“小姐？”
她身後亮起一團微光，老仆寧叔站在門邊，提著燈籠眯眼往裏瞧。
葉扶波回頭，“寧叔，你怎麼起來了？”
“我年紀大了，醒得早。”寧叔跨進門檻，“小姐又來瞧夫人留下的東西？”
葉扶波點頭，“你以前一直跟著我娘，想必最清楚她的手藝？”
“那是自然，”寧叔指著角落裏的一架織機，“夫人心靈手巧，若非那場瘟疫，夫人怕是早就尋到可用之物，織出適合海上的布料。”
織機上有一道深深的裂紋，是葉扶波的父親痛失愛妻之後一刀劈成。
葉扶波輕撫那道刀痕，“想要得到朝廷重視，除了軍功，還有許多路子可走。”
“什麼？”寧叔沒聽清。
葉扶波拍拍織機，“沒什麼，寧叔，我困了，先回屋睡覺。”
“小姐是該多歇歇，”寧叔趕緊讓開，“你以後在家裏多吃多睡，盡量別累著。”
“那恐怕不行，”葉扶波走出房門，“我以後會更忙。”
天色大亮。
吳啟芳的隨從在院外等了許久，終於等到吳啟芳從九姨娘房中出來。
吳啟芳見他一身黑衣，“怎麼？昨晚回來沒去歇著？”
隨從低頭，“小的辦事不力，沒找到別的文稿。”
吳啟芳嗬嗬一笑，粗厚的手掌在隨從肩上拍了拍，“就為這點兒小事也值得你一宿不睡？”
隨從忍著肩上劇痛，“小的將所有地方都仔細翻過，恐怕真的沒有存稿。”
“沒有就沒有。”吳啟芳渾不在意，“它要麼就一輩子不見天日，不然隻要它敢露頭，我遲早能將它拿過來。”
隨從矮身跪下，“小的會繼續盯著那邊，還請將軍給我立功的機會。”
“起來起來，”吳啟芳抬抬手，“我這人最不喜歡別人給我下跪。”
隨從保持跪姿，半伏在地上一動不動。
吳啟芳輕“嘖”一聲，“行啦，該幹嘛幹嘛去，本將軍還要給京中寫信。”
隨從慢慢抬起身子，“小的給將軍研墨。”
“用不著你。”吳啟芳背手步向書房，“去把張副尉叫來。”
張副尉來時，吳啟芳的信已寫好。
“張副尉，有件要事必須由你去辦。”吳啟芳把信紙折起來，放入信匣，印上火漆。
張副尉畢恭畢敬，“請將軍示下。”
“這封急信要在七日內送到京城，”吳啟芳將信匣遞給他，“你親自去，把他交到收信人手中。”
張副尉雙手接過信匣，“七日……怕是有些太趕。”
懸州離京城有數千裏之遙，哪怕快馬加鞭，僅他一人也要十日方能趕到。
吳啟芳冷哼一聲，“若非你擅作主張，我何需浪費人情。新帝對我不滿，我又找不到別的立功途徑，隻能求人替我美言兩句。”
“屬下該死！”張副尉滿臉惶恐，“是屬下誤了將軍的大事。”
“滾吧。”
吳啟芳淡淡道，“若再出紕漏，你就提頭來見。”