刻下康、楊帶回之勇千人，羅、李與鄒將歸之勇亦千餘，合足下之三千，計會城共有湘勇五千餘人。若足下能帶三千，毅然援鄂，則省城所存之二千餘，宜酌量裁汰，止存千餘為妥。若足下不往援鄂，尤宜大加裁汰，止存二千餘為妥。然以足下之誌之識，亮必慨然以援鄂為己任也。其存省之兵，望一概用坐糧之例，每日一錢，蓋行糧本過優，亦宜與往鄂者示有區別耳。古來名將得士卒之心，蓋有在於錢財之外者；後世將弁，專恃糧重賞優，為牢籠兵心之具，其本為已淺矣。是以金多則奮勇蟻附，利盡則冷落獸散。昔嚐與岷樵細論此層，茲更為足下進一解焉。
與夏憩亭鹹豐三年十月初九日
日內因下遊警報遝至，思欲製造木排，以防江路。製器之法，夙未講求，驟與興辦，動多齟齬。逆匪窺伺荊、襄，遠規秦、蜀，是意中事。惟聞分船溯漢之後，而塘角、大別之際，尚複大舸蔽江，遊弋自如。武昌雖不被圍，而已岌岌有坐困之勢。鄙意今日之計，不能不發兵援鄂。鄂省存，則江西、湖南可犄角以相援；鄂省亡，則江西、湖南並如虎狼之據我門庭，而謂閨闥得須臾少安，無是理也。已屢書與中丞商及，不知日內已有援鄂成議否？
甄甫先生來谘，命璞山率勇前往。璞山血性過人，忠勇奮發，料應氣吞雲夢，慷慨長征。惟其近來言行，未盡妥善，弟恐其稍涉滿溢，或致僨事，昨已為書規之。更望閣下麵與深論，獎其忠勞，而匡其未逮。在省官紳中，有能毅然請纓，偕璞山同往救鄂者，亦望殷勤勸駕，相與扶助大義，共讚忠勳。若閣下憐邯鄲之危急，為充國之自行，甫脫援江之甲，又據救鄂之鞍，則義聲一振，從者如雲。此北省官民所禱求，岷、筠、石樵諸君所盼切，弟所急欲推轂，而不敢強焉者也。
弟身雖羈衡，心係省會，所以不往省垣者，具詳前複方伯公函中。近又懸係鄂省，顧天下之全局，念師友之私情，蓋關係者極大，想閣下亦同此焦慮也。
與徐君青鹹豐三年十月初十日
粵逆大舸鱗集，遊弋江漢，上溯荊、襄，遠窺秦、蜀，皆意中應防之事；惟鄂省情形，實為難堪。人民散盡，豺狼滿江；舟無半帆之濟，糧無一日之儲。即有銀兩給付兵勇，亦且無物買辦。此等景象，豈堪設想！苦我甄師及江、唐諸君，雖有忠義謀勇，固亦莫能展布。弟昨因接甄師來谘，即欲令王璞山同知率勇援鄂，已為書商中丞，並詳告璞山矣。伏望閣下及諸先生讚成其事。
省城調兵募勇，鄙意以不過萬人為妙。蓋二月以後，勢不能支，本省之捐輸無可恃，外省之撥餉無可冀。屆時而圖之，則噬臍何及！且無論一萬也，但使有兵勇七千，以三千堅守垛口，兼中權遊擊之兵；以四千駐紮城外，通南麵接濟之路，則賊雖猝來，亦自可立於不困之地。故亦屢函商之中丞，酌量減汰兵勇，想閣下亦有同心也。
與吳甄甫製軍鹹豐三年十月初十日
初五日接到二十八日大谘，令派張潤農太守、王璞山縣丞帶勇往援。細思此賊若竊據鄂中，則上攻荊、襄，遠規秦、蜀，皆意中所有之事。誠使如此，則長江萬裏，專為賊有，北兵不能渡江而南；兩廣、兩湖、三江、浙閩遂若隔置化外，而湖南唇齒之邦，尤不能須臾以安。鄂省之安危，予天下之關鍵既大，於湘省之禍福尤切。自奉來谘，即日發書與中丞熟商，並有書與徐方伯、夏觀察矣。惟張潤農業由衡回新田招勇，新集之卒，興辦一切，倉卒不可遽就；即就矣，而自新田至長沙已近半月行程。潤農之為人，行過其言，亦恐遷延，不克星馳前赴。是以專為書與王璞山，令其率湘勇三千，即日往鄂。頃尚未接中丞、司道及璞山回信，未審定議援鄂否也？
