第九十三回 太監王守澄，因與女學士若憲調戲，致犯了弑君的大罪；若憲在一旁，見萬歲爺死得甚慘，一時良心發現，正要叫喚。那王守澄便上去，把若憲的嘴按住。他到此時，一不做，二不休，立刻把宮內一班有權勢的同黨，召集在密室裏，當時陳弘誌、馬進潭、劉承、韋元素和那中尉梁守謙一班內侍，在密室中足足商議了一個更次；便決定假說是皇上誤服金丹，中毒暴崩的消息，傳出宮去。一麵把皇上的屍體，安放在龍床上，拭淨了血汙；又拿棉絮塞住腰間的傷口，外麵罩上龍袍，停屍在寢宮裏，誰也不放他進宮來見皇上的屍體。便是太子恒，他們假著皇帝的遺詔，宣召進宮去，隻把他留住在東偏殿裏，直待到皇帝棺斂已畢，那太子才禦太極殿，接著皇帝位，稱為穆宗。
這時宮內外大權，都在王守澄一班太監手中。他們假著穆宗皇帝的命令，去把方士柳泌和浮屠大通二人捉來，活活的在當殿杖斃。又說丞相皇甫鎛是薦引方士，同謀藥死皇上的；便下詔把丞相收監，充軍到崖州去。這王守澄，原是和女學士若憲有私情的；但因那夜王守澄殺死憲宗皇帝，若憲一時慌張，叫喊起來。這行凶的情形，是若憲親眼目睹的。王守澄隻怕若憲日後宣揚他的罪惡，因此由愛反成仇，便也假用皇帝詔旨，把若憲幽囚在外第；又恐若憲怨恨，便賜若憲死。若憲母家的弟侄女婿一班人，共十三人，都被捕流配到嶺表去。一時滿朝全是王守澄的死黨，還有誰敢說一個不字。便是穆宗皇帝和皇太後郭氏母子二人，見了王守澄一班黨羽，也十分害怕。所有朝廷大權，全在那內侍手中，穆宗從不過問。當時穆宗迎生母郭太後移居興慶宮，每遇朔望，穆宗率領百官，至宮門上壽。每遇良辰令節，穆宗又率領六宮妃嬪，陪奉皇太後在禦苑中遊覽宴飲。
王守澄欲拿女色去引誘穆宗，便以陪奉太後遊玩為名，密令內外命婦，後宮親戚，都華裝豔服進宮去。穆宗也夾在眾命婦隊裏，左顧右盼。看那命婦每個都長成仙姿國色，顰笑宜人，便也忍不住和她們輕薄調笑起來了。那班命婦，誰不愛親近皇帝，因此在花前月下，鬧出許多風流故事來。內中有一位金吾將軍的婦人曹氏，出落得最是美麗冶蕩；橫波流處，魂意也銷。她初次入宮，和穆宗相見，兩人便深情默契。當夜穆宗便假著宮中宴飲為由，把曹氏留住在興慶宮中。兩人酒至半酣，便偷偷地避出席來，走到花深月靜的地方，穆宗竟在一幅草茵上臨幸了曹氏。第二天，曹氏辭別出宮，穆宗皇帝便賞她一箱珍寶，又封他為曹國夫人。從此，穆宗常常把曹國夫人宣召進宮去遊玩，一進宮去，總是十天八天不放她出來。這曹氏生性又是十分流動，她在禦苑中，愛好騎馬；穆宗便替她在禦堤上開一馬道，夾路種著桃柳，軟泥十丈，芳草如茵。穆宗皇帝跨一頭栗色馬，曹國夫人跨一頭銀鬃馬；兩人並著馬頭，在馬道上往來馳驟，笑樂相親。一到春天，那道旁桃紅柳綠，萬花齊放。曹國夫人又打扮得十分嬌豔，在花下徘徊著，望去好似天上仙子。穆宗又怕曹國夫人一人在宮中太寂寞了，便把王公命婦，一齊召進宮來，陪曹國夫人飲宴遊玩。這禦花園中，頓時繡帶招展，粉麵掩映。穆宗插身在裏麵，調情打趣，十分快活。
這日是七夕良辰，穆宗皇帝親禦丹鳳門，宣詔大赦。因欲博曹國夫人的歡心，便召入教坊娼妓，令在殿前搬演雜戲。眾夫人夾在娼妓隊中，往來笑樂。當時京師地方，有一個名娼叫楊雪雪的，也入宮供奉，隻見她容光煥發，轉側動人。穆宗便當夜召幸了她。那楊雪雪還有一種動人之處，她的一串珠喉，婉轉動人，且她唱的詞意豔雅，盡是新曲兒。穆宗常攜雪雪在花前月下，嬌聲歌唱，不多幾天，那宮中妃嬪，盡傳遍了她的歌詞。穆宗問：“這歌詞何人所作？”雪雪奏對：“是江陵士人元稹製的歌曲。”穆宗便把元稹召進宮來，拜為知製誥。卻終日陪侍在宮中，為雪雪製豔曲。
當時有一位中書舍人，名武儒衡的，瞧他不起。一天，正是大熱天氣，各文武朝罷，與同僚坐閣下食瓜。元稹亦在座，儒衡見瓜上有蠅飛集，便用扇揮去之，且斥道：“適從何來，遽集於此！”同僚聞之失色，元稹也滿麵羞慚，低頭退去。但那時元稹因雅擅詞曲，得皇帝的寵用。元稹又製一首端陽競渡曲，獻與穆宗，令後宮歌女五百人，齊聲歌唱起來，嬌媚動人。穆宗便命王守澄打造五十條龍舟，雕刻彩畫，十分生動華麗。令小太監扮做各種魚妖水怪，在水麵上繞著龍舟，遊行往來。到了端陽佳節，穆宗皇帝便帶了六宮妃嬪，和各命婦夫人，駕臨魚藻宮，觀龍舟競渡。那五百名宮女，打扮得又妖豔，又嬌美；齊趁著珠喉，唱起端陽競渡曲來，婉轉悠揚，從水麵渡來。這時穆宗皇帝正與諸宮妃嬪傳杯遞盞，談笑取樂；尤其和曹國夫人，十分關情。兩人在筵前眉來眼去，履舄交錯；說到情濃之處，便不覺忘形起來，拉住曹國夫人的手，徑向禦苑中走去。那一群宮女，知道這位風流天子的性格，便忙忙各人捧著巾櫛盆盒，去跟在身後。看著萬歲爺倚住曹國夫人的肩頭，慢慢地走到花障子後麵去；那宮女們也很知趣，忙齊齊地站住，屏氣靜息地候著。隻聽得曹國夫人一陣一陣的嬌笑，和那萬歲爺低聲喚著愛卿的聲音，度出花障外來。那班宮女，羞得紅潮上頰，你看著我，我看著你，盡是抿著嘴笑。隔了半晌，那萬歲爺才笑嘻嘻地拉著曹國夫人的手，從花障子後麵轉出來。便有幾個宮女，上去擁著曹國夫人，走進更衣室去，梳洗沐浴。那萬歲爺，自然有一班宮女服侍他。