楚共王出獵，而遺其弓。左右請求之。共王曰：“止！楚人遺弓，楚人得之，又何求焉！”仲尼聞之曰：“惜乎其不大！亦曰‘人遺弓，人得之’而已，何必楚也。”仲尼所謂大公也。
萬章問曰：“孔子於衛主雍睢，於齊主寺人脊環，有諸？”孟子曰：“否！不然。好事者為之也。於衛主顏讎由。彌子之妻，與子路之妻，兄弟也。彌子謂子路曰：‘孔子主我，衛卿可得也。’子路以告。孔子曰：‘有命！’孔子進之以禮，退之以義，得之不得，曰有命；而主雍睢與寺人脊環，是無命也。孔子不說於魯、衛，將適宋，遭桓司馬，將要而殺之，微服過宋，是孔子當阨，主司城貞子，為陳侯周臣。吾聞之，觀近臣，以其所為之主，觀遠臣，以其所主。如孔子主雍睢與寺人脊環，何以為孔子乎！”
夫子行說七十諸侯，無定處，意欲使天下之民各得其所，而道不行，退而修《春秋》，采毫毛之善，貶纖介之惡，人事浹，王道備，精和聖製，上通於天而麟至，此天之知夫子也。於是喟然而歎曰：“天以至明為不可蔽乎，日何為而食？地以至安為不可危乎，地何為而動？”天地而尚有動蔽，是故賢聖說於世而不得行其道，故災異並作也。夫子曰：“不怨天，不尤人，下學而上達，知我者其天乎？”
孔子生於亂世，莫之能容也，故言行於君，澤加於民，然後仕；言不行於君，澤不加於民，則處。孔子懷天覆之心，挾仁聖之德，憫時俗之汙泥，傷紀綱之廢壞，服重曆遠，周流應聘，乃俟幸施道，以子百姓，而當世諸侯，莫能任用。是以德積而不肆，大道屈而不伸，海內不蒙其化，群生不被其恩。故喟然歎曰：“而有用我者，則吾其為東周乎？”
故孔子行說，非欲私身運德於一城，將欲舒之於天下，而建之於群生者耳。
秦晉戰，交敵，秦使人謂晉將軍曰：“三軍之士皆未息，明日，請複戰。”臾駢曰：“使者目動而言肆，懼我，將遁矣。迫之河，必敗之。”趙盾曰：“死傷未收而棄之，不惠也；不待期而迫人於險，無勇也。請待。”秦人夜遁。
子胥將之吳，辭其友申包胥曰：“後三年，楚不亡，吾不見子矣。”申包胥曰：“子其勉之！吾未可以助子，助子是伐宗廟也；止子是無以為友。雖然，子亡之，我存之。”於是乎觀楚一存一亡也。後三年，吳師伐楚，昭王出走。申包胥不受命，西見秦伯曰：“吳無道，兵強人眾，將征天下，始於楚。寡君出走，居雲夢。使下臣告急。”哀公曰：“諾！固將圖之。”申包胥不罷朝，立於秦庭，晝夜哭，七日七夜不絕聲。哀公曰：“有臣如此，可不救乎？”興師救楚。吳人聞之，引兵而還。昭王反複，欲封申包胥。申包胥辭曰：“救亡，非為名也。功成受賜，是賣勇也。”辭不受。遂退隱，終身不見。《詩》雲：“凡民有喪，匍匐救之。”
楚令尹虞邱子，複於莊王曰：“臣聞奉公行法，可以得榮；能淺行薄，無望上位；不名仁智，無求顯榮；才之所不著，無當其處。臣為令尹十年矣，國不加治，獄訟不息，處士不升，淫禍不討，久踐高位，妨群賢路，屍祿素餐，貪欲無厭，臣之罪當稽於理。臣竊選國俊下裏之士曰孫叔敖，秀羸多能，其性無欲，君舉而授之政，則國可使治，而士民可使附。”莊王曰：“子輔寡人，寡人得以長於中國，令行於絕域，遂霸諸侯，非子如何！”虞丘子曰：“久固祿位者，貪也；不進賢達能者，誣也；不讓以位者，不廉也。不能三者，不忠也。為人臣不忠，君王又何以為忠？臣願固辭。”莊王從之，賜虞邱子菜地三百，號曰國老。以孫叔敖為令尹。少焉，虞邱子家幹法，孫叔敖執而戮之。虞邱子喜，入見於王曰：“臣言孫叔敖，果可使持國政。奉國法而不黨，施刑戮而不骫，可謂公平。”莊王曰：“夫子之賜也已。”