《易》曰：“正其本而萬物理。失之毫厘，差以千裏。”故君子慎始。《春秋》之元，《詩》之《關睢》，《禮》之《冠》、《婚》，《易》之《乾》、《坤》，皆慎始敬終，雲爾素成。謹為子孫婚妻嫁女，必擇孝悌世世有行義者。如是則子孫慈孝，不敢淫暴，黨無不善，三族輔之。故鳳凰生而有仁義之意，虎狼生而有貪戾之心。兩者不等，各以其母。嗚呼！戒之哉！無養乳虎，將傷天下！故曰素成胎教之道，書之玉版，藏之金櫃，置之宗廟，以為後世戒。
青史氏之記曰：古者胎教之道，王後有身，七月而就蔞室，太師持銅而禦戶左，太宰持鬥而禦戶右，太卜持蓍龜而禦堂下，諸官皆以其職禦於門內。此三月者，王後所求聲音非《禮》、《樂》，則太師撫樂而稱不習；所求滋味者非正味，則太宰荷鬥而不敢煎調，而曰不敢以侍王太子。太子生而泣，太師吹銅曰聲中某律，太宰曰滋味上某，太卜曰命雲某。然後為王太子懸弧之禮義。東方之弧以梧。梧者，東方之草，春木也。其牲以雞。雞者，東方之牲也；南方之弧以柳。柳者，南方之草，夏木也。其牲以狗。狗者，南方之牲也；中央之弧以桑。桑者，中央之木也。其牲以牛。牛者，中央之牲也；西方之弧以棘。棘者，西方之草也，秋木也。其牲以羊。羊者，西方之牲也；北方之弧以棗。棗者，北方之草，冬木也。其牲以彘。彘者，北方之牲也。五弧五分矢，東方射東方，南方射南方，中央射中央，西方射西方，北方射北方，皆三射。其四弧具，其餘各二分矢，懸諸國四通門之左，中央之弧亦具，餘二分矢懸諸社稷門之左。然後卜王太子名，上毋取於天，下毋取於地，毋取於名山通穀，毋悖於鄉俗。是故君子名難知而易諱也。此所以養恩之道也。正之禮者，王太子無羞臣，領臣之子也，故謂領臣之子也。身朝王者，妻朝後之子。朝王太子，是謂臣之子也。此正禮胎教也。周妃妊成王於身，立而不跛，坐而不差，笑而不喧，獨處不倨，雖怒不罵，胎教之謂也。成王生，仁者養之，孝者繈之，四賢傍之。成王有知而選太公為師，周公為傅，前有與計，而後有與慮也。是以封於泰山，而禪於梁父，朝諸侯，一天下。由此觀之，主左右不可不練也。
昔禹以夏王，而桀以夏亡；湯以殷王，而紂以殷亡；闔閭以吳戰勝無敵，而夫差以之見擒於越；文公以晉伯，而厲公以見殺於匠麗之宮；威王以齊強於天下，而簡公以殺於檀台；穆公以秦顯名尊號，而二世以劫於望夷之宮。其所以君王同而功跡不等者，所任異也。故成王處繈褓之中朝諸侯，周公用事也；武靈王五十而弑於沙丘，任李兌也；齊桓公得管仲，九合諸侯，一匡天下，稱為義主。失管仲，任豎刁，而身死不葬，為天下笑。一人之身榮辱具施焉者，在所任也。故魏有公子無忌而削地複，趙任藺相如而秦兵不敢出，安陵任周瞻而國獨立，楚有申包胥而昭王複反，齊有陳單襄王得其國。由此觀之，無賢佐俊士能成功立名安危繼絕者，未之有也。是以國不務大而務得民，佐不務多而務得賢者。
得民心而民往之，得賢者而賢者歸之。文王請除炮烙之刑而殷民從，湯去張網者之三麵而二垂至，越王不頹舊塚而吳人服：以其所為順於人也。故同聲則處異而相應，意合則未見而相親。賢者立於本朝，而天下之士相率而趨之。何以知其然也？管仲者，桓公之仇也。鮑叔以為賢於己而進之桓公，七十言說乃聽，遂使桓公除仇讎之心而委之國政焉。桓公垂拱無事而朝諸侯，鮑叔之力也。管仲之所以趨桓公而無自危之心者，同聲於鮑叔也；衛靈公之時，蘧伯玉賢而不用，彌子瑕不肖而任事。史鰌患之，數言蘧伯玉賢而不聽，病且死，謂其子曰：“我即死，治喪於北堂。吾生不能進蘧伯玉而退彌子瑕，是不能正君也。生不能正君者，死不當成禮。死而置於北堂，於我足矣！”靈公往吊，問其故，其子以父言聞，靈公戚然易容而悟曰：“吾失矣！”立召蘧伯玉而進之，召彌子瑕而退之，徒徒於堂，成禮而後去。衛國以治，史鰌之力也。夫生進賢而退不肖，死且未止，又以屍諫，可謂忠不衰矣。