碾莊之潰如山倒
這時的碾莊完全像一塊炎夏的腐肉，強烈的惡臭令人惡心，遍地是齷齪的傷兵。黃伯韜放不下他那中將架子，總是身著那套筆挺的軍呢禮服……
淮海戰役時，中央軍委、毛澤東的軍事思想有了很大變化，已不再提轉戰陝北時的口號“保存自己，消滅敵人”，而提出“不惜一切犧牲，力圖大戰取勝，在江北解決問題”。總前委書記鄧小平同誌最能領會毛主席的意思，所以號召部隊“拚老命”。
麵對黃伯韜的頑強抵抗，麵對中野部隊西阻黃維、南抗李延年的艱難處境，粟裕的心情是可想而知的，但他仍堅定地按照11月14日夜決定的戰術原則，層層剝皮，進逼碾莊。18日，碾莊終於曆曆在目。
為掃清碾莊圩外圍，粟裕第一次調動了他的坦克部隊。這就有了個誤會：國民黨官兵根本想不到解放軍會有坦克，看見一排坦克威威武武地開過來，竟一起跳出掩體哇哇地大喊大叫，歡呼雀躍；有的竟然嚶嚶地哭起來，如受了屈的孩子見了親娘。他們以為是老邱的援兵到了。誰知這些坦克突然開火，機槍一齊掃過來，這些國民黨官兵還迷迷怔怔的，就一排排如收割過的麥子一樣刷刷地倒下了。這些坦克是濟南戰役中繳獲的，屬日本血統，資格很老了，大部分沒有炮，隻有機槍。步兵被地堡內的火力阻擊時，坦克便馱著爆炸手開到敵人地堡跟前，讓爆炸手不慌不忙地下來放炸藥包。坦克送炸藥包也是淮海戰場的奇景之一。
坦克的數量畢竟有限，可憐巴巴的，隻有7輛。偌大的攻黃陣地，解決戰鬥自然還得靠步兵。華野四縱三十四團教導員姚鼐率七連攻擊敵二十五軍陣地秦家樓。他們呼呼啦啦地衝到突破口，隻見3個民工抬下1個排長。姚鼐看他，隻記得他姓張。張排長年方21，白淨的臉龐，秀眉秀眼，很英俊。姚鼐問：“情況如何？”張排長小聲說：“連長、副連長都犧牲了。指導員、副指導員都受了重傷，可他們硬要先抬我下來，我……”小夥子流著眼淚，“不想下呀！敵人很頑固，硬是和我們死拚……”姚鼐說：“快抬下去！”擔架轉了個彎。猛然聽到後麵一聲炮彈爆炸，姚鼐扭頭一看，擔架、張排長，還有三個民工全沒了蹤影，隻見一團朱紅色的濃煙冉冉地向空中飄去。
粟裕走出周家砦華野司令部，掀開袖口，看看手表。手表上的分針不顧秒針的催促，很沉得住氣地自顧自慢慢移動。他可忍受不了這個慢騰勁兒。
11月19日上午10時，是總攻碾莊圩的時刻。粟裕並不輕敵。他告誡他的將士，敵人的圈子愈小，火器便愈加密集和凶猛。
還有1分鍾。秒針還有一圈。對於黃伯韜兵團的將土們來說，許多人的生命之旅隻有這最後一圈的路程了。然而，他們並不知道。
粟裕放下袖口。就在這一瞬間，黃淮平原顫動起來。
粟裕命令對碾莊地區實施30分鍾的炮火急襲。他深知碾莊圩裏敵人的密度，一發炮彈能殺傷很多敵人。為了減少進攻部隊的傷亡，他巴不得全靠炮火解決問題。
黃伯韜明白這一天意味著什麼，便命令他的炮兵對共軍發射完它的全部炮彈。
轟炸機群來了，但它們已看不清任何目標。方圓20裏嚴嚴實實地覆蓋在濃煙凝成的黑雲之下，轟炸機群如在飛越雷電雲帶，慌忙爬高，對那些支援前線的一路路民工大施淫威。
30分鍾的炮擊，碾莊落下了數萬發炮彈，使這座曾有二百餘戶人家的村莊變成了平地。隻有幾麵幸存的高牆如同沉重的破帆，在黑煙中晃動。
衝鋒號響了。從東南方向進攻的八縱將士追逐著向縱深延伸的炮火，發起了衝鋒。但是，這些一心想衝進莊去捉拿黃伯韜的勇士們一片片地倒下了。
“怎麼搞的？”八縱司令員張仁初在電話裏衝炮兵團團長武鳴亭吼起來，“你那些炮都打了些什麼東西？”
武鳴亭比張仁初還急。六千餘發炮彈竟沒有摧毀敵人的火力點，聽說步兵團還損失不小……怎麼回事？武鳴亭的腦子嗡嗡直叫。炮兵使用不當嗎？沒錯呀，榴彈炮群破壞敵人的指揮係統，三八野炮群專打高物目標，山炮直接摧毀明碉暗堡，迫擊炮在最前沿，專門壓製散兵壕和敵後續梯隊……要說有問題，說不定是步兵衝擊動作慢了。但他不敢埋怨步兵團，人家已經很慘了。