第四十二回 卻說馬榮見懷義同眾人忽然不見，知是下入地窖。見四下無人，當即走身出來，與喬泰並在一處。側耳細聽，但聽道婆到了裏麵說道：“王家娘子還在這裏麼？我看你們這些人，為什麼不打盆麵水來，為娘子淨麵。就是想娘子在此，也該殷勤殷勤些，方令人心下舒服。常言道，不怕千金體，三個小殷勤。人心是肉做的，他看你這溫柔苦求，自然生那憐愛的心了。而況懷義有這樣品貌，這樣人物，還有這樣聲勢富貴，旁人還想不到呢。目下雖是個和尚，可知這個和尚不比等閑，連武後也是來往的。王公大臣，那個不來恭惟？隻要武則天一道旨意，頃刻便官居極品。那時做了正夫人，豈不是人間少有，天上無雙。到那時，我們求夫人讓兩夜，賞我們沾的光，恐也不肯了。總是你們不會勸說，你看哭得這可憐樣子，把我們這一位都疼痛死了。你們快去取盆水來，好讓我為娘子揩臉。凡事總不出‘情理’二字，你情到理到，他看著這好處，豈有不情願之理？”
正說之間，忽聽鈴聲一響，馬榮兩人吃了一驚，趕著用了個蝴蝶穿花勢，躥至竹園裏麵隱身。向原處一望，早有兩個人來，捧著一個磁盤向東而去。馬榮道：“你聽老虔婆這張利口，說得如此溫柔，想必取水之後便要動手了。你我索性在此聽個明白。”兩人在私下議論，未有一會工夫，那人已取了水來，依然鈴聲響動，入內而去。馬榮複又出來，但聽道婆又道：“娘子且請淨麵，即便要去，如此夜深，也不好出廟，我們再為商議。還有一句不知進退的話，娘子既來此地，就是此時出去，也未必有幹淨名聲。若是清潔，最好不來。現在至此，你想，懷義的事情誰不知道？那時落個壞名，同誰辨白？我看不如成了好事，兩人皆有益處。這樣一塊美玉似的人，還不情願，尚要想誰？我知道你的意思，昨日進來，羞答答的不好意思，故此說了幾句滿話，現在又轉不過臉來，其實心下早經動情了。隻總是懷義不好，不能體察人的意思，我來代你收拾，好讓你兩人親親熱熱的在一處。”說著，好像似上去代他揩臉解衣的神情。馬榮正是怒氣填胸，隻聽響喨一聲，打了一個巴掌，一人高聲罵道：“你這賤貨，當著我是誰，敢用這派花言巧語。可知我乃金玉之體，鬆柏之姿，怎比得你這蠅蛆逐臭的爛物。今日既為他困在此地，拚作一死，到陰曹地府，同他在閻王前算帳。若想苟且，也是夢話。他雖與武則天來往，可知國家也有個興敗，何況這禿廝罪不容誅，等到惡貫滿盈，那時也要碎骨粉身，以暴此惡。你這賤貨若再動手，先與你拚個死活。打量我不知你的事情，半夜三更亂入僧寺，你也不怕羞煞。”
喬泰向馬榮耳邊說道：“這個女子實是貞烈，若果這虔婆與懷義硬行，也隻好冒險的前去了。”馬榮道：“怕的懷義到別處去了，這半時不聽他言語。且再聽一會，看是如何。”喬泰隻得將腰刀拔出，專候廝殺。誰知虔婆被他這一頓痛罵，並不動氣，反哈哈笑道：“娘子你也太古怪了，我說的是好話，反將我罵這一頓。我就不動手，看你這要死不死要活不活的樣子，幾時是了。我且出去，免得你生氣。”說罷，向眾人道：“你們在此看守，我去回信。遙想禿驢，不知怎樣急法呢。”當時又聽鈴聲一響，馬榮兩人疑惑裏麵有人出來，複又隱入竹內。誰知聽了一會，並不見有動靜，馬榮道：“這下麵地方想必寬大，方才懷義下去，不聽他有甚言語，此時鈴聲響，竟虔婆又不出來，想是另有道路，到別處去了。你我此時且到後麵尋覓一番，看那裏有什麼所在。現已打四更了，去後也可回城通報。你我兩人在此，雖知其事，終無有益。”兩人言定，由竹園內穿出院落，躥上廳房，向後而去。但見瓦屋重重，四麵八方皆有圍牆護著，欲想尋個門路，也是登天向日之難。看了一會，知是他的暗室，當時隻得出來，躥過護河，向城內而去。
到了衙前，卻巧天色已亮。自己吃了飲食，正值狄公起身，當即到了書房。狄公問道：“汝等去了一夜，可曾訪出什麼？”馬榮道：“大人聽了此事，也要氣煞。世上有這等事件，豈非是君不成君，臣不成臣。”當時兩人便把白馬寺的話，從頭至尾說了一遍。狄公自是氣不可遏，忙道：“汝等今夜可如此如此，先將這虔婆殺死，本院一麵命陶幹前去，將王家的原主喚來，本院自有章程。”馬榮領命出來。隨即狄公將陶幹喊進，又將方才的話說了一番，命他立刻出城，如此如此。陶幹當時出了衙門，飛馬向城外而來。
一路問了鄉人，約至辰牌之後，已到王員外莊上。趕著下馬，在樹上拴好，自己走到莊前，見有四五個莊丁在那裏交頭接耳，不知說些什麼。陶幹上前問道：“你這莊主可是姓王？你且進去通報一聲，說有個陶幹，特由城內前來，同他有機密事商議。從速前去，遲則誤事。”不說那些人見他是公門打扮，不知是好是歹，乃道：“天差到此，雖是正事，可巧我主人現在抱病，不能見客，且請改日來罷。”陶幹知他是推諉，乃道：“你主人的病由我知道的，若能見我，不但可以除病，而且可以伸冤。這話你可明白嗎？近日你家莊上出了何事？你主人的病就因這事而起，是與不是？快去快去，莫再誤事，這個地方非談心的所在，到了裏麵，你們便知我來曆了。”眾人見他如此說法，明明指著白馬寺之事，當時隻得說道：“且請天差稍待一刻，我進去通報一聲，看是如何？”說著那人走了進去，稍停一會出來，向著陶幹道：“我主人問你是何處衙門的天差？”陶幹道：“俺乃巡撫衙門狄大人那裏前來，還不知道麼？”那人聽了此言，趕著道：“既是巡撫衙門，我主人現在廳前，就此請見罷。”陶幹當即隨他進去。