第七十七回 段恒俊辭別越王回宮，便如法炮製。在越王以為事計做得十分機密，此番不怕李輔國和太子二人飛上天去了。當時進宮去，把越王定的計策，對張皇後說知了；張皇後也稱妙計，一麵由段恒俊去挑選二百名精壯的太監，各給短刀一柄，使他埋伏在後殿門口。一麵由張皇後乘著肅宗皇帝精神昏迷的時候，把玉璽偷盜出來，在假聖旨上蓋了印。那假聖旨派兩個幹練內監，分頭送與東宮和李輔國兩處，意欲候太子、李輔國二人進宮來的時候，伏兵齊起，亂刀殺死。誰知那兩個送聖旨的太監，剛走出宮門，便被程元振派兵捉住，送去空屋裏鎖閉起來。停了一會，李輔國也帶了家將們到來，看時機緊迫，便帶領眾兵士直入淩霄門，探聽宮中虛實。一麵分派兵士，把各處宮門把守起來，不許放一人出入。時已天明，太子到來，李輔國便上前攔住，說道：“宮中有變，殿下斷不可輕入！”太子驚詫道：“宮中好好的有什麼事變？”李輔國便把張皇後矯旨和段恒俊伏兵謀變的情形說了。太子聽了不覺流下淚來說道：“我昨日進宮時，見萬歲病勢十分沉重，我出宮來，心中十分掛念。昨夜一夜無眠，今日清晨起來，意欲進宮去探聽消息。父皇病勢危急，我做人子的，難道因怕死，便不進宮去嗎？”程元振也從一旁勸道：“社稷事大，殿下還須慎重為是。”李輔國再三勸著，這太子隻因心中掛念父皇的病情，決意要進宮去探視；程元振看攔不住太子，心中萬分焦急，他便向兵士們舉一舉手，兵士們會意，便蜂擁上前，把太子團團圍住，也不由分說，半推半讓地推進了飛龍殿，派一隊兵士看守殿門，不放太子出來。李輔國又逼著太子下一道手諭，給禁兵監；李輔國便帶領禁兵，闖入中宮，劈麵便遇見段恒俊帶著他二百名內監，攔住路口。兩麵人馬，便在丹墀下吆喝著廝殺起來。可憐這二百名太監，平日既不曾教練過，臨時又欲以少敵眾，卻如何抵擋得住？看看太監已死了一半，其餘各丟下刀棍，四散逃命。這裏禁兵一聲大喊，和潮水一般湧上殿去，把越王和段恒俊二人，活活捉住。程元振見了段恒俊，恨得他牙癢癢的，拔下佩刀便砍。還是李輔國攔住說道：“且慢殺這廝，俺們還有大事未了。”便吩咐把越王和段恒俊二人打入大牢去，他一轉身，手執著寶劍，向內宮中直衝。回頭對程元振大聲說道：“跟我來！”程元振見捉了越王和段恒俊二人，便想就此罷手。今見李輔國竟大膽仗劍衝進內宮去，卻不覺遲疑起來；李輔國見程元振不敢進去，便獨自一人，率領一隊禁兵，大腳步向內宮進來。這內宮地方，李輔國原是平日走熟的路，這時張皇後正在宮內坐著等候消息，聽見內侍進來報說：“李輔國已殺進宮來，越王和段恒俊已被捕。”張皇後知道大勢已去，不覺慌張起來；正窘急的時候，忽聽得內宮門外一陣一陣呐喊的聲音，愈傳愈近。張皇後知道存身不住了。便起身向皇帝的寢宮中逃去。張皇後躲避得慢，李輔國追尋得快，便也追蹤趕進寢宮來；張皇後一時情急，見無有可躲避之處，便去隱身在肅宗皇帝的龍床背後。
肅宗皇帝病勢雖十分沉重，但他心神卻還清明，睡在床上，不住地喘氣。耳中聽得宮門外喊殺連天，已覺得十分驚慌，隻苦於身體不能轉動，口中不能言語，隻撐大了兩眼看著窗外。看看跟前走得一個人也不見，心中甚是惱怒。急見那張皇後慌慌張張的從外麵逃進屋子裏來，向龍床後麵躲去，便知道大事不妙，急得要喝問時，卻苦於已開不得口了。隻見那李輔國仗劍追進屋子來，李輔國雖說是一個奸雄，但他見皇帝躺在龍床上，心中卻還有幾分懼憚；忙把手中的劍藏入衣袖中，趴下地去，口稱：“臣李輔國參見，願吾皇萬歲！”站起身來看時，見肅宗皇帝撐大了嘴，正喘不過氣來。李輔國知道皇帝快要死了，便把膽放大了；心想我如今已做出這叛逆的事來了，一不做，二不休，非把這張皇後殺死不可！他明欺肅宗皇帝開不得口了，便又大著膽子向龍床後追去。那張皇後見李輔國追來，急倒身欲向龍床下鑽進去。李輔國一手仗著劍，騰出手來，上去一把握住張皇後的手，便往外拽，慌得張皇後隻趴在地下，磕著頭求饒。李輔國見拖她不動，他便橫了心，發一個狠，把一柄劍咬在口內，伸出兩手，捏住張皇後的兩臂；那張皇後哭著嚷著，把全個身兒倒在地麵上不肯走。李輔國也顧不得了，隻把個皇後著地拖出來；拖過龍床麵前，張皇後一甩手，攀住那龍床的柱子，口中大聲嚷道：“萬歲爺快救我！求萬歲爺看在俺十多年夫妻的分上，替我向李將軍討個保兒！李將軍如今要殺我呢！”