臣前奉派兵救援湖北之旨，即經函商撫臣，派令候補知府張丞實、候選同知工錱管帶湘勇三千，前赴湖北，尚未起行。又奉兩次諭旨，令臣親帶練勇前往。臣理應遵旨即日起程。惟連日接準撫臣來函，及各處探報，均稱賊船於十月初五以後，陸續開赴下遊，近已全數下竄，漢陽府縣業經收複，江麵肅清，武昌解嚴等語。據此，則援鄂之師，自可稍緩。因思該匪以舟楫為剿穴，以擄掠為生涯，千舸百艘，遊弈往來，長江千裏，任其橫行，我兵無敢過而問者。前在江西，近在湖北，凡傍水區域，城池莫不殘毀，口岸莫不蹂躪，大小船隻莫不擄掠，皆由舟師未備，無可如何。兵勇但保省城，亦不暇兼顧水次，該匪飽掠而去，總未大受懲創。
今若為專保省會之計，不過數千兵勇，即可堅守無虞。若為保衛全楚之計，必須多備炮船，乃能堵剿兼施。夏間奉到寄諭，飭令兩湖督撫籌備舟師，經署督臣張亮基造船運炮，設法興辦，尚未完備。忽於九月十三日田家鎮失守，一切戰船炮位，盡為賊有，水勇潰散，收合為難。現在兩湖地方，無一舟可為戰艦，無一卒習於水師。今若帶勇但赴鄂省，則鄂省已無賊矣；若馳赴下遊，則賊以水去，我以陸追，曾不能與之相遇，又何能痛加攻剿哉？再四思維，總以辦船為第一先務。
臣現駐衡州，即在衡城試行趕辦。湖南木料薄脆，船身笨重，本不足以為戰艦。然就地興工，急何能擇，止可價買民間釣鉤小之類，另行改造，添置炮位，教練水勇。如果舟師辦有頭緒，即行奏明，臣親自統帶駛赴下遊。目下武昌無賊，臣赴鄂之行，自可暫緩。未敢因諭旨嚴催，稍事拘泥，不特臣不必遽去，即臣與撫臣商派援鄂之湘勇三千，亦可暫緩起程。行軍三千，月費將近二萬，南省雖勉強應付，鄂省實難於供支，不能不通盤籌劃。
臣已谘明撫臣，飭令帶勇之張丞實、王錱，無庸起行。如使炮船尚未辦齊，逆船仍複來鄂，則由臣商同督、撫，隨時斟酌，仍專由陸路先行赴援，斷不敢有誤事機。軍情變幻，須臾百出，如有萬分緊急之處，雖不奉君父之命，亦當星馳奔救。如值可以稍緩之時，亦未可輕於一行，虛糜餉項。所有微臣暫緩赴鄂，並籌備戰船緣由，恭折由驛五百裏複奏。伏乞皇上聖鑒訓示。謹奏。
請提用湖南漕米片
鹹豐三年十一月二十六日
再，臣聞湖北以下沿江市鎮，逃走一空，千裏蕭條，百貨俱無可買。臣此次一出，必須將米鹽油薪等物多為貯備，用船裝載，即以水次為糧台，使兵勇無患食之患，庶無潰散之虞。查今年湖南漕米，雖有改征折色之議，而州縣仍謹遵諭旨，照舊征收。相應奏明請旨，準臣提用漕米二三萬石。事關緊急，臣一麵具奏，一麵谘商督撫酌提旁水州縣之漕米，趕緊交兌。俟兌定後，某縣實交若幹石，再行開單谘明戶部查照辦理。謹附片奏聞。
朱批：“戶部知道。用之於軍需，固不為浪費，尤須迅速谘部，勿稍合混。”欽此。
請捐輸歸入籌餉新例片
鹹豐三年十一月二十六日
