武王曰：“善！其為國何如？”太公對曰：“其為人惡聞其情，而喜聞人之情，惡聞其惡，而喜聞人之惡，是以不必治也。”
武王曰：“善！”
齊桓公問於寧戚曰：“管子今年老矣，為棄寡人而就世也，吾恐法令不行，人多失職，百姓疾怨，國多盜賊。吾何如而使奸邪不起，民足衣食乎？”
寧戚對曰：“要在得賢而任之。”
桓公曰：“得賢奈何？”
寧戚對曰：“開其道路，察而用之，尊其位，重其祿，顯其名，則天下之士，騷然舉足而至矣。”
桓公曰：“既以舉賢士而用之矣，微夫子幸而臨之，則未有布衣屈奇之士，踵門而求見寡人者”
寧戚對曰：“是君察之不明，舉之不顯，而用之疑，官之卑，祿之薄也。且夫國之所以不得士者，有五阻焉；主不好士，諂諛在傍，一阻也；言便事者，未嚐見用，二阻也；壅塞掩蔽，必因近習，然後見察，三阻也；訊獄詰窮其辭，以法過之，四阻也；執事適欲，擅國權命，五阻也。去此五阻，則豪俊並興，賢智來處；五阻不去，則上蔽吏民之情，下塞賢士之路。是故明王聖主之治，若夫江海無不受，故長為百川之主，明王聖君無不容，故安樂而長久。因此觀之，則安主利人者，非獨一士也。”
桓公曰：“善！吾將著夫五阻，以為戒本也。”
齊景公問於晏子曰：“寡人欲從夫子而善齊國之政。”
對曰：“嬰聞之，國具官而後政可善。”
景公作色曰：“齊國雖小，則可為不具官乎？”
對曰：“此非臣之所複也。昔先君桓公身體隋懈，辭令不給，則隰朋侍；左右多過，刑罰不中，則弦章侍；居處肆縱，左右懾畏，則東郭牙侍；田野不修，人民不安，則寧戚侍；軍吏怠，戎士偷，則王子成父侍；德義不中，信行衰微，則管子侍。先君能以人之長續其短，以人之厚補其薄；是以辭令窮遠而不逆，兵加於有罪而不頓；是故諸侯朝其德而天子致其胙。今君之失多矣，未有一士以聞者也，故曰未具。”
景公曰：“善！”“吾聞高繚與夫子遊，寡人請見之。”
晏子曰：“臣聞為地戰者不能成王，為祿仕者不能成政。若高繚與嬰為兄弟久矣，未嚐幹嬰之地，補嬰之闕，特祿仕之臣也，何足以補君！”
燕昭王問於郭隗曰：“寡人地狹人寡，齊人取薊八城，匈奴驅馳樓煩之下，以孤之不肖，得承宗廟，恐危社稷，存之有道乎？”
郭隗曰：“有，然恐王之不能用也。”
昭王避席：“願請聞之。”
郭隗曰：“帝者之臣，其名，臣也，其實，師也；王者之臣，其名，臣也，其實，友也；霸者之臣，其名，臣也，其實，賓也；危國之臣，其名，臣也，其實，虜也。今王將東麵目指氣使以求臣，則廝役之材至矣；南麵聽朝，不失揖讓之禮以求臣，則人臣之材至矣；西麵等禮相亢，下之以色，不乘勢以求臣，則朋友之材至矣；北麵拘指，逡巡而退以求臣，則師傅之材至矣。如此，則上可以王，下可以霸，唯王擇焉。”
燕王曰：“寡人願學而無師。”
郭隗曰：“王誠欲興道，隗請為天下之士開路。”於是燕王常置郭隗上坐，南麵。
居三年，蘇子聞之，從周歸燕，鄒衍聞之，從齊歸燕，樂毅聞之，從趙歸燕，屈景聞之，從楚歸燕，四子畢至，果以弱燕並強齊。夫燕、齊非均權敵戰之國也，所以然者，四子之力也。《詩》曰：“濟濟多士，文王以寧。”此之謂也。