璞山前欲招勇二千，為湘人報七月之仇。國藩亦欲招勇數千，為岷樵添一臂之助，已有成議，將興舉矣。適田家鎮之變，下遊警急，長沙戒嚴，中丞命璞山招勇防守省垣。頃聞業招三千，即日可到省城。故國藩囑其率以往鄂，若其定議，大約十五前可以啟行，十日可抵武昌也。璞山馭士有方，血性耿耿，曾邀吾師賞鑒。惟近日氣鄰盈溢，語涉誇大，恐其持心不固，視事太易，曾為書規之。茲錄呈一覽。吾師用其長而並察其不逮，俾得歸於深穩之途，幸甚！
與駱中丞鹹豐三年十月十一日
接奉初九申刻手示，並谘到寄諭，敬悉一切。援鄂自是正辦，尊見極是。侍前信痛切言之，而不敢決者，以侍既不能回省，則雖發此議，仍應閣下裁定。今得老前輩主持，赴鄂之見甚堅，全楚幸甚！天下幸甚！諭旨飭辦之件，即能趕緊辦到，猶為人臣者稍盡微悃之一端。望即催王璞山帶湘勇三千，星速起行，至要至懇！惟諭備炮船，倉卒實難興辦。敝處所擬之排，止堪湘中之用，若以放於重湖大江，則排身短小，難壓洪濤；若因此式推而大之，則行動笨滯。又夏憩亭兄所謂“以之堵禦則有餘，以之轉戰則不足”者也。且連日大雨，即搭一廠而不可得，而造排更難就役。計造備百排，教練千勇，非兩月不為功。即成矣，又不克援鄂之用。智慮短淺，隻增愧憤。自排而外，或另籌炮船，如小釣鉤之類，而民舟既不能多雇，水手又不習戰陣，以視三五千帆之賊艘，多寡既懸，勇怯隨之，或且棄舟潛遁，此舟船隻，仍以資賊，此亦意中之景態，非好為過慮也。再四思維，如何而可，不特欽奉諭旨，奠能複奏；而賊檣橫塞江漢，將何以驅之使去？東南全局，桑梓深憂，豈堪設想！老前輩焦慮之餘，當有至計。現擬如何複奏，即求飛示。
與吳製軍鹹豐三年十月十四日
接奉大谘，令派兵勇赴鄂。初十日奉呈一函，言令王璞山帶勇三千往援，想已收到。
頃得中丞回信，與國藩意見相合，大約日內可起行。惟帶勇之人，實難其選。璞山血性過人，而才器難以馭眾。前將三百六十，則恢張有餘；今加至三千，則恐照料不周，前已將信稿呈閱矣。此外，官場如平江林令，代理興寧之孫令，頗能自將一軍，而倉卒不能調遣。國藩昨已書囑夏觀察帶兵一行，而省垣需才，恐不果行。紳士中亦有數人可用，目下俱以他務不得往。到鄂以後，將湘勇交朱石樵刺史，或少得力耳。
吾師昨谘中丞，請南省籌撥銀二三萬解鄂。現在有委員解廣東餉銀十萬往江南大營。國藩思天下大局，能通南北之咽喉者惟鄂，能扼長江之中樞者惟鄂。此時之鄂，視金陵更為吃緊。武昌兵勇近萬人，萬一餉需不繼，一旦潰散，豈複可問！已函商中丞，竟將此項粵餉，全解鄂省支用。權其輕重緩急，不得不出於此，或由中丞奏，或由吾師奏，想朝廷亦必深諒也。
與劉孟容鹹豐三年十月十五日
伯母已得安葬，甚善！四方多故，早為封樹，即亦無複它慮。
岷、筠兩君，國藩日日係念。今辰得筠仙書，知已自黃陂與岷樵分手，遂得南旋，想已安抵梓木洞矣。惟岷老之師，尚在漢陽、德安一帶，未得渡江，退保武昌，茲以為係耳。
璞山在衡與國藩約，共招勇六營，往江南殺賊，將報湘人七月之仇，兼助岷樵一臂之力。其餉銀軍裝，皆將勸捐自籌，不欲取之省局。所以別於官軍，自成一枝義旅也。厥後璞山歸湘，即往省城取餉，蓋與初議異矣。適會下遊警急，中丞囑璞山帶勇晉省防堵，此則局勢與在衡之議大變，自有格例，未可意為伸縮。而璞山請餉請器物，多不中程，以是省局上下，大滋物議；而璞山語言意氣，又多不檢，以是訾議其短者，評譏日入於吾之耳，書函日入於吾之目。國藩昨為一書，規箴璞山，未知老璞能細味而曲從否？仆蓋愛之深而思毖成之，非以文吏常譚，挫其銳氣也。鄂省事棘，萬不可不發兵往援。自璞山外，殆罕有請纓自行者，而此老雖銳以自任，左右無能夾輔之人以助其義氣而彌其缺失，是用隱憂。老弟當亦同此懸懸也。