可憐這肅宗皇帝病勢已到了九分九，眼看著李輔國如此橫暴的情形，早氣得暈厥過去了。任憑張皇後一聲一聲的萬歲的喚著，那萬歲爺隻躺在龍床上不做聲兒。究竟婦女的氣力，如何敵得過男子的氣力？張皇後攀住床柱上的那隻手，被李輔國奪了下來，直拖出寢宮門外去。一到了門外，自有那班如狼虎的禁衛兵，上前去接住。拿一條白汗巾，把張皇後的身體捆綁起來。李輔國領著頭，到各處後宮去搜查。在李輔國的心意，原是要搜尋他的夫人李氏，誰知全把個後宮搜尋遍，也找不見他的妻子。問各宮人時大家都說不知。李輔國也沒法，隻得退出宮來，一麵請令，暫把張皇後打入冷宮。他和程元振合兵在一處，正要到飛龍殿去見太子。忽然見肅宗的六皇子兗王僩帶領了幾十個王府家將，闖進宮來；劈頭遇到李輔國、程元振二人，便大聲喝問：“李輔國為何帶劍入宮？”李輔國昂著頭，向天冷冷地說道：“多因皇後謀逆，本大將軍奉東宮太子之命，進宮來保護我萬歲。”兗王又問：“如今皇後何在？”李輔國答稱：“已被俺拿下，打入冷宮去了！”那兗王平日雖也和張皇後不對，但如今見李輔國這樣跋扈的形狀，不由得心中惱怒；便拔下佩刀，迎頭砍去。程元振在一旁喝一聲：“擒下！”左右趕過來兩隊禁兵，把兗王帶進宮來的家將一齊捆下。兗王看著不是路，忙撇下李輔國，向內宮逃去。程元振帶領一隊禁兵，重複趕進內宮去；看著趕到肅宗寢宮外，那兗王也顧不得了，隻得逃進寢宮去躲避。一眼見父皇直挺挺地躺在龍床上，雙目緊閉，兗王搶步到床前，雙膝跪倒，口中連連喚：“父皇！快救孩兒的性命！”喚了半晌，也不見皇帝動靜；急伸手去探著皇帝的鼻息，這肅宗不知什麼時候早已去世了。兗王見死了父親，便不禁號陶大哭起來。後麵程元振追進寢宮，把兗王捉住，一齊打入大牢裏去。這時李輔國見皇帝已死，他的膽愈大了；便親自趕到冷宮裏去，看那張皇後的身體，被那汗巾捆住好似一隻死蝦一般，倒在地下。那張皇後見李輔國進來，便不住嘴的討饒，連連喊著：“五公公！五爺爺！”又說：“饒了婢子一條賤命吧！”李輔國也不去理會她，隻吩咐四個禁兵，上去把張皇後的綁鬆了，解下那條汗巾來，向張皇後的脖子上一套；四個禁兵一齊用力，活活把個張皇後勒死。這張皇後生前原有幾分姿色的，如今死得十分慘苦。李輔國見結果了張呈後，轉身出來，又從大牢提出越王係、兗王僩和段恒俊一班人來，一個個給他們腦袋搬家。把一座莊嚴的宮殿，殺得屍橫遍地，血汙滿階。李輔國知道張皇後尚生一幼子，年隻三歲，取名為侗。肅皇在日，已封為定王。這是張皇後的親骨血，必須斬草除根，方免後患。便吩咐手下兵士，重複入宮去搜尋定王。那定王在宮中，原有乳母保姆看養著；又是張皇後的親生兒子，平日何等保養寵愛。如今那班乳母保姆，一聽說李將軍三次來搜宮，大家把這三歲的小王爺，拋在床上，各自逃生要緊。隻留一個姓趙的老宮人，她見小王爺被眾人拋棄了，睡在床上，手足亂舞，力竭聲嘶地哭著。她心中不忍，便去抱在懷中向後殿躲去，那後殿一帶空屋，樓上隻堆些簾幕幃帳之類。這趙宮人抱了小王爺，走上樓去，見屋中堆著和山一般高的簾幃，趙宮人一時無可藏躲，便把這個小王爺的身軀抱去，藏在簾幃下麵。那小王爺卻也知道，便也不哭嚷了。趙宮人退身走下樓來，便蹲身坐在樓梯口守著。這時李輔國帶領禁兵，已在後宮一帶搜尋得家翻宅亂，卻尋不到這定王的蹤跡；心中正十分焦急，退出宮來，走過後殿門口，見一個宮女，在那門裏探頭。原來這趙宮女在樓梯上守候了半天，不聽得外麵的動靜；他認定李輔國已出宮去了，便走出殿門口來探看動靜。誰知事有湊巧，正遇到李輔國退出宮來，見這宮女探頭探腦的，形跡可疑，便喝令禁軍上去，一把揪住。李輔國把劍鋒貼著宮女的脖子上，逼著她說出實話來。那宮女卻是麵不改色，一句話也不肯說。李輔國說了一個搜字，那兵士便分頭向後殿搜去，直搜到後殿樓上；見那定王已被一大堆簾幃壓住，早已氣閉死了。李輔國見這小王爺已死了，便也放心，隨手拿劍鋒向趙宮人脖子上一抹，可憐她一縷忠魂，也隨著小王爺去了！這裏李輔國看著諸事都已辦妥，便與程元振二人，同入飛龍殿，把這位太子請出來；說明皇上已崩，皇後已死等情。太子想起父親死得可憐，便大哭了一場；換上素服，出九仙門，與滿朝文武相見。傳布肅宗皇帝晏駕的事。立李揆為首相，扶太子至兩儀殿，祭肅宗喪，太子即位柩前。越四日，始禦內殿聽政，便稱為代宗皇帝。