聞古之明王，食足以飽，衣足以暖，宮室足以處，輿馬足以行。故上不見棄天下，下不見棄於黔首。堯茅茨不翦，采椽不斫，土階三等，而樂終身者，以其文采之少，而質素之多也。丹朱傲虐，好慢淫，不修理化，遂以不升。今陛下之淫，萬丹朱而十昆吾、桀、紂，臣恐陛下之十亡也，而曾不一存。”
始皇默然久之，曰：“汝何不早言？”
侯生曰：“陛下之意，方乘青雲，飄搖於文章之觀。自賢自健，上侮五帝。下淩三王。棄素樸，就末枝。陛下亡征見久矣。臣等恐言之無益也，而自取死。故逃而不敢言。今臣必死，故為陛下陳之。雖不能使陛下不亡，欲使陛下自知也。”
始皇曰：“吾可以變乎？”
侯生曰：“形已成矣，陛下坐而待亡耳。若陛下欲更之，能若堯與禹乎？不然，無冀也。陛下之佐又非也。臣恐變之不能存也。”
始皇喟然而歎，遂釋不誅。後三年，始皇崩，二世即位，三年而秦亡。
魏文侯問李克曰：“刑罰之源安生？”李克曰：“生於奸邪淫佚之行。凡奸邪之心，饑寒而起；淫佚者，久饑之詭也。雕文刻鏤，害農事者也；錦繡纂組，傷女工者也。農事害，則饑之本也；女工傷，則寒之原也。饑寒並至，而能不為奸邪者，未之有也。男女飾美以相矜，而能無淫佚者，未嚐有也。故上不禁技巧則國貧民侈。國貧民侈則簾者為奸邪，而富足者為淫佚，則驅民而為邪也。民以為邪，因以法隨誅之，不赦其罪，則是為民設陷也。刑罰之起有原，人主不塞其本而替其末，傷國之道乎？”文侯曰：“善。”以為法服也。
秦穆公閑問由餘曰：“古者明王聖帝，得國失國，當何以也？”
由餘曰：“臣聞之，當以儉得之，以奢失之。”
穆公曰：“願聞奢儉之節。”
由餘曰：“臣聞堯有天下，飯於土簋，啜於土瓶。其地南至交阯，北至幽都，東西至日所出入，莫不賓服。堯釋天下，舜受之。作為食器，斬木而裁之。銷銅鐵，修其刃，猶漆黑之以為器。諸侯侈。國之不服者十有三。舜釋天下，而禹受之。作為祭器，漆其外，而朱畫其內。繒帛為菌褥，觴勺有采，為飾彌侈。而國之不服者三十有二。夏後氏以沒，殷周受之。作為大器，而建九傲，食器雕琢，觴勺刻鏤。四壁四帷，茵席雕文此彌侈矣。而國之不服者五十有二。君好文章，而服者彌侈。故曰，儉其道也。”
由餘出，穆公召內史廖而告之，曰：“寡人聞鄰國有聖人，敵國之憂也。今由餘聖人也，寡人患之。吾將奈何？”
內史廖曰：“夫戎僻而遼遠，未聞中國之聲也。君其遺之女樂，以亂其政，而厚為由餘請期，以疏其間。彼君臣有間，然後可圖。”
君曰：“諾。”
乃以女樂三九遺戎王，因為由餘請期。戎王果見女樂而好之，設酒聽樂，終年不遷，馬牛羊半死。由餘歸諫，諫不聽，遂去入秦。穆公迎而拜為上卿，問其兵勢，與其地利，既以得矣，舉兵而伐之，兼國十二，開地千裏。穆公奢主，能聽賢納諫，故霸西戎。西戎淫於樂，誘於利，以亡其國，由離質樸也。
經侯往適魏太子，左帶羽玉具劍，右帶環佩。左光照右，右光照左。坐有頃，太子不視也，又不問也。經侯曰：“魏國亦有寶乎？”太子曰：“有。”經侯曰：“其寶何如？”太子曰：“主信臣忠，百姓戴上，此魏國之寶也。”經侯曰：“吾所問者，非是之謂也。乃問其器而已。”太子曰：“有，徒師治治魏，而市無預賈。郤辛治陽，而道不拾遺。芒卯在朝，而四鄰賢士無不相因而見。此三大夫，乃魏國之大寶。”於是經侯默然不應，左解玉具，右解環佩，委之坐，愆然而起，默然不謝，趨而出，上車驅去。魏太子使騎操劍佩逐與經侯，使告經侯曰：“吾無德所寶，不能為珠寶所守。此寒不可衣，饑不可食，無為遺我賊。”於是經侯杜門不出，傳死。
晉平公為馳逐之車，龍旌眾色，掛之以犀象，錯之以羽芝。車成，題金千鎰，立之於殿下，令群臣得觀焉。田差三過而不一顧。平公作色大怒，問田差：“爾三過而不一顧，何為也？”田差對曰：“臣聞說天子者以天下，說諸侯者以國，說大夫者以官，說士者以事，說農夫者以食，說婦姑者以織。桀以奢亡，紂以淫敗。是以不敢顧也。”平公曰：“善。”乃命左右曰：“去車！”
魏文侯禦廩災。文侯素服辭正殿，五日，群臣皆素服而吊，公子成父獨不吊。文侯複殿，公子成父趨而入賀，曰：“甚大善矣，夫禦廩之災也。”文侯作色不悅曰：：“夫禦廩者，寡人寶之所藏也。今火災，寡人素服辭正殿，群臣皆素服而吊，至於子大夫而不吊。今已複辭矣，猶入賀，何為？”公子成父曰：“臣聞之，天子藏於四海之內，諸侯藏於境內，大夫藏於其家，士庶人篋於筮櫝。非其所藏者，不有天災，必有人患。今幸無人患，乃有天災，不亦善乎？”文侯喟然歎曰：“善。”
齊桓公謂管仲曰：“吾國甚小，而財用甚少，而群臣衣服輿馬甚汰，吾欲禁之，可乎？”管仲曰：“臣聞之，君嚐之，臣食之；君好之，臣服之。今君之食也，必桂之漿；衣練紫之衣，狐白之裘。此群臣之所奢大也。《詩》雲：‘不躬不親，庶民不信。’君欲禁之，胡不自親乎？”桓公曰：“善。”於是更製練帛之衣，大白之冠。朝一年，而齊國儉也。