第四十八回 卻說狄公命人回轅去提懷義，頃刻之間，人已提到。狄公命武承業公服升堂，自己坐在一旁，聽他審訊。承業道：“眾百姓請大人前來，本望從公擬罪，此時大人何以一言不發？”狄公笑道：“懷義之罪，例有明條。貴皇親也非不知法律之人，他所犯何罪，依何律處治，百姓尚有何言？下官此來，不過替大人解和，何敢越俎審問？”武承業此時逼得前後為難，若不審訊，堂下這許多百姓斷不答應。一經定了罪名，懷義便無生路了。想來想去，實在為難。誰知他還未開口，眾百姓早將懷義納跪下來，向上麵說道：“狄大人如不定罪，我等又要動手了。”狄公複又向武承業道：“皇親呀，事已到臨頭了，若再存私袒護，下官便不好在此。聖上命你承審，為何此時還不開言？”武承業恐又幹眾怒，隻得向懷義問道：“那兩人究竟是為汝所殺。可知下官為汝之事，也是情非得已，乃汝親目所見。現在實逼處此，權且供來，你可明白麼？”狄公聽了此言，心下罵道：“這個奸賊，幾乎送了性命，現在又遞話與懷義。打量我不知你心下的話，教他權且認供，將此時挨了過去，便可哭訴武後，赦他的重罪，豈非是夢想！你是乖的，拚作吃苦，直不審問。百姓當真不知王法，將汝治死麼？你既害怕，隻要說定罪名，那怕你再倚仗武後，欲想更改，也是登天向日之難。”隻見懷義見武承業如此說法，知不說也不得過去，當時隻得供道：“所殺兩人，乃是興隆庵的道婆，平日時常入寺四下搜尋，恐他將暗室看破，走露風聲，因此起這不良之心。昨夜在半路等候，卻巧他路過此路，將他殺死。又恐日後追尋凶手，因此將人頭帶入寺中，埋於竹林牆角下麵滅跡。不料為狄大人看出破綻，致爾敗露。以上所供，悉是實話，求大人從寬發落。僧人自知有罪，總求俯念是敕建的地方，免致有傷國體。”武承業聽畢，問狄公道：“例載挾仇殺害，本身擬抵，懷義殺斃二人，罪加一等。加以王李氏受逼身死，此乃淩遲的重罪。惟念他是敕封的主持，恐於聖上情麵有關，權且擬一斬監候罪名，嗣後入秋，再為施刑。此時權行收入天牢，在大人意下如何？”狄公道：“貴皇親所擬的當之至。但懷義雖然供認，卻未畫供，貴皇親擬定罪名，且未立案，何能成為定讞？且命書差錄供，使懷義模印，那時下官便可命眾百姓退散。”武承業聽畢，心下恨道：“老狄，你也太狠了，定欲做得無可挽回，將懷義置之死地，這是何苦？也罷，此時便如你心願，隨後一道聖旨，將懷義赦去，看他究有何說？”當時便命書差將懷義的口供錄下，畫供已畢。狄公道：“汝等眾百姓本為王毓書媳婦伸冤而來，現在已蒙武大人定成斬監候罪名，實是依律嚴辦。汝等此時還不退去，又是何幹？可知未定罪之先將人私放，乃武大人一時之誤，既定罪之後，汝等仍在此地取鬧，並不是為死者伸冤，乃是有意叛逆，挾製大臣。似此叛民，國家豈能容恕，便調兵前來，將汝等一律處死，看汝等能成何事？還不趕快回去？各勤農事，將王毓書帶來，好備此案。”那許多百姓見狄公如此分付，隨即一哄而散，出衙回去。
頃刻工夫，將王毓書帶了進來，見懷義跪在下麵，當時也不問是法堂上麵，搶上來將懷義揪住，對定背心一口咬著。隻聽懷義“哎喲”一聲，眾差役忙上來攔阻，已咬下一塊肉來。嘴裏還是罵道：“汝這禿驢，日前怎樣說項，說武後命你前去化五千銀子，要拜黃懺。你假聖旨騙去銀兩，這事還小，何故起那不良之心，致將我媳婦逼死。若不是狄青天審問，這冤枉何時得伸？此時還想哀求奸人，私行釋放，豈不是無法無天麼？”說罷，大哭不止，怒氣填胸，又要上來揪鬧。狄公連忙喝道：“王毓書，你既是進士出身，為何不早來聽審。現已經發辦，依例定罪，汝此時無理取鬧，全不聽官解說，天下哪有這糊塗的書生！”說罷，命人將懷義錄的口供念與王毓書聽畢，他也在原呈上執了押，隨後命他回去聽信。王毓書千恩萬謝，叩頭下來。然後狄公將案件原呈一並收好，兩人退堂，將懷義帶了進去。狄公向武承業道：“貴皇親今日受窘，實是自取其辱。豈有要緊的欽犯，私下釋放之理！國家以民為本，大兵調來，難道全將他們殺死不成？從來得天下者得民心，失天下者失民心。小民無知，豈能幹犯眾怒？今日下官若是不來，豈不將貴皇親任性的亂摔，縱不至身死，那頭昏眼暗，肚腸作嘔，這些醜態無不百出。朝廷的大員，皇家的國戚，為徇私薦人致被這羞辱，豈不愧煞。照此看來，我等雖不能算好官，也不落壞名被人笑罵。”這番話把武承業說得滿臉通紅，無言可答，隻道說是：“大人之言，何嚐不是。隻因礙於聖上的國體，故此稍存私見。誰知百姓竟不能容，還是大人來禁阻，實是感激不盡了。”狄公知道他是嘴上的春風，冷笑道：“同是為國為民之事，有什麼感激，在人居心而已。百姓也是人，豈沒有個知感的意思。你待他不好，他自向你作對。下官此時也要緊回轅，懷義現在堂上，貴皇親可莫再私心妄想。這許多蠢民，照常仍在左近訪問，若再為他們知悉，本院雖再來，恐亦無濟了。”說罷，起身告辭，回轅而去。