夫善惡之難分也，聖人獨見疑，而況於賢者乎？是以賢聖罕合，諂諛常興也。故有千歲之亂，而無百歲之治。孔子之見疑，豈不痛哉！
魯哀公問於孔子曰：“有智者壽乎？”孔子曰：“然。人有三死而非命也者，人自取之。夫寢處不時，飲食不節，佚勞過度者，疾共殺之。居下位而上忤其君，嗜欲無厭，而求不止者，刑共殺之。少以犯眾，弱以侮強，忿怒不量力者，兵共殺之。此三死者非命也，人自取之。”詩雲：“人而無儀，不死何為！”此之謂也。
孔子遭難陳蔡之境，絕糧，弟子皆有饑色。孔子歌兩柱之間。子路入見曰：“夫子之歌禮乎？”孔子不應，曲終而曰：“由，君子好樂為無驕也，小人好樂為無懾也。其誰知之，子不我知而從我者乎？”子路不悅，援於而舞，三終而出，及至七日，孔子修樂不休。子路慍見曰：“夫子之修樂時乎？”孔子不應，樂曲而曰：“由，昔者，齊桓霸心生於莒，勾踐霸心生於會稽，晉文霸心生於驪氏。故居不幽則思不遠，身不約則智不廣。庸知而不遇之？”於是興，明日免於厄。子貢執轡曰：“二三子從夫子而遇此難也，其不可忘已。”孔子曰：“惡，是可言也！語不雲乎？三折肱而成良醫。夫陳蔡之間，丘之幸也。二三子從丘者，皆幸人也。吾聞人君不困不成王，列士不困不成行。昔者，湯困於呂，文王困於釂裏，秦穆公困於殽，齊桓困於長勺，勾踐困於會稽，晉文困於驪氏。夫困之為道，從寒之及暖，暖之及寒也。唯賢者獨知，而難言之也。”《易》曰：“困，亨。貞大人吉，無咎。有言不信。”聖人所與人難言，信也。
孔子困於陳蔡之間，居環堵之內，席三經之席，七日不食，藜羹不糝，弟子皆有饑色，讀《詩》《書》治禮不休。
子路進諫曰：“凡人為善者，天報以福；為不善者，天報以禍。今先生積德行為善久矣，意者尚有遺行乎？奚居之隱也？”
孔子曰：“由，來！汝不知，坐，吾語汝。子以夫知者為無不知乎，則王子比幹何為剖心而死？以諫者為必聽乎，伍子胥何為抉目於吳東門？子以廉者為必用乎，伯夷、叔齊何為餓死於首陽山之下？子以忠者為必用乎，則鮑莊何為而肉枯？荊公子高終身不顯，鮑焦抱木而立枯，介子推登山焚死。故夫君子博學深謀，不遇時者眾矣，豈獨丘哉！賢不肖者才也，為不為者人也，遇不遇者時也，死生者命也。有其才不遇其時，雖才不用。敬遇其時，何難之有？故舜耕曆山，而陶於河畔，立為天子，則其遇堯也。傅說負壤土，釋板築，而立佐天子，則其遇武丁也。伊尹，有莘氏媵臣也，負鼎俎調五味，而佐天子，則其遇成湯也。呂望行年五十，賣食於棘津，行年七十，屠牛朝歌，行年九十，為天子師，則其遇文王也。管夷吾束縛膠目，居檻車中，自車中起為仲父，則其遇齊桓公也。百裏奚自賣取五羊皮，伯氏牧羊，以為卿大夫，則其遇秦穆公也。沈尹名聞天下，以為令尹，而讓孫叔敖，則其遇楚莊王也。伍子胥前多功，後戮死，非其智益衰也，前遇闔廬，後遇夫差也。夫驥厄疲鹽車，非無驥狀也，夫世莫能知也。使驥得王良、造父，驥無千裏之足乎？芝蘭生深林，非為無人而不香。故學者非為通也，為窮而不困也，憂而誌不衰也，先知禍福之始而心不惑也。聖人之深念，獨知獨見。舜亦賢聖矣，南麵治天下，唯其遇堯也。使舜居桀，紂之世，能自免刑戮固可也，又何官得治乎？夫桀殺關龍逢，而紂殺王子比幹，當是時，豈關龍逢無知，而比幹無惠哉？此桀紂無道之世然也。故君子疾學，修身端行，以須其時也。”
