍住笑，回過頭去和慈泉和尚說話。
席後顏哈哈大笑道：“我們真是有點談詩入魔了！說得高興，抓著煙卷當點心吃，這和古人走入醋甕，同是一樣的藝林佳話呢。楊君可不要在報上登起一段來嗎？”
楊杏園道：“那倒可不必。”席後顏道：“你貴報的經濟我聽說很充足，外來的稿子，報酬如何？”楊杏園道：“那卻微薄得很。”席後顏道：“我有一篇親族婦人再嫁記，卻是一篇寫實的作品，在涼報上登過，現在我不願送給他，想改送貴報登載。”說到這裏，撕開一張嘴，笑嘻嘻的說道：“這潤金能夠多送一點子嗎？”楊杏園道：“君子不奪人之所好，大作既然在涼報上登過一半，我們不便截留，免得傷了同業的感情。”席後顏覺得這話自己說錯了，便道：“那末，還有許多新詩，沒有刊入專集，倒可送到貴報去登，潤金一層，就隨便罷。”楊杏園隻得含糊答應著。
這時，院子裏走進來一個老和尚，年紀約在五十多歲，他一個肩膀高，一個肩膀低，走起路來，隻是搖擺不定。吳碧波這才走進來，告訴楊杏園道：“這就是法坡和尚。”楊杏園看他時，隻見他在衣服裏摸索了好久，掏出兩個銅子，交給小和尚道：“我跑了一天，肚子餓得要命，你替我去買三個燒餅來。可別忘了，應該找還五個鏰子。”小和尚答應著去了。法坡又叫他轉來，說道：“我告訴你，這胡同口上燒餅店，他的做得個兒太小，而且麵也不好！你可到胡同口外去買，揀大的拿三個回來。”小和尚答應了幾個“是”，法坡又道：“可別忘了，找回五個鏰子。”
說完，他這才一搖一擺往後殿去了。楊杏園想道：“本是來看花，花已謝了，沒有什麼可看，在這客堂裏老喝茶，有什麼意思。”便對吳碧波道：“走罷！”慈泉和尚聽見要走，便用全副精神看他兩人，是誰給茶錢，一麵就提著茶壺，和他兩人再斟上一杯茶。席後顏隻是拾散在桌上的瓜子，理也不理。等到吳碧波拿出一元錢放在桌上，那慈泉和尚趕緊合掌道謝。這個當兒，席後顏看見桌上還有半碟瓜子，拿起碟子來，就往衫袖口裏一倒。吳楊二人卻沒有注意，隻把那慈泉和尚，氣得兩眼逼直，口裏隻念阿彌陀佛。
吳楊二人出了道泉寺，看見時候還早，便約著到聯合公寓，來會他一個同鄉。
這人姓陸名無涯，是一個未曾畢業的日本留學生，現在平等大學和江南公學兩處教書，也是一種無可奈何的生活。楊吳這天來訪他，恰好他在家裏，陸無涯道：“嗬喲！楊君是個忙人，今天怎麼也有工夫來坐坐。”楊杏園笑道：“我是什麼忙人，你才是忙人呢！又是中學的教員，又是大學的教授，又要擔任什麼生理研究會的幹事，什麼戀愛雜誌的總編輯，這不比我忙嗎？”吳碧波道：“我不怕當麵得罪人，無涯的職務，可以說都是不成問題，他那個江南公學，尤其是上海人說的話，呀呀烏！”陸無涯聽了這話，隻是微笑。楊杏園道：“我聽見說，江南公學，上課的時候，搖鈴不算數，必得齋夫到各寢室去把學生一個個請來。這話有的嗎？”吳碧波道：“你這是少所見而多所怪了，江南公學的三十四個學生，隻算三十四位太爺，齋夫去請上課，那算什麼？隻要他們不把教員當老狗熊耍，那就夠了。有一天，教員在黑板上列算式，來了一對大滑稽家，一個站在右邊，故意問道：“這裏為什麼得正？那裏為什麼得負？‘一個站在左邊，像在那裏研究黑板上的算式，其實他在背後，伸過一隻手去，拿一點粉筆頭，在這位算學先生黑呢馬褂上，畫了臉盆那樣大的一隻烏龜，惹得學生哄堂大笑。那教員脫下馬褂來一看，把臉都氣黃了，正待發作，這兩位滑稽家站得齊齊整整，和教員行個三鞠躬禮。鬧得這位教員，笑又不是，哭又不是，隻得歎了一口氣罷了。”