宋人聞之，夙興夜寐，早朝晏退，吊死問疾，戮力宇內，三年，歲豐政平。向使宋人不聞君子之語，則年穀未豐，而國家未寧。《詩》曰：“弗時仔肩，示我顯德行。”此之謂也。
楚昭王有疾，卜之曰：“河為崇。”大夫請用三牲焉。王曰：“止，古者先王割地製土，祭不過望。江、漢、睢、漳，楚之望也，禍福之至，不是過也；不穀雖不德，河非所獲罪也。”遂不祭焉。仲尼聞之曰：“昭王可謂知天道矣，其不失國，宜哉！”
楚昭王之時，有雲如飛鳥夾日而飛，三日，昭王患之，使人乘馹(ｒì日)，東而問諸太史州黎，州黎曰：“將虐於王身，以令尹、司馬說焉，則可。”令尹、司馬聞之，宿齋沐浴，將自以身禱之焉。王曰：“止，楚國之有不穀也，由身之有匈脅也；其有令尹、司馬也，由身之有股肱也，匈脅有疾，轉之股肱，庸為去是人也。”
邾文公卜徒於繹，史曰：“利於民，不利於君。”君曰：“苟利於民，寡人之利也。天生烝民而樹之君，以利之也，民既利矣，孤必與焉。”侍者曰：“命可長也，君胡不為？”君曰：“命在牧民，死之短長，時也，民苟利矣，吉孰大焉。”遂徙於繹。
楚莊王見天不見妖而地不出孽，則禱於山川曰：“天其忘予歟？”此能求過於天，必不逆諫矣。安不忘危，故能終而成霸功焉。
湯曰：“藥食先嚐於卑，然後至於貴，藥言先獻於貴，然後聞於卑。”故藥食嚐乎卑，然後至於貴，教也；藥言獻於貴，然後聞於卑，道也。故使人味食然後食者，其得味也多；使人味言然後聞言者，其得言也少。是以明王之於言，必自他聞之，必自他擇之，必自他取之，，必自他藏之，必自他行之。故道以數取之為明，以數行之為章，以數施之萬物為藏。是故求道者不以目而以心，取道者不以手而以耳。
楚文王有疾，告大夫曰：“管饒犯我以義，違我以禮，與處不安，不見不思，然吾有得焉，必以吾時爵之。申侯伯，吾所欲者勸我為之，吾所樂者先我行之，與處則安，不見則思，然吾有喪焉，必以吾時遣之。”大夫許諾。乃爵管饒以大夫，贈申侯伯而行之。
申侯伯將之鄭，王曰：“必戒之矣，而為人也不仁，而欲得人之政，毋以之魯、衛、宋、鄭。”不聽，遂之鄭，三年而得鄭國之政，五月而鄭人殺之。
趙簡子與欒激遊，將沈於河，曰：“吾嚐好聲色矣，而欒激致之；吾嚐好宮室台榭矣，而欒激為之；吾嚐好良馬善禦矣，而欒激求之；吾好士六年矣，而欒激未曾進一人，是進吾過而黜吾善也。”
或謂趙簡子曰：“君何不更乎？”簡子曰：“諾。”左右曰：“君未有過，何更？”君曰：“吾謂是諾，未必有過也，吾將求以來諫者也；今我卻之，是卻諫者，諫者必止，我過無日矣。”
韓武子田，獸已聚矣，田車合矣，傳來告曰：“晉公薨。”武子謂欒懷子曰：“子亦知吾好田獵也，獸已聚矣，田車合矣，吾可以卒獵而後吊乎？”懷子對曰：“範氏之亡也，多輔而少拂，今臣於君輔也，儡於君拂也，君胡不問於儡也？”武子曰：“盈，而欲拂我乎？而拂我矣，何必儡哉？”遂輟田。
師經鼓琴，魏文侯起舞，賦曰：“使我言而無見違。”師經援琴而撞文侯，不中，中旒，潰之。文侯顧謂左右曰：“為人臣而撞其君，其罪如何？”左右曰：“罪當烹。”提師經下堂一等，師經曰：“臣可一言而死乎？”文侯曰：“可。”師經曰：“昔堯、舜之為君也，唯恐言而人不違；桀、紂之為君也，唯恐言而人違之；臣撞桀、紂，非撞吾君也。”文侯曰：“釋之，是寡人之過也。懸琴於城門，以為寡人符，不補旒，以為寡人戒。”
