管仲有疾，桓公往問之曰：“仲父若棄寡人，豎刁可使從政乎？”對曰：“不可！豎刁自刑以求入君，其身之忍，將何有於君。”公曰：“然則易牙可乎？”對曰：“易牙解其子以食君。其子之忍，將何有於君。君用之必為諸侯笑。”及桓公歿，豎刁、易牙乃作難，桓公死六十日，蟲出於戶而不收。
石乞侍坐於屈建，屈建曰：“白公其為亂乎？”石乞曰：“是何言也！白公至於室無營，所下士者三人，與己相若臣者五人，所與同衣食者千人。白公之行若此，何故為亂？”屈建曰：“此建之所謂亂也。以君子行則可，於國家行過禮則國家疑之。且苟不難下其臣，必不難高其君矣。建是以知夫子將為亂也。”處十月，白公果為亂。
韓昭侯造作高門。屈宜咎曰：“昭侯不出此門。”曰：“何也？”曰：“不時！吾所謂不時者，非時日也，人固有利不利。昭侯嚐利矣，不作高門。往年秦拔高陽，明年大旱民饑，不以此時恤民之急也，而顧反益奢，此所謂福不重至，禍必重來者也。”高門成，昭侯卒，竟不出此門。
田子顏自大術至乎平陵城下，見人子問其父，見人父問其子。田子方曰：“其以平陵反乎？吾聞行於內然後施於外，子顏欲使其眾甚矣。”後果以平陵反。
晉人已勝智氏，歸而繕甲砥兵。楚王恐，召梁公弘曰：“晉人已勝智氏矣。歸而繕甲兵，其以我為事乎？”梁公曰：“不患！害其在吳乎？夫吳君恤民而同其勞。使其民重上之令而輕其死，以從上使。如虜之戰，臣登山以望之，見其用百姓之信必也。勿已乎，其備之若何？”不聽。明年，闔閭襲郢。
楚莊王欲伐陳，使人視之。使者曰：“陳不可伐也。”莊王曰：“何故？”對曰：“其城郭高，溝壑深，畜積多，其國寧也。”王曰：“陳可伐也。夫陳，小國也，而畜積多，畜積多則賦斂重，賦斂重則民怨上矣；城郭高，溝壑深，則民力罷矣。”興兵伐之，遂取陳。
石益謂孫伯曰：“吳將亡矣，吾子亦知之乎？”孫伯曰：“晚矣，子之知之也！吾何為不知？”石益曰：“然則子何不以諫？”孫伯曰：“昔桀罪諫者；紂焚聖人，剖王子比幹之心。袁氏之婦，絡而失其紀，其妾告之，怒，棄之。夫亡者豈斯人知其過哉！”
孝宣皇帝之時，霍氏奢靡。茂陵徐先生曰：“霍氏必亡！夫在人之右而奢，亡之道也。孔子曰：‘奢則不遜。’夫不遜者必侮上，侮上者，逆之道也。出人之右，人必害之。今霍氏秉權，天下之人，疾害之者多矣。夫天下害之，而又以逆道行之，不亡何待？”乃上書言：“霍氏奢靡。陛下即愛之，宜以時抑製，無使至於亡。”書三上，輒報聞。其後霍氏果滅。
董忠等以其功封。人有為徐先生上書曰：“臣聞客有過主人，見灶直堗，旁有積薪。客謂主人曰：‘曲其堗，遠其積薪，不然，將有火患。’主人嘿然不應。居無幾何，家裏失火，鄉聚裏中人哀而救之，火幸息。於是殺牛置酒，燔發灼爛者在上行，餘各用功次坐，而反不錄言曲堗者。向使主人聽客之言，不費牛酒，終無火患。今茂陵徐福數上書言霍氏且有變，宜防絕之。向使福說得行，則無裂地出爵之費，而國安平自如今。往事既已，而福獨不得與其功。惟陛下察客徙薪曲堗之策，而使居燔發灼爛之右”。書奏，上使人賜徐福帛十匹，拜為郎。
齊桓公將伐山戎、孤竹使人請助於魯。魯君進群臣而謀。皆曰：“師行數千裏，入蠻夷之地，必不反矣。”於是魯許助之而不行。齊已伐山戎，孤竹，而欲移兵於魯。管仲曰：“不可！諸侯未親，今又伐遠而還誅近鄰，鄰國不親，非霸王之道。君之所得山戎之寶器者，中國之所鮮也，不可以不進周公之廟乎？”桓公乃分山戎之寶，獻之周公之廟。
