“很好！”黃伯韜的眼淚禁不住奪眶而出。
“總長，謝謝您！望總長也多多保重自己！”
黃伯韜直到1941年才進入顧祝同的圈子。最初，顧祝同並不信任黃伯韜，可是黃伯韜千方百計地與顧祝同套近乎。日本投降的那一年，黃伯韜率部到上海接收，他在靜安寺占了一幢小洋房，自己不敢享用，準備送給顧祝同的辦公室主任盧旭。誰知，這幢房子的老主人是宋子文的美國朋友。宋子文知道了，把黃伯韜叫去，用半中半洋的語言把黃伯韜臭罵了一頓。幸好此時何應欽公出赴滬，為黃疏通，黃才得以苟安。從此，黃伯韜更加小心了，戰則拚死爭光，退則克己守法，成為當時屈指可數的軍中猛士。
然而，黃伯韜還是出了紕漏。1947年5月，孟良崮戰役中，蔣介石的嫡係王牌整編七十四師被共軍圍殲，中將師長張靈甫戰死。國軍將領中的黃埔係為之大嘩。張靈甫是黃埔四期生，為蔣介石心腹悍將。蔣介石深恨他這個戰區指揮官、整編二十五師師長有意保存實力，隔岸觀火。一氣之下，召開軍事會議，準備槍斃黃伯韜，以儆效尤，黃伯韜自知不免，求見負責孟良崮戰場全麵指揮的湯恩伯，主動承擔孟良崮之役失敗的全部重責，為湯的失誤開脫責任。湯非常感動，在會上不顧蔣介石怒氣衝衝的神態，一次次發言，指出張靈甫的犧牲是驕傲自大、不聽黃伯韜的指揮所致。顧祝同有感於黃伯韜的委曲求全，指示黃伯韜在會上大膽呈述張靈甫的違令行止。黃伯韜有這兩位蔣介石的肱股撐腰，感激涕零，在會上娓娓發言長達兩小時，申述自己的部隊英勇作戰，傷亡一萬六千餘人的種種壯舉，聽者無不動容。蔣介石這才喝下一口涼水，溶化了心中的耿耿憤恨，但還是給黃伯韜一個撤職留任的處分。
顧祝同第二次挽救黃伯韜，是距孟良崮戰役才兩個月的南麻戰役。當時，黃伯韜率整編二十五師與胡璉的整編十一師以及黃國梁的整編六十四師在山東萊蕪附近的南麻和解放軍華野東線兵團發生激戰。這回黃伯韜不敢苟且，率部拚死衝擊，團營官長死傷逾半，士兵陣亡一萬餘人。可是胡璉依然向陳誠告狀，說黃伯韜作戰不力，貽誤戰機。陳誠又告到蔣介石桌前。蔣介石當然信任陳誠，指示戰地視察官李覺調查翔實，準備嚴懲。顧祝同急忙暗示李覺不可偏信。李覺從戰場回來，向蔣介石力證黃伯韜有功無過，這才不了了之。
在以後的日子裏，黃伯韜以實際行動表達了對顧祝同的兩次救命之恩的感激，他馳騁疆場，奮力爭功，以求見寵。所以，就有了帝丘店戰役的種種表現，有了8月軍事會議上的恩遇寵榮。
顧祝同在飛機上娓娓安慰黃伯韜，說他在上空能同時察看整個戰場，他已看到了邱兵團的進攻。為了給黃伯韜那近乎崩潰的精神一些支持，他甚至曆數了黃伯韜的作戰雄跡，望黃伯韜揚帝丘店之餘威，成為此次徐蚌會戰第一英傑……
“總長，請放心！”黃伯韜幾乎在哽咽了，“我們能堅持到最後一兵一卒！”
顧祝同深知邱清泉與黃伯韜的關係，他有一種不能明言的預感，於是委婉地說：“邱、李兩兵團在隴海路兩側重重被阻，看來很難再進。煥然，我認為你如果能全力突圍，設法與邱、李會合更好。”
黃伯韜怔了一下。他以為顧祝同一定會責令邱、李東進的，可這話的意思明明是告訴他要好自為之。他歎口氣說：“好吧，總長！我記得總統的厚愛，記得總長的栽培。我總得對得起總長，犧牲到底就是了！”這最後一句話分明帶有一股憤懣。
顧祝同走了，黃伯韜像斷了線的風箏，有些搖搖晃晃，站立不穩，連那根黃瓜也在手裏搖晃起來。
“準備突圍吧？”陳士章問。
“突圍幹什麼？”黃伯韜顯得一下子蒼老了許多，恨恨地說，“送個狼狽樣子給邱清泉看著快意嗎？不如在此戰死，讓黃埔係好好看看！”他猛地舉起那根朝夕相處的黃瓜狠狠地砸在地上，吼道：“準備拚吧！”