憲宗皇帝每日與五位美人周旋著，心中十分得意，早把那班修道之士，丟在腦後。便是憲宗自己，也從不打坐修道了。終日縱情酒色，荒棄朝事。從來色欲最大，這位憲宗皇帝，自從開了這色字的戒以後，在宋氏姊妹五人以外，便常常挑選後宮美女臨幸，一時寵愛的妃嬪甚多，共有二十餘人。有立為貴嬪的，有立為昭容的，都出落得美麗輕盈；在數年之中，各宮眷共生皇子二十人，公主三十二人。內中最得寵的宮眷，除宋氏姊妹五人以外，有紀美人和郭貴妃。紀美人生子最長，名寧，當時丞相李絳，奏請立儲，憲宗便立寧為皇太子。
郭貴妃原是郭子儀的孫女，她的父親名曖，母親便是升平公主，與憲宗皇帝原是中表兄妹，以母家豪貴入宮，便立為貴妃。郭貴妃生一子一女，子名恒，後亦立為太子，女稱岐陽公主；公主生性，十分賢淑，憲宗甚是溺愛，曆命各宰相揀選朝中各公卿子弟，如有才貌清秀的，便招為駙馬。隻因憲宗鍾愛公主甚深，選婿也甚是詳慎，雖有宰相薦舉了十餘個官家子弟，送進宮去，由憲宗召見，但都不能合適。足足選了一年，最後選到太子司議郎杜悰。果然才貌清秀，憲宗十分合意，又送入內宮，令郭貴妃與岐陽公主傳見。那岐陽公主見了杜驚這副秀美的麵貌，不禁盈盈一笑；又見杜悰彬彬有禮，郭貴妃也大喜，便把岐陽公主下嫁與杜悰為妻。
這杜悰的祖父，便是杜佑；因祖父有功勳於國家，便世襲太子司議郎官職，到成婚的一日，憲宗皇帝親禦麟德殿，送公主下嫁。由西朝堂出發，再由憲宗禦延喜門，送公主登輿，大賜賓從金錢，在昌化裏建立府第，鑿龍首池為恩沼。杜氏原是世代貴族，今又尚公主，遇此大典，自然竭力鋪張，服用十分豪華。但公主生性謙抑，並不自恃尊貴，下嫁至杜家，毫無驕傲的舉動。孝奉舅姑，敬事尊長。杜家老少長幼不下數百人，公主一一以禮接待。成婚才數日，便和杜悰說道：“皇上所賜奴仆，恐未肯從命，倘有忤逆，轉難駕馭，不如奏請納還宮中，另買貧家子女，較為易製。”杜悰依了公主的話，從此閨房靜好，不聞喧噪。第二年，杜悰升任殿中少監，駙馬都尉，又外放為澧州刺史！公主隨駙馬赴任所，隻帶仆從十餘人，奴婢皆令乘驢，不準食肉。沿路州縣供張，概不領受。杜悰自持亦十分廉潔，不敢有驕侈之色。數日後，杜悰母抱病，公主晝夜侍奉，親嚐湯藥；杜母終至不起，公主泣哭盡哀。總計公主在杜家二十餘年，無一事不循法度；府中上下，人人稱揚。這原是郭貴妃平日能以禮教養兒女的好處。
郭貴妃生了這一位賢德的公主，又生了一位遂王恒，長得品貌端正，性情溫厚。當時原已立有太子名寧的，是宮中紀美人所生的，長子初封鄧王，元和四年，是由李絳奏請，立為皇太子。但憲宗皇帝甚是寵愛遂王，遂王是第三皇子，又是郭貴妃所生；郭貴妃是郭子儀的孫女，又是升平公主所生。在一班妃嬪中，再也沒有比她高貴的了。便是憲宗皇帝，也另眼相看，因此頗招妃嬪們的妒忌，大家在憲宗皇帝跟前，說了許多郭貴妃的不是，說她仗著母家的勢力，在宮中攬權植黨。恰巧皇太子寧又死了，憲宗便立遂王恒為太子。從來說的母以子貴，宮中一班妃嬪，見郭貴妃的兒子立為太子，深怕皇帝冊立郭貴妃為皇後，大家便齊心去傾軋郭貴妃。欲知後事如何，且聽下回分解。