文字這樣東西，以適於實用為唯一要義，並不是專講美觀的陳設品。我們中國的文字，語尾不能變化，調轉又不靈便，要把這種極簡單的文字應付今後的科學世界之種種實用，已覺左支右絀，萬分為難；推求其故，總是單音字的製作不好。先生既不知今後的世界是怎麼樣一個世界，那裏再配把今後世界中應用何種文字這一個問題來同你討論。
至於賦，頌，箴，銘，楹聯，挽聯之類，先生視為“中國國粹之美者”，記者等卻看得很輕，因為這些東西，都隻在字麵上用工夫，骨子裏半點好處沒有，正所謂雕蟲小技。又西文中並無楹聯，先生以為“未能逮我”，想來已經研究過，比較過，這種全世界博物院裏搜羅不到的奇物，還請先生不吝賜教，錄示一二，使記者等可以廣廣眼界，長些見識！
先生搖頭歎氣曰：“嗟夫！論文學而以小說為正宗……”是先生對於小說，已抱了一網打盡的觀念，一般反對小說的狗頭道學家，固應感激先生矣；特未識先生對於大捧特捧的林先生，捫心自問，亦覺內疚神明否耶？
第六段（原文“今請正告諸子……恐是夫子是［自］道耳！”）
敝誌反對《桐城》謬種《選學》妖孽，已將這兩派的弊病逐次披露；先生還要無理取鬧，剌剌不休，似乎不必仔細申辨。今且把這兩種人所鬧的笑話，舉幾條給先生聽聽。《文選》上有這樣四句：“胡廣累世農夫，伯始致位聊相；黃憲牛醫之子，叔度名動京師。”這真是不通已極。又《顏氏家訓》中說：“……陳思王《武帝誄》，‘遂深永蟄之思’，潘嶽《悼亡賦》，‘乃愴手澤之遺’，是方父於蟲，匹婦於考也。”又說：“詩雲，‘孔懷兄弟’，孔，甚也；懷，思也；言甚可思也。陸機《與長沙顧母》書，述從祖弟士璜死，乃言‘痛心拔腦，有如孔懷’，心既痛矣，即為甚思，何故言‘有如’也？觀其此意，當謂親兄弟為‘孔懷’，《詩》雲，‘父母孔邇’，而呼二親為‘孔邇’，於義通乎？”此等處，均是濫用典故，濫打調子的好結果。到了後世，笑話愈鬧愈多：如《談苑》上說：“省試……《貴老為其近於親賦》雲：‘親茲黃耇之狀，類我嚴君之容’試官大嚎。”又《貴耳集》上說：“餘千有王德者，僭竊九十日為王；有一士人被執，作詔曰：“兩條脛脡，馬趕不前：一部髭髯，蛇鑽不入。身坐銀鉸之椅，手執銅錘之 。翡翠簾前，好似漢高之祖，鴛鴦殿上，有如秦始之皇。”又相傳有兩句駢文，不知是何人手筆：“我生有也晚之悲，當局有者迷之歎。”又當代名士張柏楨——此公即是自以為與康南海徐東海並稱“三海不出，如蒼生何！”的張滄海先生——他文集裏有一篇送給一位朋友的祖父母的《重圓花燭序》，其中有一聯為：“馬齒長而童心猶在，徐娘老而風韻依然！”敬軒先生，你既愛駢文，請速即打起調子，吊高喉嚨，把這幾段妙文拜讀拜讀罷；如有不明白之處，盡可到《佩文韻府》上去查查。至於王漁洋的《秋柳》詩，毛病實不止胡先生所舉的一端。因為就全體而論，正如約翰生所說“隻有些飾美力與敷陳力”，此外並沒有什麼好處。
散體之文，如先生刻意求古，竟要摹擬《周誥殷盤》，也還值得一辨：今先生所崇拜的至於桐城而止，所主張的至於“多作波瀾，不用平筆”二語而止，記者又何必費了氣力與你駁，請你看一看章實齋《文史通義》中“古文十弊”一篇裏的話罷：
……夫古人之書，今不盡傳，其文見於史傳，評選之家多從史傳采錄。而史傳之例，往往刪節原文，以就隱括，故於文體所具，不盡全也。評選之家不察其故，誤為原文如是，又從而為之辭焉；於引端不具，而截中徑起者，詡為發軔之離奇；於刊削餘文，而遽入正傳者，詫為篇中之嶄峭。於是好奇而寡識者，轉相歎賞，刻意追摹，殆如左氏所雲，“非子之求，而蒲之覓”矣！有明中葉以來，一種不情不理，自命為古文者，起不知所自來，收不知所自往：專以此等出人思議，誇為奇特，於是坦蕩之途生荊棘矣……
先生！這段議論，你如果不肯領教，我便介紹一部妙書給你看看，那是《別下齋叢書》中的一種，書名我巳［已］忘去了，中間有一封信，開場是：
某白：複何言哉！當今之世，知文者莫如足下；能文者莫如我。複何言哉！……
這等妙文，想來是最合先生胃口的，先生快去朝夕諷誦罷！
第七段（原文“某意今之真能倡新文學者……望平心思之。”）
譯名一事，正是現在一般學者再三討論而不能解決的難問題。記者等對於此事，將來另有論文發表，現在暫時不與先生為理論上之研究，單就先生所舉的例，略略說一說。
