孔子至齊郭門之外，遇一嬰兒，挈一殼相與俱行。其視精，其心正，其行端。孔子謂禦曰：“趣驅之，趣驅之！韶樂方作。”孔子至彼聞韶，三月不知肉味。故樂百獨以自樂也。又以樂人；非獨以自正也，又以正人。大矣哉？正此樂者，不圖為樂至於此。
黃帝詔泠倫作為音律。泠倫自大夏之西，乃之崑 之陰，取竹於解穀。以生竅厚薄均者，斷兩節間，其長九寸，而吹之，以為黃鍾之宮，曰含少。［次製十二管。］以崑 之下，聽鳳之鳴，以別十二律。其雄鳴為六，雌鳴亦六，以比黃鍾之宮。適合黃鍾之宮，皆可生之。而律之本也。故曰：“黃鍾微而均，鮮全而不傷。其為宮獨尊，象大聖之德。可以明至賢之功，故奉而薦之於宗廟，以歌迎功德，世世不忘。是故黃鍾生林鍾，林鍾生大呂，大呂生夷則，夷則生太簇，太簇生南呂，南呂生夾鍾，夾鍾生無射，無射生沽洗，沽洗生應鍾，應鍾生蕤賓。三分所生，益之一分以上生；三分所生，去其一分以下生。黃鍾、大呂、太簇、夾鍾、沽洗、仲呂、蕤賓為上生；林鍾、夷則、南呂、無射、應鍾為下生。大聖至治之世，天地之氣合以生風。日至則日行其風，以生十二律。故仲冬短至，則生黃鍾，季冬生大呂，孟春生太簇，仲春生夾鍾，季春生沽洗，孟夏生仲呂，仲夏生蕤賓，季夏生林鍾；孟秋生夷則，仲秋生南呂，季秋生無射；孟冬生應鍾。天地之風氣正，十二律至也。”
聖人作為鞉、鼓、椌、楬、塤、箎，此六者德音之音。然後鍾、磬、竽、瑟以和之，然後幹戚旄狄以舞之。此所以祭先王之廟也，此所以獻酢 酬也，所以官序貴賤各得其宜也，此可以示後世有尊卑長幼之序也。
鍾聲鏗，鏗以立號，號以立橫，橫以立武。君子聽鍾聲則思武臣。石聲磬，磬以立辯，辯以致死。君子聽磬聲則思死封疆之臣。絲聲哀，哀以立廉，廉以立誌。君子聽琴瑟之聲則思誌義之臣。竹聲濫，濫以立會，會以聚眾。君子聽竽笙蕭管之聲則思畜聚之臣。鼓鞞之聲歡，歡以立動，動以進眾。君子聽鼓鞞之聲則思將帥之臣。君子之聽音，非聽其鏗鏘而已，彼亦有所合之也。
樂者，聖人之所樂也，而可以善民心，其感人深，其移風易俗。故先王著其教焉。
夫民有血氣心知之性。而無哀樂喜怒之常。應感起物而動，然後心術形焉。是故感激惟悴之音作，而民思憂；啤諧慢易繁文簡節之音作，而民康樂；粗厲猛奮廣賁之音作，而民剛毅；廉直勁正莊誠之音作，而民肅敬；寬裕肉好順成和動之音作，而民慈愛；流僻邪散狄成滌濫之音作，而民淫亂。是故先王本之情性，稽之度數，製之禮義，含生氣之和，道五常之行，使陽而不散，陰而不密，剛氣不怒，柔氣不懾，四暢交於中，而發作於外，皆安其位，不相奪也。然後立之學等，廣其節奏，省其文采，以繩德厚。律小大之稱，比終始之序，以象事行。使親疏貴賤長幼男女之理，皆形見於樂。故曰：樂觀其深矣！
土弊則草木不長，水煩則魚鱉不大，氣衰則生物不遂，世亂則禮慝而樂淫。是故其聲哀而不莊，樂而不安。慢易以犯節，流漫以忘本。廣則容奸，狹則思欲。感滌蕩之氣，而滅平和之德。是以君子賤之也。
凡奸聲感人，而逆氣應之。逆氣成象，而淫樂興焉。正聲感人，而順氣應之。順氣成象，而和樂興焉。唱和有應，回邪曲直，各歸其分，而萬物之理，以類相動也。
是故君子反情以和其誌，比類以成其行。奸聲亂色，不習於聽。淫樂慝禮，不接心術。惰慢邪僻之氣，不設於身體。使耳目鼻口心知百體，皆由順正，以行其義。然後發以聲音，文以琴瑟，動以幹戚，飾以羽毛，從以簫管，奮至德之光，動四氣之和，以著萬物之理。是故清明象天，廣大象地，終始象四時，周旋象風雨。五色成文而不亂，八風從律而不奸，百度得數而有常。小大相成，終始相生。唱和清濁，代相為經。故樂行而倫清。耳目聰明，血氣和平，移風易俗，天下皆寧。故曰：“樂者，樂也。”君子樂得其道，小人樂得其欲。以道製欲，則樂而不亂；以欲忘道，則惑而不樂。是故君子反情以和其意，廣樂以成其教。故樂行而民向方，可以歡德矣。