明年，起兵伐莒，魯下令丁男悉發，五尺童子皆至。孔子曰：“聖人轉禍為福，報怨以德。”此之謂也。
中行文子出亡至邊，從者曰：“為此嗇夫者，君人也，胡不休焉，且待後車者？”文子曰：“異日吾好音，此子遺吾琴；吾好佩，又遺吾玉。是不非吾過者也，自容於我者也，吾恐其以我求容也。”遂不入。後車入門，文子問嗇夫之所在，執而殺之。仲尼聞之曰：“中行文子背道失義以亡其國，然後得之，猶活其身。”道不可遺也若此。
衛靈公襜被以與婦人遊。子貢見公，公曰：“衛其亡乎？”對曰：“昔者夏桀、殷紂不任其過，故亡；成湯、文、武知任其過，故興。衛奚其亡也！”
智伯請地於魏宣子，宣子不予。任增曰：“何為不予？”宣子曰：“彼無故而請地，吾是以不予。”任增曰：“彼無故而請地者，無故而與之，是重欲無厭也。彼喜，必又請地於諸侯。諸侯不與，必怒而伐之。”宣子曰：“善！”遂與地。智伯喜，又請地與趙，趙不與，智伯怒，圍晉陽。韓、魏合趙而反智氏，智氏遂滅。
楚莊王與晉戰，勝之。懼諸侯之畏己也，乃築為五仞之台。台成而觴諸侯。諸侯請約，莊王曰：“我薄德之人也。”諸侯請為觴，乃仰而曰：“將將之台，窅其謀。我言而不當，諸侯伐之。”於是遠者來朝，近者入賓。
吳王夫差破越，又將伐陳。楚大夫皆懼，曰：“昔闔廬能用其眾，故破我於拍舉。今聞夫差又甚焉。”子西曰：“二三子恤不相睦也，無患吳矣。昔闔廬食不二味，處不重席，擇不取費。在國，天有宵，親戚乏困而供之；在軍，食熟者半而後食，其所嚐者，卒乘必與焉。是以民不罷勞，死知不曠。今夫差，次有台榭陂池焉；宿有妃嬙嬪禦焉；一日之行，所欲必成，玩好必從，珍異是聚。夫差先自敗已，焉能敗我！”
越破吳，請師於楚以伐晉。楚王與大夫皆懼，將許之。左史倚相曰：“此恐吾攻己，故示我不病。請為長轂千乘，卒三萬，與分吳地也。”莊王聽之。遂取東國。
陽虎為難於魯，走之齊，請師攻魯。齊侯許之。鮑文子曰：“不可也！陽虎欲齊師破。齊師破，大臣必多死，於是欲奮其詐謀。夫虎有寵於季氏，而將殺季孫，以不利魯國，而容其求焉。今君富於季氏，而大於魯國，茲陽虎所欲傾覆也。魯免其疾，而君又收之，毋乃害乎？”齊君乃執之，免而奔晉。
湯欲伐桀。伊尹曰：“請阻乏貢職，以觀夏動。”桀怒，起九夷之師以伐之。伊尹曰：“未可！彼尚猶能起九夷之師，是罪在我也。”湯乃謝罪請服，複入貢職。明年，又不供貢職。桀怒，起九夷之師，九夷之師不起。伊尹曰：“可矣！”湯乃興師伐而殘之，遷桀南巢氏焉。
武王伐紂，晨舉脂燭。過隧斬岸，過水折舟，過穀發梁，過山焚萊，示民無返誌也。
至於有戎之隧，大風折旆，散宜生諫曰：“此其妖歟？”武王曰：“非也！天落兵也。”風霽而乘以大雨，水平地而嗇，散宜生又諫曰：“此其妖歟？”武王曰：“非也，天灑兵也。”卜而龜熸，散宜生又諫曰：“此其妖歟？”武王曰：“不利以禱詞，利以擊眾，是熸之已。”故武王順天地、犯三妖，而禽紂於牧野，其所獨見者精也。
晉文公與荊人戰於城濮，君問於咎犯。咎犯對曰：“服義之君，不足於信；服戰之君，不足於詐。君其詐之而己矣。”君問於雍季。雍季對曰：“焚林而田，得獸雖多，而明年無複也；乾澤而漁，得魚雖多，而明年無複也。詐猶可以偷利，而後無報。”遂與荊君戰，大敗之。及賞，先雍季而後咎犯。侍者曰：“城濮之戰，咎犯之謀也。”君曰：“雍季之言，百世之謀也；咎犯之言，一時之權也。寡人既行之矣。”