募勇一萬，每月須費六萬金。目下岷樵統帶之楚勇、湘勇已四千矣。此間舊招新募，擬再添六千，如經費不敷，則先送四千，大抵十一月中旬乃可成行。不然，驅市人而使之戰，鮮不敗矣。
張潤農有用之才，然尚不如王璞山之結實可靠。璞山忠勇冠群，馭眾嚴明，然局量較隘，隻堪裨將。以視岷樵之智勇兼全，器局閎遠，則非其倫矣。因垂詢附及一二。
與與湘潭紳士公信鹹豐三年九月二十日
國藩移駐衡城，瞬曆半月，公私平順，足紓存注。
章門解圍，是近日一快心事。岷樵、廉訪於桂林、長沙之圍，兩次保全，皆賴其力。而江右一城，四次轟陷，居然保此金湯，活一省之生靈，全東南之大局，其為功績，尤無等量。以天心之簡在，萬民之跂望，即頒給關防，全畀兵柄，蓋亦意中之事。惟是近日之兵孱劣極矣。當其調遣之時，東抽一百，西拔五十，卒與卒不習，將與將不和，及夫與賊相逼，各懷觀望，勝則相忌，敗不相救，雖以古來之名將，用今日之尷兵，亦恐無以變其習氣。擬欲募勇萬人，精練勤訓，發交岷樵處自成一軍，以為澄清掃蕩之具。而敝邑王君璞山，因聞湘勇援江之師七月二十四日之戰，帶勇官及幫辦之紳士陣亡四人，各練勇陣亡至八十一名之多，大興義憤，馳檄邑中，欲率湘中子弟同往殺賊，以報諸友之仇而紓國家之難。璞山之與鄙人，起念雖殊，而指歸則一。茲將渠來書及仆二書抄錄呈閱，諸君子觀之，亦足以見鄙誌之所存。惟經費浩繁，庫項支絀，全仗吾鄉義士仁人捐輸助餉，庶幾興舉可集。
貴邑為商賈輻湊之區，巨室殷戶，甲於他鄉。諸君子義聲碩望，久為桑梓所推重。務望廣為勸諭，宣揚鄙意，保全天下大局，乃所以保衛湖南，乃所以保守吾輩之身家也。自諸君子而外，尚有賢聲著裏閭，忠肝貫金右，貴邑不乏傑人，有為國藩素所聞知，未通縞紵者，有並為國藩不及訪問者，務望道達微忱，助我一臂之力。其捐輸章程，已有簡明條例，茲抄一份奉呈。藩庫實收已帶來衡州行館，銀錢朝解則庫收朝發，夕解則夕發，毫無留難。刻已有劄催湘潭縣督辦，又有委員即日至潭守提。望諸君子善為辦理，俱在有餘之家，婉勸其奇零，中戶概不抑勒。書不十一。
與歐陽小岑鹹豐三年九日二十日
初七日奉手書，以繁冗久不報，幸不咎也。江西解圍，岷老得生，是一快事；然勳名日重，兵柄將歸，弟所以有募勇數千往助之議也。
勸捐一事，此間亦自有藩籬，過爾淺易，則小民有以窺朝廷之陋，而視名器為無足重輕。捐輸本非民所樂從，即奏請別樹一幟，遍劄州縣，委員守催，官樣愈多，去題愈遠；不若擇好友較多、地方較富之縣，以鄙人肫肫之意，宣布於人。精衛填海，杜鵑泣山，或者諒我寸誠，猶有一二起而應者，亦未可知。紳以通其情，官以助其勢。其並無交好，官亦隔閡之縣，則不複過而相問，非愛惜道學門麵，亦實見官樣文章之不足集事。芻狗已陳，斯民之厭棄也久矣。
李九之徒招集二十餘人，望即命之來衡，弟將以為親兵。獵戶不宜多招，但擇其精者，招一二十人來衡，以為鳥槍教師。日直二百太少．即漸次加至三百亦可。均望代借錢數十千，資遣到衡，不必先動捐款。劉石渠大令既不能來，即亦無庸相強。