再，現在經費支絀，民力艱難，即捐輸一事，亦無裨益。臣來衡兩月有餘，僅勸捐錢二萬串有奇，再三勸輸，終不踴躍。緣此次係開城工勸輸之局，向例由城工報捐者，須俟修城完畢後奏明議敘，始給予吏部執照。核計自上兌之日起，至發給部照之日止，相隔常在三四年以外。鄉民無知，往往因部照未到，疑經手者或有情弊，故捐生愈觀望不前。相應奏明請旨飭下該部查照，此次臣經手由城工例報捐者，仍準歸入籌響新例之內，由臣開單谘部，隨時發給部照。嗣後臣行營所至，如湖北、安徽等省，準令隨處勸捐，一例谘部，仍隨時發給部照。目下南省紛擾，士民情殷報效，願給虛銜者多，願授實職者少，誠能如此通融辦理，於朝廷之名器無損，而於軍營之接濟不無小補。伏乞聖恩俯準飭下該部查照辦理。謹附片請旨。
朱批：“該部知道。”欽此。
瀝陳現辦情形折
鹹豐三年十二月二十一日
奏為瀝陳現辦情形，微臣愚見恭折奏明，仰祈聖鑒事。竊臣前月複奏赴皖援剿，俟張敬脩解炮到楚，乃可成行一折，於十二月十六日奉到朱批：“現在安省待援甚急，若必偏執己見，則太覺遲緩。朕知汝尚能激發天良，故特命汝赴援，以濟燃眉。今觀汝奏，直以數省軍務，一身克當，試問汝之才力能乎，否乎？平時漫自矜詡，以為無出己之右者，及至臨事，果能盡符其言甚好，若稍涉張皇，豈不貽笑於天下？著設法趕緊赴援，能早一步，即得一步之益。汝能自擔重任，迥非畏葸者比。言既出諸汝口，必須盡如所言辦與朕看。”欽此。仰見聖諭諄諄，周詳懇至，見臣之不事畏葸而加之教誨，又慮臣之涉於矜張而嚴為懲誡。跪誦之下，感悚莫名。惟現辦之情形與微臣之愚見，恐我皇上尚有未盡知者，不得不逐條陳明，伏候訓示。
一、起行之期，必俟張敬脩解炮到楚。查張敬脩在廣東購炮千餘尊，分為十起運解來楚。現在頭起業經到衡，僅八十位。其後九起，尚無信息。臣屢次谘催，又專差迎催。本月十六日永興境內又有匪徒，道路阻梗，實為十分焦急。臣所辦之戰船，新造者九十號，改造者百餘號，合之雇載者共四百號，可於正月中旬一律完畢。自興工之日起，統計不滿八十日，晝夜催趕，尚不遲緩。惟炮位至少亦須八百尊，乃敷分配。前此欽奉諭旨令，廣東購辦炮位千餘尊，限三個月解楚。計算正月之末，總可陸續解到。縱不能全到，稍敷配用，即行起程。
一、黃州以下，節節有賊，水路往援之兵，不能遽達皖境，前兩奉援鄂之旨，命臣籌備炮船，肅清江麵。後兩奉援皖之旨，命臣駛入大江，順流東下，直赴安徽等因。查現在黃州以下，節節被賊占據，修城浚濠，已成負隅之勢，與前月情形又已迥殊。若舟師東下，必須克複黃州，攻破巴河，掃清數百裏江麵賊，乃克達於皖境，此則萬難之事，微臣實無把握。萬一黃州、巴河之賊亦如揚州、鎮江之堅守抗拒，則臣之到皖無期。現在安徽待援甚急，前次江忠源之戚劉長佑帶楚勇千餘，自湖北前往，又令其胞弟江忠浚帶勇一千，自湖南繼往；又有滇兵一千，自湖南撥往。計湖南由陸路援皖之兵，已三千餘矣。臣奉命由水路前往，阻隔黃州一帶，何能遽行掃清，直抵安徽？目前之守候船、炮，其遲緩之期有限，將來之阻隔江麵，其遲剿之期尤多，晝夜焦思，誠恐有誤皖省大事，不能不預行奏明。