樹堂九月已歸去，吾弟能來此一存視否？吾不願聞弟譚宿腐之義理，不願聽弟論膚泛之軍政，但願朝挹容暉，暮親臭味，吾心自適，吾魂自安。筠老雖深藏洞中，亦當強之一行。天下紛紛，鳥亂於上，魚亂於下，而容、筠獨得晏然乎？閱吾弟與岷樵書稿，抑所謂膚泛者也。岷在江西與鄧厚甫大不協，張中丞常以此等議論勸氓老。尊書之旨，蓋相去不遠，獨文詞深美，遂躋古人。國藩入世已深，厭閱一種寬厚論說，模棱氣象，養成不白不黑，不痛不癢之世界，誤人家國，已非一日。偶有所觸，則輪困肝膽，又與掀振一番，非吾弟亦無以發吾之狂言。
與駱中丞鹹豐三年十月十六日
水師無備，尊處複奏，如何著語？敞處所辦木排，萬不可以入奏。蓋初七試用時，下水及橫渡尚可行，上水則極遲笨，急思小為改換，造成數架，以試能上水與否，而日內大雨如繩，晝夜不止，至今未續造成，竟不克趕緊一試，悶極鬱極！且就使果堪一用，而當初造意，止為湘江起見，排身短小，不利江湖。前書業已奉聞，現在刻日辦此，如競不足用，亦宜設法買船改造；若遽以排入奏，則將來無可試驗，反蹈欺飾之習。鄙意此時複奏，隻將陸路三千之勇援鄂上聞。其水師炮多船少，刻難猝辦，竟可據實陳明。當時事極艱，能為者竭力為之；不能為者，切實入告，能見諒君父與否，亦未宜深計也。
與駱中丞鹹豐三年十月十七日
賊船下竄，全楚稍可解嚴。然回竄江西，仍是意中之事。湘勇援鄂之師，鄙意令其間出東道，由長沙至平江，以趨通城。在通城探明賊蹤，若尚在鄂渚，則北出崇陽、鹹寧，以達於鄂；若已竄江省，則東出義寧、奉新，以達於江。既可二者兼顧，且聞巴陵、蒲圻驛道，搬徙一空，米鹽無可售買，反不如通城小道，猶有買辦也。乞告之崡屏、璞山諸君，細問北來之人，斟酌行之。廣東既雇紅單船三十餘隻，赴江南助剿，何以向帥江麵絕無舉動，抑有所為而此間未聞邪？
寄諭令侍帶勇援鄂，此時鄂中事弛，侍可不必前往。若賊尚未退，而逆舟千艘布滿江漢，我無一帆一筏，豈能驅逐使去？侍雖帶勇前往，固亦智慮短淺，無能裨益。至侍所練之勇三營，止堪施之土匪，以禦粵匪，則仍恐潰散。蓋出差時多，練不滿百日，人不過千數，僅勝尋常新集之勇一籌，未可以杯水遽救車薪。自三營而外，惟寶勇差強人意，其餘益不足數。而寄諭已有成效之言，京師傳聞，每多虛譽耳。日內侍當據實複奏。其派兵援鄂之折，則與尊處會銜複奏。
與駱中丞鹹豐三年十月十八日
昨日寄諭，侍擬為複奏，陳不必自往援鄂之由。蓋鄂省可以守者有二：城外無屋，池浚甚深，一也；兵勇尚多，文武警懼盡力，二也。其可慮者亦有二：賊艘滿江，我無一舟，無以逐之，一也；餉項有限，外乏接濟，二也。其可守者，不待侍之去；其可慮者，侍去亦無如何。侍非敢畏難趨避，即去冬初到省時，奏明守製之人，不敢出本省一步。目今時事糜爛，但使此身有絲毫利益予國，亦不複堅守不出省之說；惟自計水路一無準備，侍雖於張守、王丞所率三千之外，再帶二千前往，亦不過同守鄂城，即漢陽一水之隔，亦不能飛渡逐賊，有侍何益，無侍何損。若賊現竄青山下遊，即不複回舟返鄂，則不特侍不必去，即璞山援鄂之師，亦屬虛糜。反複思維，目前侍實可不往，止得據實複奏。