如今先說主張老子先孔子生的一派話：
孔子世家：“南宮敬叔與孔子俱適周，問禮，蓋見老子雲。”——史記
曾子問“孔子曰：‘昔吾從老聃助葬於巷黨，及棊，日有食之，’”——禮記
莊子“孔子西藏書於周室，往見老聃。”“孔子南之沛，見老聃。”“陽子居南之沛，老聃西遊秦，邀於郊，至於梁而遇老子。”
清人閻若璩，根據“日食”二字，推算魯昭公二十四年夏五月乙末朔，已時、日食；斷定孔子適周，見老子，在昭公二十四年，孔子年三十四歲。但是昭公三十一年，也有一次日食；孔子入周所見的日食，不知是哪一次？
胡適說：“大概孔子見老子在三十四歲——孔子三十四歲。為西曆紀元前五一八年。——與四十一歲之間。——因孔子四十歲，為定公五年，合西曆紀元前五一一年，亦有一次日食。——老子比孔子至多不過大二十歲，老子當生於周靈王初年，當西曆紀元前五七〇年左右。”
經子解題亦說，“今觀老子書，其體甚古。——全體多作三四言韻語，乃未有散文前之韻文。——殷時女權實已不盛，老子全書皆稱頌女權，可見其學必始於殷前。禮記祭法，嚴父配天，實始於禹；則夏時男權已盛，老子之學，必始五帝時矣。蓋舊有此說，至老子乃誦出其文也”。——這番話，把老子的時代愈說愈遠了。但他能從母係製度，看出道家思想創立的最古時代，真見人所不見的地方。老子書中，尚無男女的稱呼，隻有牝牡雌雄母等名稱；如“玄牝之門，是謂天地根”，“而貴食母”，“可以為天下母”，“知其雄，守其雌”，“牝常以靜勝牡”等句。
汪中——清時代人，在以前，研究道家思想的學者，對此老子孔子同時或孔子問禮於老聃的話，很少有人懷疑的。——說：“送葬而遇日食，然且以見星為嫌，止柩以聽變，其謹於禮也如此；至其書，則曰：‘禮者，忠信之薄，而亂之首也！’下殤之葬，稱引周召史逸，其尊信前哲也如是，而其書則曰：‘聖人不死，大盜不止’！彼此乖違甚矣！”“周室既東，辛有入晉，司馬入秦，史角在魯；王官之族，或流於四方，列國之產，惟晉悼嚐仕於周，其他固無聞焉。況楚之於周，聲教中阻，又非魯鄭之比；且古之典籍舊聞，惟在瞽史。其人並世官宿望，羈旅無所置其身。本傳又雲：‘老子隱君子也。’身為王官，不可謂隱。”
梁啟超亦說“列傳中有老聃老萊子太史儋三個人，究竟誰是老子？列傳敘到年壽，多用‘或’字，究竟有多大高壽，老子究竟是人不是人？列傳說解為膠西王昂太傅，解為老子八代孫，孔安國為孔子十三代孫，又與解同時，一個八代，一個十三代，必須老子生在孔子以後若幹年，才合。又孔子嚐喜稱古之賢人，但論語中獨不見孔子稱美老聃之言。孟子墨子二家，愛攻擊反對派，何以孟墨二家的書上都不曾說及老子？老子說：‘六親不和有孝慈’‘民多利器，國家滋昏’。那樣激烈的話，不合於春秋時代的思潮。老子書中，又有‘偏將軍’‘上將軍’等的名稱，這是孔子以後的官製。又有‘大軍之後，必有凶年’的話；老子必是經過戰國時期長平之戰的”。——這是記錄大意。
我讀了汪中的話，卻得了與他相反的一種理解：汪中第一段的話，說從老子送葬的行為上看，是很敬天的，很守禮的，但他書上卻十分反對禮教，十分反對聖人。我以為這正是老子精神的實現。老子因為信天道，所以敬天；人與天地，同為道所化生，人是受大自然的支配，這大自然忽然有日食的變象，人將有不測的禍患，——這是天文學未發明以前的天道思想。——怎能不畏？怎能不敬？他所畏敬的，是天的本體，是大自然的原動力，不是人造的禮教；人造的禮教，是人類自私自利主觀思想所產生的。愈講人造的禮教，而離天道卻愈遠，自然的天機愈斫傷；投機弄巧，人情愈薄，世道愈險，所以老子說：“亂之首”。且人既同為天道所化生，一律平等；人既無法救濟人，人亦不能主宰人，所以人類隻須求平等發展，平等享用，而世界便有實現天道的一天，本用不到聖人，且亦無能為聖人的。所謂聖人者，無非是神奸巨憝，投機弄巧而已！是一般忠厚平民的蟊賊！所以說“聖人不死，大盜不止”！至於他第二段的話，又是把觀察點完全錯誤了。他所說王官，正是一班抱殘守缺，不學無術的胥吏，他如何能當得“哲學家”三個字的尊號？再進一步說，老子的思想，正因這班不學無術的軍閥政客造成了恐怖的環境，逼迫他發生這救濟環境的天道思想出來。