進退維穀徐州城
徐州，地處河南、山東、江蘇和安徽四省交界，乃隴海、津浦兩幹線的十字樞紐，堪稱華東軍事要衝。曆史上，誰占據徐州誰就可向北虎視華北、山東，向南左右江淮河漢。《三國演義》中，劉玄德三讓徐州，曹操、袁紹、劉備、呂布等大戰徐州，都是從文學角度反映出此地乃兵家必奪！而古書則從軍事地理和軍事部署的角度指出，徐州“攻之基而非守之據，江南以江淮為險，故守江莫如守淮。”這道出了徐州是個既重要而又易攻難守的地區。
1948年，國共的中原決戰迫在眉睫，徐州的戰略地位再次突出，南京國防部麵臨一個是堅守徐州還是放棄徐州的戰略選擇。蔣介石喜愛讀書，也鼓勵部下刻苦攻讀，他對徐州的地理特點當然有較深的了解。徐州方圓百裏是一馬平川，向北沒有橫向的山脈丘陵可據守，而東西兩側的水係也多為北南走向，很難借以阻滯北攻之敵。蔣介石想，古人反複強調“守江必守淮”，毛澤東自幼博覽群書，他能忘了古人這些訓誡嗎？肯定不會。這場爭奪中，共軍是攻方，他們的方針已很明顯，就是要與國軍在徐州決戰，打贏了毛澤東好渡過長江，動搖江南根基。徐州確實守不得。況且，當年霸王敗走彭城，曆史教訓不可不忌呀。對，要早日放棄徐州，退守淮河與共軍決戰！
蔣介石的算盤打定，本該立即著手撤退。但是，軍人們的理智總難免被紛亂繁雜的因素所幹擾。如果作戰雙方同讀一部兵書，能得出相同的體會，並以相同的軍事行動去對抗，那麼世界上的戰爭不知會簡明多少倍！戰爭之所以令人眼花繚亂，很重要的一個原因是作戰雙方“同讀不同悟、同情不同行”，當然，沒有這些複雜現象，戰爭也會變成一個模樣，打得令人乏味。
蔣介石悟出徐州守不得，但在感情上卻舍不得即刻就撤，讓出徐州。他私下對心腹將領透出了這種心情：
“唉，國軍就這麼不戰而轉進淮河，勢必令徐州生靈塗炭，於政治、外交均極為不利，此事尚應再議一下，以權衡長遠。”
就這麼幾句話，活活地把時間拖下來了。老蔣曆來宣傳“讀一書可治天下”，“不讀書尤如瞎子處處走不通”。可如今大戰當前，書也讀了，理也通了，卻礙於情感遲遲不見諸於行動。