一、現在大局，宜堵截江麵，攻散賊船，以保武昌。今年兩次賊舟上竄，湖南防堵耗費甚多，湖北、江西亦各耗費數十萬。三省合力防堵之說，係臣駱秉章與臣函內言之；四省合防之說，係臣江忠源與臣函內言之；待南省船炮到鄂，即與北省水師合力進剿，係臣吳文鎔與臣函內言之，是以臣前折內聲敘。茲奉到批諭：今觀汝奏，直以數省軍務，一身克當，試問汝之才力能乎、否乎等因。臣自度才力實屬不能。而三臣者之言，臣以為皆係切要之務。該逆占據黃州、巴河一路，其意常在窺伺武昌。論目前之警報，則廬州為燃眉之急；論天下之大局，則武昌為必爭之地。何也？能保武昌則能扼金陵之上遊，能固荊、襄之門戶，能通兩廣、四川之餉道。若武昌不保，則恐成割據之勢，此最可憂者也。目今之計，宜先合兩湖之兵力，水陸並進，以剿為堵，不使賊舟回竄武昌，乃為決不可易之策。若攻剿得手，能將黃州、巴河之賊漸漸驅逐，步步進逼，直至湖口之下，小孤之間，與江西、安徽四省合防，則南服猶可支撐。臣之才力固不能勝，臣之見解亦不及此，此係吳文鎔、駱秉章、江忠源三臣之議論。然舍此辦法，則南數省殆不可問矣。臣此次東下，擬幫同吳文鎔照此辦理，前折未及詳敘，故複縷陳之。
一、臣所練之勇，現在郴、桂剿辦土匪，不能遽行撤回。湖南土匪惟衡、永、郴、桂最多，臣二月一折，八月一折已詳言之。自駐紮衡州以來，除江西之匪竄入茶陵、安仁一起外，其餘本處土匪，竄撲常寧、嘉禾、藍山等縣城及盤據道州之四庵橋，經臣派勇隨處攻剿，先後撲滅。昨十二月十五日，又有一股竄入永興縣城，亦經派勇往剿。現在臣之練勇在桂屬者，尚有千餘人，在郴屬者八百人。昨十二日奉到諭旨：曾國藩著仍遵前旨，督帶船勇，速赴安徽江麵。至湖南常寧一帶土匪，即責成駱秉章迅即妥辦等因。目下桂屬正在搜捕之際，未便遽行更換；郴州、永興正在危急之際，不能不星速進剿。且待船將辦齊，炮將到齊，再將各勇撤回，帶赴下遊。如尚未剿畢，則由省城調兵前來更換。
一、餉乏兵單，微臣竭力效命，至於成效，則不敢必。臣以丁憂人員，去年奏明不願出省辦事，仰蒙聖鑒在案。此次奉旨出省，徒以大局糜爛，不敢避謝。然攻剿之事，實無勝算。臣係幫辦團練之人，各處之兵勇既不能受調遣，外省之餉項亦恐不願供應。雖諭旨令撫臣供支，而本省藩庫現僅存銀五千兩，即起程一月之糧，尚恐難備。且賊勢猖獗如此，豈臣區區所能奏效。茲奉批諭：平時漫自矜詡，以為無出己之右者，及至臨事，果能盡符其言甚好，若稍涉張皇，豈不貽笑於天下。言既出諸汝口，必須盡如所言辦與朕看等因。臣自維才智淺薄，惟有愚誠不敢避死而已。至於成敗利鈍，一無可恃。
皇上若遽責臣以成效，則臣惶悚無地。與其將來毫無功績，受大言欺君之罪，不如此時據實陳明，受畏葸不前之罪。臣不嫻武事，既不能在籍終製，貽譏於士林；又複以大言僨事，貽笑於天下。臣亦何顏自立於天地之間乎！中夜焦思，但有痛哭而已。伏乞聖慈垂鑒，憐臣之進退兩難，誡臣以敬慎，不遽責臣以成效。臣自當殫竭血誠，斷不敢妄自矜詡，亦不敢稍涉退縮。以上五條，皆臣據實直陳，毫無欺飾，伏乞皇上聖鑒訓示。謹奏。