“你給我到前沿去看看！”張仁初很喜歡他的這個炮兵團長，說話從不客氣，啪地扣上了電話。
張仁初不講，武鳴亭也會到前沿來的。他和步兵團政委南平波找到第一梯隊幸存的1個班長，詢問敵人火力情況。
“報告政委！”那班長雙手比劃著，似乎正想一吐為快，“炮火一延伸，我們就猛衝起來，可一過水壕就覺得不對頭了。敵人的衝鋒槍亂打，我們上去一個倒一個，上兩個倒兩個，上三個倒三個……”
“別上了！”南平波攔住他，“不能迂回嗎？”
“咦？”班長睜大眼，做奇怪狀，“往哪裏迂回？我伏在壕邊一看，到處都是火光、機槍。有兩個組從另一個開闊地衝上去，誰知人家的火焰噴射器一掃……唔……唔……”班長掩麵痛哭，跺腳罵道：“他媽的炮兵吃幹飯的……”
“瞎說！”南平波吼了一聲。那班長梗住了，定定地看武鳴亭。武鳴亭的嘴直哆嗦，他上前一步，握住班長的手：“謝謝你，同誌！”
武鳴亭到了最前沿，哈著腰順著壕溝前進。
雙方相距不足七十米。敵人發現有人在觀察陣地，一陣一陣地掃射，就是不準武鳴亭抬頭，武鳴亭自然不會罷休。他摘下帽子，放平了頭，將臉橫貼在溝沿，一隻眼在上，一隻眼在下；他看清了，敵人陣地的第三道鹿砦邊地形起伏，原來是蓋溝！好家夥，藏在這裏！炮兵隻注意打突出地貌，忽略了鼻子底下……
又一次炮擊開始了。武鳴亭亂打一陣炮，命令炮火延伸。這當口，前沿的步兵製造出與上次相同的衝鋒呐喊聲，響徹霄漢。
黃伯韜的官兵們以為和上次一樣，群羊出圈般的湧出蓋溝，占領射擊位置。但他們抬頭一看，不好！前麵1個共軍也沒有。“快回……”
已經來不及了。就在這一刹那，武鳴亭的炮群掉過頭來，炮彈劈頭蓋臉地落下來，報了那一箭之仇。
華野八縱的將士向碾莊圩縱深勇猛推進……
從西南方向進攻的華野九縱比八縱要困難些。這裏的水壕如一條小河，足有七八丈寬。水有多深呢？聽老鄉們說，再高的漢子也要沒頂。石橋倒是有一座，可以走一輛大卡車。就是這座石橋，奪走了許多山東子弟兵的生命！凶暴而狡猾的敵人專門留下這座誘人的石橋，用5挺機槍組成嚴密的交叉火力網，等待世界上最優秀的軍人。
1個班上去了，倒在橋上；又上去1個班，疊在橋上；1個排上去了，又堆在橋上……“架橋！”七十四團一營三連三排負責架橋的10個戰士扛著門板，還沒衝到小河邊竟全部倒下。
跟著部隊運傷員的擔架排排長於培義直落淚：“咋搞的！咋搞的呢！”
排長王歧山看著小河急得抓下帽子直扇風，吼道：“李士祥，看這河到底有多深？”
李士祥是個新戰士，還沒有單獨執行過任務。班裏的老同誌都沒有了，他有點兒慌亂，不知道自己究竟幹什麼好。排長一吼，他猛一怔，反而沉著起來。但他畢竟有些膽怯，出發時一雙又大又亮的牛犢子般的眼睛看了排長一下，想說什麼卻欲言又止，扭頭向小河邊摸去。王歧山在掩體下等得很焦急，準備另派1名老戰士。就在這時，小李跌跌撞撞地回來了。他撲進排長懷裏，兩眼死死望著排長，長長的眼睫毛掛著水，如含露的弱草。
王歧山搖晃著他，問：“怎麼了？水深不深？”
小李不說話，搖搖頭。
“河底硬不硬？”
小李又是搖搖頭。
“能衝過去？”
小李點點頭。
突然，小李的身子一歪，手一鬆，腸子流了出來，頓時氣絕。
“衝過河去！”王歧山一聲狂吼，“為小李子報仇……”
戰士們躍出戰壕，向碾莊的護莊河撲去。
這裏離黃伯韜的兵團司令部不足五百米。