“文案不宜多理”，偉論極精，即當遵辦。賊自江省退出後，由富池口竄至興國州，過通山、通城，即吾平江界矣。而岷樵之勇又聞有嘩噪四散之說。茫茫世事，未知何日始有安居！專望台從不棄，惠然過我，暢所欲言，翹企翹企！
與吳甄甫製軍鹹豐三年九月二十三日
此間接得探報，田家鎮於初十日又獲勝仗。左季高書來，亦言江防尚屬可恃。重以吾師之威望，或者全楚得以鞏固，逆賊知難而退，掃數東下，亦未可知。惟興國股匪，不免窺伺二通，震我巴、平，終屬可虞。日內塔副將、王同知及鄒壽璋、陳文耀之勇，計已先後行抵平江。平江令林秀三源恩忠勇奮發，膽識俱優。去年長沙、今歲南昌被圍，該縣均在四百裏內外，加以征義堂之役，通城之變，兩年之內，四次防堵，均能綢繆展布，有備無患。所募之勇，亦俱訓練精強，緩急可用。夏間兩番具稟，自請捐資募勇，出省殺賊。就南省牧令論之，林君蓋有用之才，可與圖功業者也。以塔、王、鄒、陳之勇，濟以林令之布置，賊若竟狂竄平江千山萬險之中，守禦當可得力。惟崇陽、蒲圻亦屬密邇，南勇未必越境，北省尚有兵力分守此路否？深以為念！
國藩在衡，近尚安靜。安仁餘匪，剿捕將畢，不至再有滋蔓之虞。惟粵西群盜如毛，迄無靜宇。頃龍翰臣學士修一密折，專丁送至長沙，求駱中丞轉遞入告，自是備陳賊情，與地方大吏意見不合而為之。龍君非不曉事者，亦足以見嶺南之兵難，方興未艾也。而吾永、郴南路之防，乃一日不可以少弛。國藩在此，擬壹意練勇，大之則分送岷樵營中，助渠爪牙之選；小之則備瀟湘上遊不時剿捕之用，無效粵中舊轍，大股雖去，而餘波未息，亦足少分大吏之憂。第經費浩穰，鄙意不欲取之藩庫，以是彌覺其難。王璞山縣丞回湘招勇，已去八日耳，須再耽擱半月，乃可前來。渠以報仇興師，與國藩意指本別，然正可借其義憤之情，以作吾士卒之氣。第事不遽集，若賊於十月逼我楚疆，則此項人尚未可恃。十一月中旬以後，方有頭緒耳。
今歲援江之湘勇，管帶者如郭筠仙太史、朱石樵刺史、夏憩亭觀察、羅羅山教諭皆難得之才，比想皆至田鎮、興國等處。若至鄂中，吾師幸青眼視之。夏、朱本係屬吏；郭、羅則部下紳士，雖一介書生，實學識過人，可與諜軍事者也。視張潤農、王璞山皆迥出其上。
昨讀左季高書，似有決計還山之意，不審尚可縶維少留否。若其決然舍去，則幕中恐無名手，巨細皆藎籌躬親，尤以勞擾。
嶺東營守備周雲耀、桂陽千總楊名聲二人，皆湖南武弁第一流人也。
與朱堯階鹹豐三年九月二十三日
湘勇在外，殊得嘉譽，郴、桂一帶，多稱仁義之師。江西七月二十四之役，雖陣亡八十餘人，而勇敢之名已大震於匡廬彭蠡之間。鄙意欲於湘鄉縣城建立忠義祠，祀謝、易、兩羅之主於中，而諸勇亦得附祀予兩廂，以慰死者果毅之魂，而作生者忠奮之氣。其於扶樹風聲，激發士氣，蓋未必無小補焉。求吾兄專董其事，捐資擇地，鳩工庀材，概求大力經營，或擇一二好友襄辦，惟兄舉賢以自逸也。