齊景公遊於蔞，聞晏子卒，公乘輿素服馹而驅之，自以為遲，下車而趨，知不若車之速，則又乘，比至於國者，四下而趨，行哭而往矣，至，伏屍而號曰：“子大夫日夜責寡人，不遺尺寸，寡人猶且淫泆而不收，怨罪重積於百姓；今天降禍於齊國，不加寡人，而加夫子，齊國之社稷危矣！百姓將誰告矣！”
晏子沒，十有七年，景公飲諸大夫酒，公射出質，堂上唱善若出一口。公作色太息，播弓矢。
弦章入，公曰：“章，自吾失晏子，於今十有七年，未嚐聞吾過不善，今射出質，而唱善者若出一口。”
弦章對曰：“此諸臣之不肖也，知不足以知君之不善，勇不足以犯君之顏色。然而有一焉，臣聞之：‘君好之，則臣服之；君嗜之，則臣食之。’夫尺蠖食黃則其身黃，食蒼則其身蒼，君其猶有食諂人言乎？”
公曰：“善，今日之言，章為君，我為臣。”是時海人入魚，公以五十乘賜弦章。
章歸，魚乘塞塗，撫其禦之手曰：“曩之唱善者皆欲若魚者也。昔者，晏子辭賞以正君，故過失不掩，今諸臣諂諛以幹利，故出質而唱善如出一口。今所輔於君，未見於眾，而受苦魚，是反晏子之義，而順諂諛之欲也。”固辭魚不受。君子曰：“弦章之廉，乃晏子遺行也。”
夫天之生人也，蓋非以為君也；天之立君也，蓋非以為位也。夫為人君，行其私欲而不顧其人，是不承天意，忘其位之所以宜事也。如此者，《春秋》不予能君，而夷、狄之。鄭伯惡一人而兼棄其師，故有“夷、狄不君”之辭，人主不以此自少惟，既以失實，心奚因知之。故曰：“有國者不可以不學《春秋》。”此之謂也。
齊人弑其君，魯襄公援戈而起曰：“孰臣而敢殺其君乎？”師懼曰：“夫齊君治之不能，任之不肖，縱一人之欲，以虐萬夫之性，非所以立君也；其身死，自取之也。今不愛萬夫之命，而傷一人之死，奚其過也？其臣已無道矣，其君亦不足惜也。”
孔子曰：“文王似‘元年’，武王似‘春王’，周公似‘正月’。文王以王季為父，以太任為母，以太姒為妃，以武王、周公為子，以泰顛、閎夭為臣：其本美矣。武王正其身以正其國，正其國以正天一，伐無道，刑有罪，一動而天下正：其事正矣。春致其時，萬物皆及生；君致其道，萬人皆及治。周公戴己，而天下順之：其誠至矣。”
尊君卑臣者，以勢使之也。夫勢失則權傾，故天子失道則諸侯尊矣，諸侯失政則大夫起矣，大夫失官則庶人興矣。由是觀之，上不失而下得者，未嚐有也。
孔子曰：“夏道不亡，商德不作；商德不亡，周德不作；周德不亡，《春秋》不作；《春秋》作而後君子知周道亡也。”故上下相虧也，猶水火之相滅也，人君不可不察，而大盛其臣下，此私門盛而公家毀也，人君不察焉，則國家危殆矣。管子曰：“權不兩錯，政不二門。”故曰：“脛大於股者難以步，指大於臂者難以把。”本小末大，不能相使也。
司城子罕相宋，謂宋君曰：“國家之危定，百姓之治亂，在君之行賞罰也。賞當則賢人勸，罰得則奸人止，賞罰不當，則賢人不勸，奸人不止，奸邪比周，欺上蔽主，以爭爵祿，不可不慎也。夫賞賜讓與者，人之所好也，君自行之；刑罰殺戮者，人之所惡也，臣請當之。”君曰：“善，子主其惡，寡人行其善，吾知不為諸侯笑矣。”於是宋君行賞賜，而與子罕刑罰。國人知刑戮之威，專在子罕也，大臣親之，百姓附之，居期年，子罕逐其君而專其政。故曰：“無弱君而強大夫。”老子曰：“魚不可脫於淵，國之利器不可以借人。”此之謂也。