再說程潛，此人是湖南醴陵人，曾任湘軍都督府參謀和非常大總統府陸軍總長、廣東大本營政部部長。北伐時，任國民革命軍第六軍軍長、武漢國民政府委員等職。抗日戰爭時期任第一戰區司令長、湖南省主席、天水行營。抗戰勝利後，任武漢行轅。
程潛在高安找到蔣介石，狀告不聽命令的團長孫元良和擅離職守的王柏齡，蔣介石叫去戴笠，問北伐軍官兵對此怎麼看。戴笠告密說，程潛大發牢騷，講如不嚴申軍紀，他將無法指揮，打算辭職，將士們要求對孫元良、王柏齡嚴懲不貸。蔣介石揮手讓他走開，派人把孫元良找來，好言勸慰一番，給筆錢，讓他悄悄離隊，找個地方避風頭。然後，將第一軍一、二師官兵集合於奉新城外，宣布說，攻南昌城失利，純係某些將領和軍官不聽指揮造成。其中以孫元良罪過最大。為了整肅軍紀，他已經把孫元良槍斃了。又宣布撤銷王柏齡的師長職務。
繆斌、王柏齡惴惴不安地去見蔣介石。王柏齡敬畢禮，不敢落座。蔣介石拉住他的手，細言軟語勸慰：“怪你們運氣不好，吃了敗仗。勝敗乃兵家常事，以後小心就是。”接著，卻又眼睛一瞪，嚇得王柏齡差點跪下。蔣介石拉住他說，“程潛要我槍斃你和元良，不安好心。你們是我黃埔的人，我決不加害；倒是程潛離間之仇，不可不報。”
王伯齡感激得聲音變了調：“校長——”
“好了好了。拿去，柏齡，這三千塊夠用吧？到日本避避吧。”
繆斌不知將如何處置自己，忙問：“校長，我……”
“你留著，有什麼閑話，我替你擔當。你可以跟旁人說第一師的失敗應該由師長負責。反正柏齡去了日本，你不用怕，我也不會處分你。”
“那我……”
“你升官吧。我派你升任第一軍副黨代表。黨代表本是汪精衛兼。他不幹了，你就替我好好照料吧。”
直到11月17日，北伐軍兩個連始在一位工人幫助下，從德勝門旁的陰溝爬進城。大開城門，第三次攻下南昌。至此，孫傳芳主力大部被殲。
第三戰場是閩、浙方麵。蔣介石情報靈通，知道孫傳芳的主力在江西，在閩、浙戰場兵力單薄，故特意派他的嫡係第一軍出擊閩、浙方麵。不出意料，敵兵本來不多，又被分化瓦解，紛紛倒戈，第一軍無大損傷便占領福建全省。
在北方，馮玉祥同共產黨人鄧小平、劉伯堅等從蘇聯回國後，1926年9月在綏遠五原宣布加入革命，率國民革命軍進入陝西，於年底占領陝西全省。
在此前後，由於革命形勢向中原大發展，偏居一隅的廣州國民政府感到鞭長莫及，難以處理解放區域的各問題，國民黨中央執行委員會遂在共產黨吳玉章等主持下開會，決議“提高黨內民主，反對獨裁”、“發展工農運動”、“實行二五減租”和“遷都武漢”。消息傳到南昌，蔣介石氣得差點閉氣，認為國民政府已被共產黨員、左派人士把持，意欲同他分廷抗禮，便表示堅決反對。他發話道，遷都可以，但必須遷至南昌，意即國民政府須在他蔣某人卵翼下，由其操縱。
不料，廣州國民黨中央不買帳，喊出種種不中聽的話：“我們堅決遷都武漢！”“國民政府和國民黨中央不是總司令的附屬品！”蔣介石“嘿嘿”冷笑幾聲，一麵派宋子文等聯絡英、美，戴季陶及吳鐵城前往日本作說客，聲明他要接受美、英、日支持，徹底解決共產黨之意圖；一麵下令扣留經南昌前往武漢國民政府就任的國民黨中央委員，大有將國民政府扣留於南昌的味道。但他終於未能如願以償，國民政府仍然遷至武漢。
蔣介石怒氣衝天，聲稱不再與武漢國民政府打交道。他也曉得這是一件大事，不知國民反映如何，便命令戴笠加緊打探。戴笠東溜西竄幾天，送來密報，講民眾都在罵蔣介石。蔣介石拍台打凳，頓足大罵：“娘希匹，我有槍，他們有頭，就來試試哪個硬。誰敢說我做得不好！”
“你做得好，英、美朋友都這麼說。”虞洽卿從上海趕來，一見蔣介石就說，“我是荷蘭銀行買辦，又是上海英租界華董，所接觸的美、英、日、荷人，統統說你能幹，希望你從此徹底和共產黨決裂。”
“嗯……”蔣介石沉思，有些拿不定主意，“太早。還要他們再給我賣一陣命。江蘇、浙江、南京、上海都還沒有拿下來嘛。不要著急，到時候我姓蔣的會走那步棋的。你告訴你的朋友好了。”
為了促使蔣介石下決心，虞洽卿告訴他，隻要他同共產黨徹底決裂，外國朋友資助他六千萬美元。
蔣介石的眼睛瞪圓了：“六千萬？這麼多？”
“一個不會少。而且以後還有。隻要你拿出行動。”
蔣介石生怕那六千萬會落到別人手裏，急忙行動起來：1927年3月6日，派人殺害了江西贛州總工會委員長陳讚賢；3月16日，以武力解散擁護三大政策的國民黨左派領導下的南昌市黨部；3月17日，命令搗毀國民黨左派的江西省九江市黨部、共產黨領導的九江市總工會和第六軍政治部；3月23日，製造“安慶事件”，搗毀國民黨左派領導的安徽省黨部和共產黨領導的省總工會、省農會，打傷多人。
話說上海本是帝國主義各國侵略中國的大本營，市內布滿他們的租界。對於如何攻打上海，蔣介石頗費躊躇，生怕一顆炮彈落入租界內，招致租界主人發怒，鬧將起來，不好下台，故命令北伐軍緩慢前進，以待形勢變化。
機會終於讓蔣介石等到了。原來，上海人民風聞北伐軍已經打下南京，正向上海而來，紛紛磨拳擦掌，準備助一臂之力。他們不顧前兩次起義的失敗，準備繼續舉行第三次起義。於是，中國共產黨人周恩來、羅亦農等人，於3月21日正午12時整，指示上海總工會發出總罷工命令，命令迅即送達各廠。80萬罷工工人當即分頭集中於閘北、滬東、滬西、南市、虹口、埔東、吳淞七處，舉行起義，工人們高舉菜刀、棍棒，向各警察局進攻，繳掉他們的械。待占領車站、兵工廠、武裝起來以後，便同敵軍在寶山、寶興、共和、大統等路及北路一帶展開搏鬥，共經過兩天一夜血戰，於22日占領上海，建立上海特別市臨時政府，迎接北伐軍進入上海。
至此，從北伐開始，隻用了9個月時間，北伐軍就占領湘、鄂、贛、蘇、皖、浙、閩、陝等省和武漢、南京、上海等大城市，席卷半個中國，殲滅北洋軍閥部隊30餘萬人，取得北伐戰爭的決定性勝利。