楚莊王既服鄭伯，敗晉師，將軍子重三言而不當。莊王歸，過申侯之邑，申侯進飯，日中而王不食，申侯請罪，莊王喟然歎曰：“吾聞之：其君賢者也，而又有師者王；其君中君也，而又有師者霸；其君下君也，而群臣又莫若君者亡。今我，下君也，而群臣又莫若不穀，不穀恐亡。且世不絕聖，國不絕賢，天下有賢而我獨不得，若吾生者，何以食為！”故戰服大國，義從諸侯，戚然憂恐，聖知不在乎身，自惜不肖，思得良佐，日中忘飯，可謂明君矣。
明主者有三懼：一曰處尊位而恐不聞其過；二曰得意而恐驕；三曰聞天下之至言而恐不能行。何以識其然也？
越王勾踐與吳人戰，大敗之，兼有九夷，當是時也，南麵而立，近臣三，遠臣五，令群臣曰：“聞吾過而不告者其罪刑。”此處尊位而恐不聞其過者也。
昔者，晉文公與楚人戰，大勝之，燒其軍，火三日不滅，文公退而有憂色，侍者曰：“君大勝楚，今有憂色，何也？”文公曰：“吾聞能以戰勝而安者，其唯聖人科！若夫詐勝之徒，未嚐不危也，吾是以憂”此得意而恐驕者也。
昔齊桓公得管仲、隰明、辯其言，說其意，正月之朝，令具大牢，進之先祖，桓公西麵而立，管仲、隰朋東麵而立，桓公讚曰：“自吾得聽二子之言，吾目加明，耳加聰，不敢獨擅，願薦之先祖。”此聞天下之至言而恐不能行者也。
齊景公出獵，上山見虎，下澤見蛇。歸，召晏子而問之曰：“今寡人出獵，上山則見虎，下澤則見蛇，殆所謂之不祥也？”
晏子曰：“國有三不祥，是不與焉。夫有賢而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不祥也。所謂不祥，乃若此者也。今上山見虎，虎之室也；下澤見蛇，蛇之穴也。如虎之室，如蛇之穴，而見之，曷為不祥也！”
楚莊王好獵，大夫諫曰：“晉、楚敵國也，楚不謀晉，晉必謀楚，今王無乃耽於樂乎？”王曰：“吾獵將以求士也，其榛叢刺虎豹者，吾是以知其勇也；其攫犀博兕者，吾是以知其勁有力也；罷田而分所得，吾是以知其仁也。”因是民，而得三士焉，楚國以安。故曰：“苟有誌則無非事者。”此之謂也。
湯之時，大旱七年，雒坼川竭，煎沙爛石，於是使人持三足鼎祝山川，教之祝曰：“政不節邪？使人疾邪？苞苴行邪？讒夫昌邪？宮室營邪？女謁盛邪？何不雨之極也！”蓋言未已而天大雨，故天之應人，如影之隨形，響之效聲者也。《詩》雲：“上下奠瘞，靡神不宗。”言疾旱也。
殷太戊時有桑穀生於庭，昏而生，比旦而拱，史請卜之湯廟，太戊從之。卜者曰：“吾聞之：祥者福之先者也，見祥而為不善，則福不生；殃者禍之先者也，見殃而能為善，則禍不至。”於是乃早朝而晏退，問疾吊喪，三日而桑穀自亡。
高宗者，武丁也，高而宗之，故號高宗。成湯之後，先王道缺，刑法違犯，桑穀俱生乎朝，七日而大拱，武丁召其相而問焉。其要曰：“吾雖知之，吾弗得言也。聞諸祖己：‘桑穀者，野草也，而生於朝，意者國亡乎？’”武丁恐駭，飭身修行，思先王之政，興滅國，繼絕世，舉逸民，明養老。三年之後，燭、夷重(ｃｈóｎｇ)譯而朝者六國，此之謂存亡繼絕之主，是以高而尊之也。
宋大水，魯人吊之曰：“天降淫雨，谿穀滿盈；延及君地，以憂執政，使臣敬吊。”
宋人應之曰：“寡人不佞，齋戒不謹，邑封不修，使人不時，天加以殃，又遺君憂，拜命之辱。”
君子聞之曰：“宋國其庶幾乎！”
問曰：“何謂也？”
曰：“昔者夏桀、殷紂不任其過，其亡也忽焉；成湯、文、武知任其過，其興也勃焉。夫過而改之，是猶不過也，故曰其庶幾乎。”