聞南門節孝坊旁有戶書張廷營大宅，已籍沒入官矣，即以此地改作最好。至勸捐助費，弟先出錢二百千以為之倡，賀石農錢百千，業經麵定。此外嵐暄、膏如諸兄，皆須捐助，求兄代致鄙意。惟每寫一家，須從五十千起，太少則不必寫，恐奇零過多，難於刊碑。工程大約需錢千串，其祭祀久遠之謀，尚不與焉。規模仿河街潘氏祠：門外為牌坊之狀，彼所謂“紫岩第”者。此刻“忠義祠”三字，將來錢多，尚須建一石坊，以壯觀瞻。其內建一大廳，如廟宇正殿，兩廂如兩廡，以宏敞堅實為主。如錢實不敷，弟再添捐，屢添不宜，一添可也。同邑諸義士仁人，煩兄為我致意，不必多請首士，不必寫立捐簿，但憑一諾而事已集矣。並懇代告蘋洲父台，督成此舉。石樵兄雖已遠出，亦須捐錢百千，先代借去，請渠歸款。木石各料，不可草簡。監工者，尤須擇一廉明賢幹者為之，務祈兄慎選也。
與劉韞齋鹹豐三年九月二十四日
江西圍解，逆賊上竄田鎮，江防聞已被賊攻毀。連日北風不息，鄂中情事，殆不可問。甄甫先生為當世賢者，時勢太迫，倉皇失措，如何，如何！由鄂至湘，一湖僅隔，溯流南竄，亦意中事。所幸長沙近日餉項差裕，油鹽煤米，亦有儲備。內兵外勇，尚可湊聚萬餘，堅守會垣，或足自固。惟外府州縣、恐效江西故轍，仍有分竄四裂之患。眷言桑梓，可勝長慮。閣下偉畫碩謀，久深欽企。為今之計，應如何阻截江路，俾此賊縱來會城，而沿江上下，吾尚有以禦之，不能任其單舸疊艑，往來自如？賊既以船為巢，則湘潭、常德必其所垂涎之地，應如何先為布置，保此二處？務期鴻籌密慮，開我不逮，至幸至望！
與江忠源鹹豐三年九月二十四日
國藩現添募湘、寶二勇，擬認真訓練，大之則發交湖北，備左右之前驅；小之則留存吾鄉，剿南路之土匪。特經費不敷，藩庫既無可提用，勸捐又百無一應，以是遷延瞻顧，不得放手一辦，真所謂局促類轅下駒者也。
逆匪由富池口竄入興國州，未免窺伺二通，震我巴、平。比已派塔將帶寶勇八百，王初田同知帶道標等勇四百，又有湘勇五百，益以林秀三自帶之平勇，賊若由城來犯，守禦當可得力。田鎮江防，聞尚嚴密可恃，惟由通山竄入崇陽、鹹寧一帶，為北省拊背之患，不知曾否分兵防禦？幸分股未多，未足深慮耳。賊即不擾湖北，足下帶兵東下，亦鮮可用之兵。且今日將弁習氣，自守備以上，即已驕蹇散漫，難可使用。足下威日隆，倚畀日重，不能不常與此輩相接對，縱不惜詘身抑誌，委曲求全，而滅賊之具，一無可恃。犬羊爛漫，南北四布，何日果可掃蕩而廓清也？每一念及，太息無已。
與王璞山鹹豐三年九月二十四日
新招之勇未經訓練，斷不可用。今年六月援江之師，即前車之鑒矣。足下或在大吏前言明此層，至少亦須訓練一個月。以即日帶來衡城，大練同訓為要。即十分緊急不能來衡，亦宜在本邑訓練。縱使湖北有失守之信，亦不可以不練之卒，倉皇出而應敵也。練至一月以後，即舉旗長征矣。
與駱龠門中丞鹹豐三年九月二十四日
嶽州來稟，田鎮已破，鄂省十分急迫，我省也十分吃緊。然兵力既薄，將弁又怯，不如專守省城，猶有幾分把握。若再分兵禦嶽州、臨湘一帶，則我兵尚未到防，逆賊恐已上竄，陸路即能堵禦，江路仍是空虛，徒有禦賊門外之名，恐蹈內外兩失之實。再四思維，隻忍心置嶽州於不顧。
