那時滿朝中隻有一個苗晉卿，是正直大臣。但他年已七十，素來膽小，不能有為。新任同平章事元載，由度支郎中升任；專知剝削百姓，趨奉權要，當然不敢說話；微此唯唯諾諾，一聽輔國處置國事。輔國竟自命為定策功臣，越加專恣起來。一日，退朝，左右無人，李輔國向代宗奏稱道：“大家但居禁中可矣，外事自有老奴處分！”代宗聽了此話，心中十分不悅；隻因此時輔國手握兵權，不便指斥，隻得陽示尊重，呼輔國為尚父，事無大小，俱由尚父做主。便是群臣出入，亦必先到輔國府中請托過以後，才敢去朝見代宗皇帝。李輔國侈然自大，他對百官呼叱任意。代宗隻因李輔國盤查得宮廷很嚴，他心中有一個李夫人，不能夠接她進宮來，心中十分掛念。這時代宗已追封生母吳氏為章敬皇太後，廢張皇後和越王係，兗王僩，皆為庶人。立長子適為魯王，次子邈為鄭王，三子回為韓王。
這長子適，原是代宗侍女沈氏所生。說起這位沈氏，代宗皇帝也和她有一段情史；讀唐宮曆史的人，不可不知。原來章敬皇太後身體素弱，生下代宗來，年隻十六歲，不能乳養孩兒；宮中原有乳母保姆十六人，輪流管養著皇子的。這代宗皇帝，是肅宗的長子，又是玄宗太上皇最心愛的長孫，如何不小心看養。當時有一位姓沈的乳母，原是士人的妻子；隻因家境貧寒，不得已進宮來充當乳母。她家中卻拋下一個和代宗同年的女孩兒，小名珍珍。這乳母進宮來，卻日夜想念她家中的女兒，在諸位乳母中，卻算這姓沈的長得最是年輕美貌。章敬皇後性情，原是很仁慈的，見這沈乳母在宮中時時愁眉不展，問起情由，原來她家中有一個小女兒，時時在心中掛念。是章敬皇後的主意，命沈乳母把這個小女兒抱進宮來，一塊兒乳著，將來也可以與皇子做一個伴兒。那珍珍麵貌美麗得更勝過她母親，真是雪膚花貌，我見猶憐。這代宗皇帝自幼兒便和珍珍性情相投，寢食與共。章敬皇後到十八歲上，便短命而死；臨死的時候，便把代宗托給沈乳母。這時肅宗皇帝寵愛上了張良娣，便也不把代宗放在心裏，隻有張良娣生的兩個兒子，一個名佋，一個名侗的。肅宗皇帝常常抱在手中把玩。這時代宗皇帝孤苦伶仃，養在後宮；一切饑飽冷暖，全仗沈乳母照看。那珍珍年紀慢慢地大起來，竟出落得天仙一般。代宗和她母女二人早晚做著伴兒，不離左右。兩小無猜，漸漸地有了私情。這珍珍十七歲上，便替代宗皇帝生下這個長子適來。在代宗的意思，早願立珍珍為王妃；隻因這珍珍名義上是個侍女，她雖生了一個皇子，但這是私情，不好對父皇說知的。直到安祿山攻入長安，這珍珍不及出奔，被亂兵擄至東京。後來代宗親自統兵攻入東京，在民間尋覓得珍珍，二人始得見麵。代宗把她接進宮來住下，二人相守著，不多幾天，那東京又被史思明攻破了。代宗皇帝倉皇出走，不及救得珍珍，這珍珍竟無下落。代宗皇帝也曾派人四處找尋過，終於不得蹤跡。代宗為想念珍珍，幾至廢寢忘食。後來幸得遇到這李夫人，總算把他一段癡情，有了一個著落。如今代宗即了皇帝位，滿朝文武大臣，齊上奏章，勸皇上早立正宮；無奈這代宗心中藏著一段私情，不好對眾人說。他私意頗欲把李夫人升位正宮，隻因有李輔國在朝，不好意思強占人妻。當時推說因長皇子適的母親遭安史之亂，查無下落。把這後位虛留著，當時隻冊立韓王回的母親獨孤氏為貴妃。朝廷一切大事，聽之李輔國一人；所有前朝舊臣，和李輔國不相投的，到此時李輔國都要借著事故，把他們一齊排擠出去。不到一年時候，如知內省事朱光輝，內常侍啖庭瑤，及山人李唐一班三十多人，均被他假著聖旨，遠遠地發配到黔中去。李輔國平日最恨的是禮部尚書蕭華，便也借事貶蕭華為峽州司馬。那程元振因擁立有功，威權也一天一天地大起來。元振最忌的是左仆射裴冕，便在代宗皇帝跟前彈劾了一本，貶裴冕為施州刺史。那時全朝廷的文武官員，隻知有李、程二大臣，卻不知有代宗。