孔子之宋，匡簡子將殺陽虎，孔子似之，甲士以圍孔子之舍。子路怒，奮戟將下鬥。孔子止之曰：“何仁義之不免俗也！夫《詩》、《書》之不習，禮、樂之不修也，是丘之過也。若似陽虎，則非丘之罪也，命也夫！由歌，予和汝。”子路歌，孔子和之，三終而甲罷。
孔子曰：“不觀於高岸，何以知顛墜之患？不臨於深淵，何以知沒溺之患？不觀於海上，何以知風波之患？失之者其不在此乎？士慎三者，無累於人。”
曾子曰：“響不辭聲，鑒不辭形。君子正一，而萬物皆成。夫行非為影也，而影隨之。呼非為響也，而響和之。故君子功先成而名隨之。”
子夏問仲尼曰：“顏淵之為人也，何若？”曰：“回之信，賢於丘也。”曰：“子貢之為人也，何若？”曰：“賜之敏，賢於丘也。”曰：“子路之為人也，何若？”曰：“由之勇，賢於丘也。”曰：“子張之為人也，何若？”曰：“師之莊，賢於丘也。”於是子夏避席而問曰：“然則四者何為事先生？”曰：“坐，吾語汝。回能信而不能反，賜能敏而不能屈，由能勇而不能怯，師能莊而不能同。兼此四子者，丘不為也。”夫所謂至聖之士，必見進退之利，屈伸之用者也。
東郭子惠問於子貢曰：“夫子之門，何其雜也？”子貢曰：“夫隱括之旁多枉木，良醫之門多疾人，砥礪之旁多頑鈍。夫子修道以俟天下，來者不止，是以雜也。”《詩》雲：“菀彼柳斯，鳴蜩嘒嘒。有漼者湫，莞葦淠淠。”言大者之旁無所不容。
昔者南瑕子過程本子，本子為烹鯢魚。南瑕子曰：“吾聞君子不食鯢魚。”程本子曰：“乃君子否，子何事焉？”南瑕子曰：“吾聞君子上比，所以廣德也；下比，所以狹行也。比於善，自進之階也；比於惡，自退之原也。《詩》雲：‘高山仰止，景行行止。’吾豈敢自以為君子哉，誌向之而己。”孔子曰：“見賢思齊焉，見不賢而內自省。”
孔子觀於呂梁，懸水四十仞，環流九十裏，魚鱉不能過，黿鼉不敢居。有一丈夫方將涉之。孔子使人並崖而止之曰：“此懸水四十仞，圜流九十裏，魚鱉不敢過，黿鼉不敢居。意者難可濟也？”丈夫不以錯意，遂渡而出。孔子問：“子巧乎？且有道術乎？所以能入而出者何也？”丈夫對曰：“始吾入，先以忠信；吾之出也，又從以忠信。忠信錯吾軀於波流，而吾不敢用私。吾所以能入而複出也。”孔子謂弟子曰：“水而尚可以忠信義久而身親之，況於人乎？”
子路盛服而見孔子，孔子曰：“由，是襜襜者何也？昔者江水出於岷山，其始也，大足以濫觴。及至江之津也，不方舟，不避風，不可渡也。非唯下流眾川之多乎？今若衣服甚盛，顏色充盈，天下誰肯加若哉？”子路趨而出，改服而入，蓋自如也。孔子曰：“由，記之，吾語若：賁於言者；華也；奮於行者，伐也；夫色智而有能者，小人也。故君子知之為知之，不知為不知，言之相也。能之為能之，不能為不能，行之至也。言要則知，行要則仁。既知且仁，夫有何加矣者？由，《詩》雲‘湯降不遲，聖敬日躋。’此之謂也。”
子路問於孔子曰：“君子亦有憂乎？”孔子曰：“無也。君子，修其行，未得，則樂其意；既已得，又樂其知。是以有終身之樂，無一日之憂。小人則不然，其未之得，則憂不得；既已得之，又恐失之。是以有終身之憂，無一日之樂。”
孔子見榮啟期衣鹿皮裘，鼓瑟而歌。孔子問曰：“先生何樂也？”對曰：“吾樂甚多：天生萬物，唯人為貴，吾既已得為人，是一樂也。人以男為貴，吾既已得為男，是為二樂也。人生不免繈褓，吾年已九十五，是三樂也。夫貧者，士之常也；死者，民之終也。處常待終，當何憂乎？”