現在省中守城之兵，尚有四千餘，銀米煤鹽，俱用敷三月及半年不等，火藥軍械猶為富饒。城外無民房、樹木遮蔽，槍炮等具易以攻防。其理其勢，俱可堅守，較之去年之長沙，今年之南昌，初基蓋有過之。至於外間援應之兵，侍在此有舍弟一營，及招回之新化勇一營，益以周鳳山、儲玫躬之勇，侍俱可帶往，共為一枝。王璞山近日回湘添募壯勇數千，可以立集。渠頃有信來，言日內走省謁見台端，其添募之多寡，軍械之立辦，赴省之遲速，想老前輩已熟商而麵諭之矣。此外兵之又一枝也。塔、王、鄒、陳之勇，現赴平江，防分股之入竄。若賊果直犯省垣，可星速召回，此又一枝也。夏、朱、郭、羅之湘勇，侍當專使往催，竟可不奉江省之令回湘赴急。即使岷樵不克分身，約計外兵亦近萬人，可將此賊痛剿一番。細籌全局，似不至遽形坐困。老前輩曾經閱曆，當益有成竹也。
田家鎮有兵勇五千，綢繆四月之久，尚不足恃，則嶽州此時競可忍心置之，不必為無益之防禦，並力守省，猶較穩實耳。事即緊急，塔、王自可即留省門，紮營城外，以保靖、永定兵，合二滕之道標勇紮一營；塔之寶勇紮一營。其營盤基址、有三處最要緊；一為蔡公墳前，鄒壽璋營址也；一為北門外東邊高坡菜園前，寶勇營址也，一為妙高峰前，舍弟營址也。此三處占住，他處無甚足慮。
招某紳耆書鹹豐三年九月二十四日
啟者：
國藩奉命幫辦團防，查拿土匪，受任以來，夙夜憂懼，恐見聞不廣，思慮不周，孳孳勤求，冀得鄉邦賢士，不我遐棄，肯辱惠臨，藉以博采周谘，用匡不逮。故或奉書促駕，或倒屣迎賓，延攬英豪，谘諏善道，耿耿此心，想蒙諒也。有自某處來者，具道大兄之為人公正老成，鄉閭共式。國藩心焉慕之，道裏寥遠，末由親晤，快領麈談，我勞如何。方今賊氛浸急，江波不靖，鯨鯢穴於金陵，蛇豕突於楚境，普天民庶，莫不發指訾裂，此正誌士慷慨擊楫之秋，賢者仗策行籌之會也。
國藩不肖，妄欲招勇數千，親加訓練，整飭戎伍，掃蕩群凶，上以紓聖主宵旰之憂，下以拯生靈塗炭之苦。而軍餉不繼，籌畫維艱。現今移駐衡州，一應事宜，尚未就緒。意欲借茅茹之彙征，為梓桑之保障。大廈非一木所支，宏業以眾智而成。苟其群賢畢集，肝膽共明，雖金石而可穿，夫何艱之不濟？伏望足下即日束裝來衡，藉慰渴思，兼資商榷，幸勿以國藩為不足與道，裹足不前也。時艱孔急，翹企良殷。
與嚴仙舫鹹豐三年九月二十五日
頃奉賜函，藉悉夏杪由間道旋桂，興居康吉，調衛增綏，至以為頌！
逆賊穴踞秣陵，兼巢鎮、揚，負隅之勢，不遽棄去，凡在有識，皆所共料。獨怪其分股四出，西圍章門，北竄豫晉，連檣三千艘，飆馳二千裏，眾不為不多，力不為不強。精銳既分，則江南三城，宜益寡弱。聞諸人言，見諸奏牘，皆雲南京之賊，僅存數百；揚州之賊，食盡援絕。而向、琦二帥，卒不能設法收複，此誠不可解者也。
