那馬仙湊上前去把王長海的手掌、腳背、臉麵、腦後驗驗看看，摸摸捏捏，又拿過王長海的生辰八字，掐掐算算，然後，故弄玄虛，忽兒說王長海將有血盆之禍，忽兒說吉星將至。對這些玄妙的鬼話，王長海竟能一一心領神會，馬仙說大禍到，他好象馬上活不成；馬仙說吉星臨，他又喜笑顏開。
馬仙裝神弄鬼，信口胡謅，王長海乍喜乍憂，大汗淋漓。
這時，副官匆忙走了進來，俯在王長海耳邊低語了一句。王長海這才從惡夢中掙紮出來，他惡毒地罵了聲：
“何閻王？闖到我這裏幹什麼！晦氣！”
他向馬仙揮揮手，將他支到裏屋避一避。他自己把衣服整了整，扣上帽子，骷髏一樣的身子，晃晃悠悠地挪到外間的客廳裏來。
他一直很恨何基灃，過去沒當軍長時恨他，何基灃占了他的位子；當了軍長後，更恨他，恨他不時把手伸進七十七軍來。現在馬仙正把他折騰得心煩意亂，何基灃的到來，又增添了他的忌恨。
王長海來到客廳後，見何基灃金剛似的早坐在那裏，滿臉怒氣。來者不善！王長海本來一股惱恨，不知為什麼又變成懼怕，他怕何基灃那雙豹子似的眼睛，那凶狠的目光好似一把充滿敵意的刀劍直紮過來。
闖到我這裏，還耍什麼威風！王長海鼓起勇氣，直起腰，板著臉，想用自己的目光把何基灃的目光頂回去，把他的威風打下去。但是不行，一碰著何基灃那利刃一樣的目光，王長海就垮下來，他隻好把眼睛垂下，很不自然地訕笑著說：
“不知副總座駕到，有失遠迎！”
可是何基灃一上來就發威：“王軍長，你去看了嗎？一○九團的防線搞得很糟，根本沒按命令辦，三道防線隻完成了兩道。河堤上地堡群前麵的障礙物沒有排除，根本封鎖不住河麵，一一○團與一○九團的工事築得象豆腐渣一樣，這怎麼行？”
雞蛋裏挑骨頭！王長海對此感到惱火，他反駁道：
“副總座，你自己規定的，河防工事在今夜完工，現在兄弟們不是正拚命幹著嗎，你怎麼知道行還是不行？”
“哼，拚命幹著？從昨晚起，有幾段河堤上根本就沒人修工事，而你還蒙在鼓裏！”何基灃嚴辭斥責。
“有這回事？”王長海斜著眼睛，哼了一句。
“不僅如此。有幾個營的士兵，今天連早操都沒出，兵營都快炸窩了！你還不知道嗎？”
“無稽之談！”王長海以為何基灃今天故意和他過不去，不覺勃然火起。
“你會馬上明白的。你扣發軍餉，士兵們要找你算帳的！”何基灃拍著桌子，怒氣衝衝。
一說到軍餉，王長海象被蠍子蟄了一下，全身震動。他一下子從剛才馬仙給他描繪的太虛境界中完全清醒過來，他現在麵臨一個最實在的問題：餉，餉到哪裏去了？他當然知道這餉到哪裏去了，但是他決不能說。他不說，誰也不知道。於是，他鼓起腮幫子，生氣地說：
“豈有此理，餉不是發下去了嗎？”
“你發的是10月份的餉，我問你，今天是什麼日子了？”何基灃逼視著。
“11月……4日呀！”王長海眨著眼回答。
“這個月的餉呢？”
“副司令官，我們軍的餉，向來是月底發，老規矩。”
“誰立的這個規矩？！”“我！”王長海不甘示弱。
“每個月的餉，在月頭就從總部撥下，你為什麼拖到月底才發？你把它存到銀行裏，先給你下了崽，再發，是不是？”何基灃一句話揭開他的底。
“沒這事！血口噴人！”王長海急眼了，說起話來，越發放肆。
“有怎麼辦？王軍長！”何基灃使勁一拍桌子，向門外喊道：
“帶進來！”
何基灃的兩個衛兵押進一個人。王長海一看，大吃一驚。是他安插在軍需處的親信王利三。昨天晚上，王長海吩咐他把這個月的軍餉共10萬元，帶到上海，存入英國麥加利銀行王長海的帳號。他娘的，這死鬼怎麼被抓回來啦！
何基灃喝道：“王利三，當著王軍長的麵，把這10萬元的來龍去脈說一說！”
“我……”
王利三嚇得打著哆嗦，一雙賊眼在王長海臉上溜來溜去。
“說！”何基灃又是一聲怒喝。
“我說！”王長海終於開口了，“這錢是我讓他帶去上海的。眼看就要打仗，我怕錢擱在這裏不安全。我要為全軍2萬名弟兄負責啊！”
王長海振振有詞。他心想：“哼，我這麼幹也不是今天了，你過去不來找我，底下窮當兵的也不來鬧騰，為什麼單單這個月找我的茬？這幾天，你和過家芳等人串來串去，肯定是在搗什麼鬼？你們要搞名堂，我就要抓住這筆餉，抓住餉就能抓住兵。就是抓不住，也要給你攪亂，看你怎麼辦？”