德者，性之端也。樂者，德之華也。金石絲竹，樂之器也。詩言其誌，歌詠其聲，舞動其容。三者本於心，然後樂器從之。是故情深而文明，氣盛而化神。和順積中，而英華發外。惟樂不可以為偽。樂者，必之動也。聲者，樂之象也。文彩節奏，聲之飾也。君子之動本，樂其象也，後治其飾。是故先鼓以警戒，三步以見方，再始以著往，複亂以飾歸。奮疾而不拔，極幽而不隱。獨樂其誌，不厭其道，不私其欲。是故情見而義立，樂終而德尊。君子以好善，小人以飭呼過。故曰：“生民之道，樂為大焉。”
樂之可密者，琴最宜焉。君子以其可修德，故近之。凡音之起，由人心生也。人心之動，物使之然也。感於物而後動，故形於聲。聲相應，故生變。變成方，謂之音。比音而樂之，及幹戚羽旄，謂之樂。樂者，音之所由生也。其本在人心之感於物。是故其哀心感者，其聲噍以殺；其樂心感者，其聲啤以緩；其喜心感者，聲發以散；其恕心感者，其聲壯以後；其敬心感者，其聲直以廉；其愛心感者，其聲和以調。人之善惡，非性也，感於物而後動，是故先王慎所以感之。故禮以定其意，樂以和其性，致以一其行，刑以防其奸。禮樂刑政，其極一也。所以同民心而立治道也。
凡音生人心者也。情動於中，而形於聲。聲成文，謂之音。是故治世之音安以樂，其政和；亂世之音怨以怒，其政乖；亡國之音哀以思，其民困。聲音之道，與政通矣。宮為君，商為臣，角為民，徵為事，羽為物。五音亂則無法。無法之音：宮亂則荒，其君驕；商亂則陂，其官壞；角亂則憂，其民怨；徵亂則哀，其事勤；羽亂則危，其財匱。五者亂，代相淩，謂之慢。如此，則國之滅亡無日矣。鄭衛之音，亂世之音也。比於慢矣。桑間濮上之音，亡國之音也。其政散，春民流，誣上行私，而不可止也。
凡人之有禍患者，生於淫泆暴慢。淫泆暴慢之本，生於飽酒。故古者慎其飲酒之禮。使耳聽雅音，目視正儀，足行正容，心諭正道。故終日飲酒而無過失。近者數日，遠者數月，皆人有德焉，以益善。《詩》雲：“既醉以酒，既飽以德。”此之謂也。
凡從外入者，莫深於聲音。變人最極。故聖人固而成之以德，曰樂。樂者，德之鳳。《詩》曰：“威儀抑抑，德音秩秩。”謂禮樂也。故君子以禮正外，以樂正內。內須臾離樂，則邪氣生矣。外須臾離禮，則慢行起矣。故古者天子諸侯聽鍾聲未曾離於庭，卿大夫聽琴瑟未曾離於前，所以養正心而滅淫氣也。樂之動於內，使人易道而好良；樂之動於外，使人溫恭而文雅。雅頌之聲動人，而正氣應之；和成容好之聲動人，而和氣應之；粗厲猛賁之聲動人，而怒氣應之；鄭衛之聲動人，而淫氣應之。是以君子慎其所以動人也。
子路鼓瑟，有北鄙之音。孔子聞之曰：“信矣，由之不才也。”
冉有侍，孔子曰：“求，來，爾奚不謂由：夫先王之製音也，奏中聲，為中節。流入於南，不歸於北。南者，生育之鄉；北者，殺伐之哉。故君子執中以為本，務生以為基。故其音溫和而居中，以象生育之氣。憂哀悲痛之感不加乎心，暴厲淫荒之動不在乎體。夫然者，乃治存之風，安樂之為也。彼小人則不然，執末以論本，務剛以為基，故其音湫厲而微末，以象殺伐之氣。和節正中之感不加乎心，溫儼恭莊之動不存乎體。夫殺者，乃亂亡之風，奔北之為也。
昔舜造南風之聲，其興也勃焉，至今王公述而不釋。紂為北鄙之聲，其廢也忽焉，至今王公以為笑。彼舜以匹夫，積正合仁，履中行善，而卒以興。紂以天子，好慢淫荒，剛厲暴賊，而卒以滅。今由也，匹夫之徒，布衣之醜也，既無意乎先王之製，而又有亡國之聲，豈能保七尺之身哉？”
冉有以告子路。子路曰：“由之罪也，小人不能，耳陷而入於斯，宜矣，夫子之言也。”遂自悔，不食，七日而骨立焉。孔子曰：“由之改，過矣。”