欣老既負重名，許公亦夙嫻韜略，而半年相守，一籌莫展。揆諸事理，尤所難明。江西本無先事之備，又乏軍旅之材。岷樵先日入城，粵逆次日繼至。安危之機，冥冥者若有預為安排。頃已於二十二日解圍，岷老勳名日隆，物望攸歸，帝簡亦屬，即特頒關防，全畀兵柄，蓋亦意中之事。鄙意欲募勇萬人，勤加訓練，發交岷樵，以為掃蕩澄清之具，而變孱兵劣弁之習。愚計粗定，方擬號召健卒，興辦軍械，而連日下遊消息，益無佳語。賊自南昌竄出，即據九江。金陵之賊，又分數千攻陷安慶，進舟裕溪，窺伺廬郡、新省，九江之賊，亦分千艘，由富池口入陽辛河，攻陷興國、通山、通城，及吾省之臨湘，巴，平皆為震動矣。尤可傷者，鄂省自五月以來，即於廣濟之田家鎮，嚴設江防，編木為排，橫截中流，旁列油簍，壘石為牆，上留炮眼，以施槍炮。兩岸紮營以防，陸路屯兵勇五千人以為重鎮。文武賢幹，多萃於茲，以為禦賊門外之道，冀固南北二省之防。自三十、初一、初十等日，屢次獲勝，賊多損傷，至十三日卯刻，竟被群賊攻毀，焚燒營盤，兵勇衝散，徐道、張道不知下落，岷樵及唐子方廉訪已兼程回護鄂城。
北省以全力防禦田鎮，此險一失，省城兵力極單，餉項支絀，居民及在官人役遷徙一空。張製軍以十六日赴山東任，新督吳甄甫先生初七自長沙起行，十四始抵鄂城。人地極生，撫藩又不足與謀。鄂之為鄂，豈堪設想！不特鄂也，湘之去漢，一湖僅隔，北風若利，三日可到。國藩日內既慮北省，為甄翁及岷樵憂；又慮南省，恐吾鄉複尋去秋之盟也。幸六月以來，守備粗具，餉銀足支三月，煤米等項足支半年。城內各兵四千有奇，練勇分布各處者，尚有三千餘人。省垣有警，弟即帶勇入援。湘中尚可撐持，較北省差有把握耳。所慮水路無兵，逆艇實多，沿江上下，往來自由。或以一股擾我省會，牽我大兵，而以分股旁竄近水郡縣，如江西瑞州、饒州近事，掠其民而蹂其地，披其枝者傷其心，生民塗炭，力難兼顧，此其可為長慮者也。閣下偉略匡時，遠軼儕輩，枌榆之急，諒所憤切。倘有深謀秘計，足紓目前之難，望無惜飛書詳告，開我愚蒙，望切禱切！
與彭筱房鹹豐三年九月二十六日
自弟發書不數日，局勢又大變矣。湖北田家鎮之江防，已於十三日被賊攻破。武昌事急，長沙警報日至。萬一省披複如去秋之事，弟仍當前往援應。
操演之口糧，以勤惰為增減，容當試行。帶勇之人，誠如來示“不苛求乎全材，宜因量以器使”，然血性為主，廉明為用。三者缺一，若失，終不能行一步也。
與駱龠門中丞鹹豐三年九月二十七日
侍二十四夜複書，言嶽州竟宜忍心置之不顧。前此奉寄之書，亦屢言鄒壽璋、陳文耀數百之勇，不足以堵大股數萬之賊，徒教之奔潰，而挫我聲威，是以派往平江，防山隘分股之賊較有把握。頃來示，已改派往嶽。鄙意以眾寡太懸，恐其必逃無疑，求老前輩仍令回省城，紮營城外，與寶勇相聯絡，或者猶可收其用。侍非私於鄒、陳之勇，即道標之勇，保靖、永定之兵，侍昨信亦言其不可往嶽，即塔、王同去，亦尚單薄，必致衝散。陸立翁九江之堵，張石翁田鎮之防，皆前車之鑒。明知其無益而姑試之，似不必也。
鄙意為今之計，內則堅守一城，雖賊臨城下，而必有可保全之具；外則籌兵往援，與之決戰，一麵設法水戰，以防此賊分船擄掠近水府縣。拙計大局如此，望老前輩與諸君子熟商見示。
與省城司道書鹹豐三年九月二十七日
奉到二十五日公函，囑弟帶勇晉省，懇摯盛意，敢不敬從。惟弟將此事規劃大局，已盡布於連日寄中丞各書矣。茲複陳區區，求諸君子籌之焉。