“不安全？何止不安全！眼下這一仗，九死一生。等弟兄們死光了，這10萬塊錢就是你的了，你太聰明了。”
“是又怎樣？我隻想得到10萬塊錢，可有的人胃口比我大，想把整個隊伍都吞了。對這些人該怎麼辦？”王長海以威脅的口氣，陰險地說。
“信口胡說，當心割舌頭！”何基灃威氣逼人，冰冷冷地回答。
“七十七軍的事別人少管。要打官司，咱們上總座那兒去！”王長海有恃無恐。
“用不著。大戰當頭，苛扣軍餉，擾亂軍心，我，賈汪前線指揮官，就可處置！”
在自己的軍部，自己的領地裏，何基灃竟如此威風，王長海怎能咽下這口氣？他惱羞成怒，邪火上冒，刷地從褲兜摸出手槍，往桌上一擱，說：“你敢把我怎麼樣？”
何基灃什麼虎豹豺狼都見過，不怵這個癩蛤蟆！他猛然從腰間拔出佩劍，狠勁地往桌上一紮，“咚”一聲，劍尖紮進桌麵上，在王長海的小手槍旁立住。
何基灃怒視王長海，斬釘截鐵地說：“過了午時，官兵們如果還沒拿到餉，這把劍對你不利。”
王長海一看桌上“中正”兩個大字，象魔鬼的眼睛閃爍不定，森然可怕，王長海立時好象斷了三天嗎啡針一樣渾身無力，一雙失神的眼睛木木地盯著何基灃，嘴上一句話也說不出來。
何基灃收回自己的佩劍，連看都不看王長海一眼，帶著衛兵走了出去。
過了半晌，王長海擂著桌子，對著抖作一團的王利三吼叫道：“把餉發下去！你這個王八蛋！”
11月5日上午。徐州之亭街剿總司令部。參謀總長顧祝同正在主持軍事會議。顧祝同此行重任在肩。蔣介石命他根據《徐蚌會戰計劃》，全權調整徐州地區兵力部置，將徐州剿總主力迅速移至淮河南岸，蚌埠一帶，準備在徐州地區與共軍決戰，完成建國大計。
會議的氣氛異常緊張。各兵團司令官紛紛報告自己的前麵出現了共軍主力。徐州城下，大有四麵楚歌之勢。
邱清泉，第二兵團中將司令官，他仗著全部美械裝備，是王牌中的王牌，一向目空一切。他不僅視共軍為草芥，而且連嫡係中的黃伯韜、李彌也有點兒瞧不上眼，更不用說馮治安這些雜牌軍了。每次到剿總開會，他總是搶先發言，這回當仁不讓。他報告：
“我兵團碭山一帶防區突然出現華東共軍5個縱隊以上重兵，中原劉鄧部隊主力正從開封、商丘向我撲來，共軍有從西麵進擊徐州的企圖。我兵團正嚴陣以待，隨時痛擊共軍。”
接著，他又大發牢騷：“徐州地區作戰方針，國防部舉棋不定，一變再變。我兵團在徐州以西有備無戰，無所事事，貽誤戰機，實在令人憤慨！”
李彌，十三兵團少將司令官，他指揮的兩個軍，一部接替三綏區，擔任徐州城防，一部部署在徐州至碾莊的隴海鐵路上，策應黃伯韜兵團。他在幾個兵團司令官中是爬得最快的，並且此時又擔負著城防重任。因此他的發言是相當有分量的，他認為共軍有南北夾擊隴海線、從東邊進攻徐州的跡象。因此他的防區應予加強。
坐在長條桌子末端的沉著臉的馮治安，聽著邱、李的發言，心裏暗罵道：見鬼！你們平時仗勢欺人，老子天下第一，到了要緊的關頭，又叫苦連天。其實，現在最危險的是我。我們運河防線在徐州的最北邊，共軍南下，首當其衝的是我！等李彌說完，馮治安接上說：
“我運河防線正麵發現共軍大部隊在運動。運河是徐州防務的要害，共軍南下作戰，打徐州也好，打七兵團也好，必須通過運河。守住運河，則徐州北門無險，七兵團亦無後顧之憂，為了徐州百韜兄的安全，”馮治安向坐在對麵的黃伯韜點了點頭，“我軍將憑河固守，隻是——”馮治安幹咳了一聲，“鄙人頗感兵力不足，若再撥1個師，運河可保無虞。”
黃伯韜再也坐不住了。邱清泉、李彌、孫元良等兵團都緊靠徐州，進退有據，唯他的第七兵團孤懸在徐州東麵一百多裏的新安鎮，萬一共軍切斷隴海鐵路，他的12萬人馬就成了甕中之鱉了。他站起身來，先衝馮治安點頭示意，又說：
“馮將軍所言，切中要害。目前，我第七兵團遠離徐州，位置突出，最易受到共軍攻擊。四麵八方都是共軍，我備左則右寡，備前則後寡，無所不備，則無所不寡。要改變這種不利態勢，我讚成加強運河防務。但最根本的方法，是將我部迅速撤回徐州附近，仿效拿破侖式集中法，與邱、李、孫兵團相互銜接，以徐州為依托，背靠著背向東西南北四個方向防禦。這才是萬全之策。”