陸無涯道：“得了，得了，隔牆有耳，你隻顧說得痛快，將來吹到新聞記者耳朵裏去了，這一登報，江南人都沒有什麼麵子，這又何必呢？”楊杏園笑道：“我們為親者諱，這江南公學的事，暫且不提。那末，你貴大學的趣史，可得而聞麼？”陸無涯道：“我們平等大學，是規規矩矩的一個學堂，有什麼可說的呢？”吳碧波道：“我聽見說，你們貴校的女生，標致的最多，這話有的嗎？”陸無涯道：“這也不見得。”楊杏園笑道：“要是果然如此，像密斯脫陸這樣風流倜儻的人物，在裏麵教書，也難免不發生問題啊。“陸無涯聽了這話，臉上一紅，好像說中了他的心病，便含糊著支吾過去。
原來這陸無涯，他在平等大學，教的是英文一門，正是吃緊的功課，天天要到校的。加上所教的一班，又是預科生，教室小，學生多，把一二十位女生的坐位，都擠在講台的左角上，衣香鬢影，倒是很為接近。這陸無涯起初教書，心裏存著一個師生之分，卻也不敢胡思亂想。到了後來，遇著相當的機會，對於女生方麵，未免也偷覷一眼兩眼。誰知不看猶可，越看越想看，他在上課的時候，索性就想出一個偷看的法子來。他這法子，是把講義放在桌子上，鋪在一邊，自己把一隻有手，彎過肘子去，撐在桌上，他伏著半截身子，好像在看講義，其實他趁這低頭功夫，把全副眼光射到女生身上去。這群女生，都是標致的人兒，自不必說。其中有一位陳國英女士，尤其漂亮，論起她的年紀，不過十八九歲，本在妙齡。加上衣服既俏皮，人又很活潑，正是一朵自由之花。她這樣一個人物，這一班男同學，誰不是烏眼雞似的，羨慕得饞涎欲滴。無如這位陳女士，一個也不理，不過到了陸無涯上課的時候，老看見他把眼睛偷著來看，倒很不好意思。心想他是一位先生，總不能對他發作，所以陸無涯偷著瞧的時候，隻紅著臉把頭低著，隻當全然沒有這回事。日子久了，倒把這個問題，擱在心裏，放不下去，好像對於陸無涯這個人，也有研究意味似的。心想這個人，也不過二十多歲罷了，樣子是很清俊的，說話也很和藹的，學問很好，那是更不必說。那末，對於他偷看一層，是不好以惡意相對的了。這樣慢慢的下來，芳心就未免略有所動。有時也把英文上的疑問，去問陸無涯，他卻平心靜氣的答覆得十分圓滿，一點先生的架子也沒有。陳國英就越發覺得這個人和藹可親，不過兩個人沒有接近的機會罷了。
時光容易，不久到了寒假時期，同校的學生，自不免一番忙亂。惟有這陳國英女士，是個最好勝的人，自己拿著往日讀書還用功的把握，卻滿希望在本班裏麵考個第一。在考的前幾天，就不分日夜，死命的用起功來。同班的都說：“密斯陳，這個樣子，你是要考第一的了。‘陳國英道：“那也不見得吧？”可是她心裏卻想道：“人家都說我要考第一，我要考不到，那多寒磣啊。”這樣一來，她要考第一的趨勢，越發是堅定不移。到了考的時候，她一樣一樣功課考下去，都覺很好，隻有英文一門，自己沒有把握。再一問同班的，自己的考卷，原來還有幾處錯誤，頂多的分數，恐怕也不過是及格而已。這一急，她非同小可，眼見得這十拿九穩的第一，為英文一樣不好，就要讓給人家了。但是自己仔細想想考卷，”哪個錯誤似乎也可以原諒，好在英文教員陸無涯，是個很圓通的人，況且他又很看得起我，或者他多給些分數，也未可知。“想到這裏，又轉一個念頭道：“我那卷子真錯了，他也沒法子多給分數呀：“左思右想，放心不下，便打算偷著去問陸無涯，到底自己的成績怎樣。不過有一層，陸無涯那人他是喜歡偷看我的，我一個人去，倒怪不好意思。想到這裏，臉上一紅，心裏跳個不了。後又想道：“反正是自己先生，怕什麼呢？“便攏了一攏頭，擦上一點雪花膏，又換了一件幹淨的衣服，然後才雇了輛車子，往陸無涯公寓裏來。