省城餉項及煤米等具，尚可支持數月，城內守垛之兵及遊擊之兵，亦經早為籌備。賊匪若來，似尚可堅守無虞。弟所慮者，不難於堅守一二月，而難於驅之使去；不難於城外與之相持，而難於河下有以攻其船而奪其所恃。賊此次來湘，必於近河安紮營盤，與河下之船聯為一氣，緩則乘便進攻，急則退居水次，以舟為巢，間分數百號船遊奕沿湘上下，湘潭、常德、衡州等處，皆將分股擄掠。城外之兵勇，縱使援師日集，求與之一戰而不可得，不過三月，城內乏餉，即成坐困之勢。鄙意未曾被圍之前，先謀解圍之法，須籌其所以攻毀其船者，無使其揚帆鼓楫，來往自如，而後可冀其逐去也。刻擬趕造木排與之水戰，其法編杉為排，寬約七尺，長約丈有五尺；剡其兩頭，以便劈水疾行；前後安放兩輪，如翻水車；旁施兩槳，頭尾置柁，順逆皆可駛行；置大鐵釘於頭，以便衝擊逆船；上置帳房一架，如京師所謂西洋房子者，頂及四圍皆用夾布，每日三次澆水，以禦槍炮；彼船高仰，我排貼水，槍炮仰攻則遠而勁，俯放則子易落，其利一也。排身吃水既透、帳房亦極漬濕，賊之火彈、火球，燒我不能燃烈。我之火箭、火球，近船即可焚放，其利二也。我勇在排，退則落水；賊若登排，不得不盡力死戰，可救奔潰之積習，其利三也。每排之費不過二十兩，造排百架，工不滿一月，費不過二千，工價俱省，其利四也。每排僅雇一舵師，二槳手，餘皆用尋常兵勇，蓋排身穩實，不慮蕩搖，不必習慣之舟師，而可驅之於水戰，其利五也。
弟日來籌思，專在此事。誠使咄嗟辦此，可用火箭、火球燒其船，可用抬槍、大炮擊其人，可以轟翻小船，可以衝穿大船，但能擊破賊船數百號，彼失其恃，或可少免近水州縣四出擄船之患，省城亦有解圍之日。愚見若此，伏求各位大公祖深思熟計，如其利一而害十，則不必興辦，即候詳示。倘或害少而利多，則求迅速示複，俾得星夜趕辦。一月以內，弟可統領此師順流而下，必且與此酋鏖戰一場也。造辦此事，須由省中取銀三千兩，取炮六十尊，抬槍八十門，火藥一萬斤，大小槍炮子萬斤，火繩一萬盤，火罐、火箭、火球各二千件，均須於三日內運解出城。不然，恐賊到不能運送也。去年猶有外援可望，今年若來，則外省無一援兵，全恃本省之人自戰、自守、自備。陸路自備，水路自保，省城自顧，外縣皆須一一籌及。若俟賊到之後，頭痛衛頭，足痛治足，臨時枝被節節而為之，則不特茫然無措，而省城亦終有坐困之道，此國藩所深思而長慮者也。
現在塔、王、鄒、陳之勇，保靖、永定之兵，諒已次第回省。王璞山在省，想中丞已麵諭其帶勇晉省矣。此外，又有所謂張崡屏、楊承義三廳之勇者，又有所謂戚少雲新招新寧之勇者，又有朱石樵援江之勇二千，弟已專差調其回湘矣，又有張潤農處，中丞亦劄令另招千人，合之儲、周及衡之勇，蓋已不下萬人。弟所慮者，不在外援之太少，而在糧餉之難繼；不慮新勇之不集，而在烏合之易潰。諸大公祖智勇深沉，未知以鄙言有當萬一否也？如其可采，則各勇到省，尚須留其精銳，汰其浮弱，乃稍可用。養勇之難，尤甚於兵，非一言之可竟。