西洋的Logic，與中國的“名學”，印度的“因明學”，這三種學問，性質雖然相似，而範圍的大小，與其精神特點，各有不同之處。所以印度人既不能把Logic撰為己有，說是他們原有的“因明學”，中國人也決不能把它硬當作“名學”。嚴先生譯“名學”二字，已犯了“削趾適屨”的毛病；先生又把“名教，名分，名節”一箍腦兒拉了進去，豈非西洋所有一種純粹學問，一到中國，便變了本《萬寶全書》，變了個大垃圾桶麼？要之，古學是古學，今學是今學，我們把他分別研究，各不相及，是可以的；分別研究之後，互相參證，也是可以的；若並不仔細研究，隻看了些皮毛，便附會拉攏，那便叫做“混帳！”
嚴先生譯“中性”為“罔兩”，是以“罔”字作“無”字解，“兩”字指“陰陽兩性”，意義甚顯；先生說他“假異獸之名，以明無二之義”，是一切“中性的名詞，”都變做了畜生了！先生如此附會，嚴先生知道了，定要從鴉片鋪上一躍而起，大罵“該死！”（且“罔兩”有三義；第一義是《莊子》上的“罔兩問景”，言“影外微陰”也；第二義是《楚辭》上的“神罔兩而無主”，言“神無依據”也；第三義是《魯語》上的“木石之怪，曰夔，罔兩”，與“魍魎”同。若先生當真要附會，似乎第二義最近一點，不知先生以為如何？）
“Utopia”譯為“烏托邦”，完全是譯音；若照先生所說，作為“烏有寄托”解，是變作“無寄托”了。以“邏輯”譯“Logic”也完全是取的音，因為“羅”字決不能賅括演繹法，“輯”字也決不能賅括歸納法；而且既要譯義，決不能把這兩個連接不上的字放在一起。又“Bank”譯為“板克”，也是取音；先生以“大板謂之業”來解釋這“板”字，是無論那一種商店都可稱“板克”，不必專指“銀行”；若有一位棺材店的老板，說“小號的圓心血‘板’，也可以在‘營業上操勝算’，小號要改稱‘板克’”，先生也讚成麼？又嚴先生的“板克”，似乎是寫作“版克”的，先生想必分外滿意，因“版”是“手版”，用“手版”在“營業上操勝算”，不又是先生心中最喜歡的麼？
先生對於此等問題，似乎可以“免開尊口”，庶不致“貽譏通人”；現在說了“此等笑話”，“自暴其儉學”，未免太不上算！
第八段（原文“鄙人非反對新文學者……”）
先生說“能篤於舊學者，始能兼采新知”；記者則以為處於現在的時代，非富於新知，具有遠大眼光者，斷斷沒有研究舊學的資格。否則弄得好些，也不過造就出幾個“抱殘守缺”的學究來，猶如鄉下老媽子，死抱了一件大紅布的嫁時棉襖，說是世間最美的衣服，卻沒有見過綾羅錦繡的麵；請問這等陋物，有何用處（然而已比先生高明了）？弄得不好，便造就出許多“胡說亂道”，“七支八搭”的“混蛋”！把種種學問，鬧得非驢非馬，全無進境（先生即此等人之標本也）。此等人，錢玄同先生平時稱他為“古今中外黨”，半農稱他為“學願”，將來尚擬專作一文，大大的抨擊一下，現在且不多說。
原信“自海禁大開”以下一段，文調甚好，若用在鄉試場中，大可中得“副榜”！記者對於此段，唯有於浩歎之後，付之一笑！因為現在正有些人，與先生大表同情，以為外國人在科學上所得到的種種發明，種種結果，無論有怎樣的真憑實據，都是靠不住的；所以外國人說人吃了有毒黴菌要害病，他們偏說蚶子蝦米還吃不死人，何況微菌，外國人說鼠疫要嚴密防禦，醫治極難，他們偏說這不打緊，用黃泥泡湯，一吃就好！甚至為了學習打拳，竟有那種荒謬學堂，設了托塔李天王的神位，命學生拜跪；為了講求衛生，竟有那種謬人，打破了運動強身的精理，把道家“采補”書中所用的“丹田”“泥丸宮”種種屁話，著書行世，到處演說。照此看來，恐怕再過幾年，定有聘請拳匪中“大師兄”“二師兄”做體育教習的學堂，定有主張定葉德輝所刊《雙梅景暗叢書》為衛生教科書的時髦教育家！哈哈！中國人在《閻王簿》上，早就注定了千磨萬劫的野蠻命；外國的科學家，還居然同他以人類之禮相見，還居然遵守著“科學是世界公器”那句話，時時刻刻把新知識和研究的心得交付給他；這正如康有為所說“享爰居以鍾鼓，被猿猱以冠裳”了！
來信已逐句答畢；還有幾句罵人話，如“見披發於伊川，知百年之將戎”等，均不必置辨。但有一語，忠告先生：先生既不喜新，似乎在舊學上，功夫還缺乏一點；倘能用上十年功，到《新青年》出到第二十四卷的時候，再寫信來與記者談談，記者一定“刮目相看”！否則記者等就要把“不學無術，頑固胡鬧”八個字送給先生“生為考語，死作墓銘”！（這兩句，是南社裏的出品，因為先生喜歡對句，所以特地借來奉敬。）又先生填了“戊午夏曆新正二日”的日期，似乎不如竟寫“宣統十年”還爽快些！末了那個“ ”字，孔融曹丕韓愈柳宗元等人的書劄裏，似乎未曾用過，不知當作何解；先生“居恒研究小學”，知“古人造字之妙”，還請有以語我來！餘不自。
記者（半農）
1918年2月19日