老板娘吵嚷聲引出了好幾個青年學生，他們好奇地打聽著。老板娘仿佛更來勁了兒，吵嚷得更凶。
“你，你怎麼這麼說話？我又不是想賴你的帳，不過讓你寬容幾日嘛！明天我一定把錢給你就是了！”當著這些的輕娃娃的麵，被她如此羞辱，戴笠頓時臉臊得通紅，他決心一會兒就上街去賣掉金簪。
老板娘仍然不依不饒地嚷道：“不行！你今天就得把錢拿來！”
“行啦！這五元錢我替他付了。”圍觀的人群中一位瘦小的青年見戴笠被老板娘逼成這樣，很是同情，便毫不猶豫地掏出五元錢塞在老板娘手上。那女人見了錢，鐵板似的胖臉頓時煙消雲散，似笑非笑地嘟嚷句什麼，扭扭地走了。
這突然的變化，戴笠是萬萬沒有想到的。此時他仍氣得發蒙，隻認出這青年是頭一天才住進他隔壁客房的新客，卻想不起應該向他道謝，就憤憤地一甩袖子走了。直到他在街口找了個錢莊，把金簪賣掉，換了幾十元錢之後，才想起應該好好地謝謝那位青年。
當天晚上，他輕輕地敲開了隔壁的房門。
客房內，那瘦小的青年正與另一位身材粗壯的青年一起在燈下促膝而談，見戴笠進來，便都站起身來招呼他，並主動地做了自我介紹。原來他倆也是來報考黃埔軍校的。瘦小的青年叫徐亮，江蘇無錫人；另一個青年叫王孔安。他們都是聽到北伐軍相繼在湖南等地取得輝煌勝利後，才偷偷跑出家門來投考黃埔的。三人一見如故。因為戴笠比他倆年長好幾歲，所以徐、王二人都尊他為兄長，那日之後，便與他形影不離，成為莫逆之交。
由於北伐軍的節節勝利，全國各地投奔廣州的青年驟然增多，軍校入伍生部終於定於8月底、9月初招考第六期的第一批學員。考場就設在廣州惠愛東路的中山大學，先口試，後筆試。口試的題目因人而異，筆試的內容卻是相同的：作文、數學、理化等。口試時，主考老師問他的經曆後，問他為什麼要報考軍校？他的回答簡潔有力：“國家興亡，匹夫有責。”老師表示滿意。可是他卻不知道自己的筆試太差勁。他畢竟高中隻上了三個月，數、理、化沒基礎。更不幸的是，他對新三民主義的內容，以及什麼《建國大綱》、《建國方略》、《中國國民黨第一次全國代表大會宣言》等書，看都沒看過，而作文的試題便是《試闡明三民主義為何能救中國》和《三民主義之主要內容是什麼？》。
發榜之日，戴笠與徐、王二人一道，同去看榜。三人既緊張又興奮。結果，徐、王二人均榜上有名，倆人忘情地拍手蹦高，歡呼起來。而戴笠前前後後看了兩遍，也沒找到自己的名字。他原來那帶著笑意的長臉漸漸地變紅了，繼而又變白，最後連他整個人就像木頭似的僵立在那裏。從離家到考試、發榜，整整等了近半年之久，他萬萬沒想到竟會是竹籃打水一場空……
“春風兄！還沒找著！不會吧？我們再幫你找找！”徐亮高興了一陣，猛地發現戴笠神情不對，立即意識到什麼，連忙拉過王孔安幫著查找，擔心戴笠看落了。
戴笠知道他們二位是真心關心自己，但事實已如此，誰也幫不了他的忙。他愣了一陣，趁二位到一旁看榜之際，便轉身往回走。此時此刻，他腦海裏變得一片空白，他不知該怎麼辦，也不知該往哪裏走。不知什麼時候，徐、王二人追上了他，悄悄地跟在他的身後，默默地走著。到了拐彎處，戴笠才發現他倆，見他倆為自己的落榜而垂頭喪氣，心裏很感內疚。他強笑著摟著二人的肩膀說：“走！我請兩位老弟喝酒去，為你們慶賀一下。”
“春風兄，改日吧！我們……”徐亮知道，這是戴笠不忍讓他倆掃興，才故作歡顏，所以極力推辭。
“我看喝兩杯也好！放鬆一下，再想想辦法。春風兄盼了半年，不能就這樣打道回府啊！”王孔安似有所思地說道。
“唉！我看也沒臉麵回去了，不行的話，就到北伐軍中去當兵算啦！”說著，他們進了家小酒店。
“春風兄，不能泄氣啊！孟子曰：天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行弗亂其所為嘛！”徐亮故作輕鬆地說笑著，想以此來寬慰戴笠。說到此，他像突然想起什麼似的，指手劃腳地衝戴笠說：“哎呀，我們怎麼就沒想到？春風兄，你可以再考一次嘛！我們幫你補習！如何？”