侍現在衡州開設捐局，如衡、清、耒、常、祁陽五縣，皆有紳士前來，願歸督辦，大約十一月尚有可觀。至造排改船之事，如果可備湘河，亦尚有益於本省，但恨苦雨不止，自初八至今十日，未得續行造成，令人惱殺耳。
與王璞山鹹豐三年十月十九日
接到手書，改過光於日星，真氣塞於戶牖，忻慰無極！
前者足下過衡，意氣盈溢，視天下事若無足為。仆竊憂其乏惕厲戰兢之象，以其握別匆匆，將待再來衡城時，乃相與密語規箴，以求砥於古人敬慎自克之道。自足下去後，而毀言日至，或責賢而求全，或積疑而成謗，仆亦未甚深慮。逮吳竹莊書來，而投梭之起，乃大不懌，於是有初八奉規一函。仆函既發以後，又接家嚴手諭，道及足下忠勇勃發，宜大蘊蓄，不宜暴露，然後知足下又不理於梓裏之口。向非大智慧轉圜神速，痛自懲艾，幾何不流於矜善伐能之途。古人謂齊桓葵邱之會，微有振矜，而叛者九國。亢盈悔吝之際，不可以不慎也。比聞足下率勇三千，赴援鄂渚，仆既幸吾黨男子，有擊楫聞雞之風，又懼旁無夾輔之人，譬如孤竹幹霄，不畏嚴霜之摧，而畏烈風之搖，終虞足下無以荷此重任。
頃朱石樵書來，渠自鄂省十一二即可起行，大約日內可到長沙。觀其書詞，則逆賊全數下竄，武昌業已解嚴。仆昨奉諭旨，令帶勇即日援鄂，今不特仆不必去，即足下亦可免此一行。仆另有書致中丞，商湘勇停止援鄂之舉，不知意見合否？祈足下麵稟中丞，細決行止。至足下之初誌，欲興義旅，徑赴下遊殺賊，則須計出萬全，不可倉皇一行。蓋舟師必須兼備，操練必須兩月，裹糧必儲半年，三者缺一，皆有坐困之道，而無成功之理。
朱石翁殺賊之誌，甚銳且堅，此次歸來，必且大有興舉。若中丞能從仆言，停止援鄂之行，則望足下與朱石兄同來衡城，就仆熟計，講求水戰之道，精析練勇之法。仆雖不才，亦當隨諸君子仗劍東下，討此凶逆；如足下鄂中之行，勢不能止，猶望示我一書。苦雨多愁，所懷千端，諸惟心照，不盡。
與駱中丞鹹豐三年十月十九日
此間日內大雨如繩，竟無片刻少停，真正愁絕。前擬造排，以為一月可成，不料初八至今，未造一架。廠在河邊，亦將為水漫去，工匠全無駐足之地。六月援江，為苦雨所阨，今複如此。就令天氣助順，而侍輩之舉動，已等灞上兒戲矣，況天複相阨耶？
朱石樵書來，言賊已全數下竄，渠十一二當回南省。似此則援鄂之師可免，不特侍不必往，即張太守、王同知亦可省此一行。鄙見如此，不審尊裁若何？前者倡援鄂之說，明知水路無備，雖多兵亦屬罔濟，徒以鄂省事棘，恐失會垣，故急欲遣師往救。今賊既他竄，鄂省兵足，似此行竟可停止。求閣下斟酌。
與夏憩亭鹹豐三年十月二十日
石卿製軍、岷樵中丞誠為當今人傑，囑弟與駱、張、陳諸公會銜入告，請以兵柄歸之張、江兩君，似亦無難仰邀俞允。惟弟竊有慮者：向、琦在南，訥、恩在北，慧、雷，勝、托之儔，聯翩四布，張、江再出，亦不過於十數人外添此二座。若別白而定一尊，抑此諸將，獨以張帥經略南服，則朝廷大權，非臣下所得專請。且目前事理，不在大權之不屬，而在兵勇之習氣太壞。以石翁之布置，而不能保田鎮之破；以氓老之勳名，而不能禁楚勇之潰，蓋習氣太壞，染之已深，無可用之兵勇故也。兵勇既無一隊可用，而又無舟師以決水戰，無餉項以練新卒，雖張帥為之，弟亦不敢必其有濟。中夜以思，徒用浩歎！閣下不欲赴鄂，亦因事無把握，未肯輕出。鄙意此時急務，總宜先籌水師。自六月以來，五省皆議此事。屢奉寄諭，亦以為最切之圖，而至今未有所成。弟欲於此稍盡寸心，乃興辦木排，則苦雨半月，無從下手，改造民船，則經費支絀，買船無資，兀坐氣短。閣下將何以教我也？
與駱中丞鹹豐三年十月二十一日
接奉惠函，敬悉一切。
合江、皖、兩湖之力合舉進剿，尊見極是。此時總以籌備水師為先務。昨裕時卿太守信來，言須船與排並辦，所論甚有理。侍前所以專言排者，以實無銀辦船也。民船必須改造，改造必須價買。每買一船，大者數百，小者亦百金，即用船二百號，亦非數萬金不可，是以憚於興辦。近日通盤籌劃，此數萬金竟不能不用。蓋湖北經田鎮失事之後，從前炮船盡化烏有，南省亦無一船，將來兩省何以禦賊？不如侍尚閑暇，將船、排及時興辦，究竟不無裨益。侍擬日內複奏，言北省賊退，暫可不往救援，而自請在衡籌備水師，為督撫分任其勞，並請予粵餉解大營者截留八萬，以為辦船之用。若炮船齊備，或閣下，或甄師與岷樵東下剿賊，侍皆願從其後以為輔助。若不截此餉銀，無款買船，水路毫無準備，則尊見合剿之局終難成也。如卓裁以為可，則請將此項廣餉截出八萬，侍一麵入奏。不然，以數千金籌備戰排，專防湘江，終兒戲耳。
與左季高鹹豐三年十月二十一日
岷樵超擢皖撫，是近日耳中一大快事。惟廬州新立之省，無兵無餉；江南、江北各郡，皆逆舟往來必經之地，此防彼竄，疲於奔命。且素日貫用之楚勇，又潰去十分之七，而骨肉至交，如閣下與筠仙者，又皆遠莫之助。以單獨之身，處積疲之區，吾不知岷老從何下手也。弟欲練二三千人，遠致皖中，為岷老一臂之助。默數平生之交舊，環顧天下之賢豪，惟此君尚有討賊之誌，又勳名日著，亦漸為人所信仰。若代為練一勁旅，添其羽翼，則澄清之望，庶幾可期。
惟弟智慮短淺，獨立難搐，欲乞左右，野服黃冠，翩然過我，專講練勇一事，此外，概不關白於先生之前。先生欲聾兩耳，任先生自聾焉，吾不得而治之也。先生欲盲兩目，任先生自盲焉，吾不得而鑿之也。所懷千端，紙不能悉。冀或者枉駕，痛切麵陳，乃能傾瀉耳。
與江岷樵鹹豐三年十月二十四日
保全江西，是南服一大功。聞京師官民有“南江北勝”之謠，黎越喬來書述之。超擢皖撫，酬庸之典，極隆至渥。閣下此時不患兵柄之不全屬，特患楚勇半潰之後，可用之兵太少；安徽積苦之餘，所發之餉悉空，雖有智勇亦無所施，以是時時代閣下焦慮耳。
國藩自九月以來，每思練勇六千，概交閣下統帶，為澄清中原之用。屢函與閣下言及，想均未接到。自到衡後，捐項無幾，不敢多練。
頃因九月之末，武昌十分戒嚴。兩奉寄諭，令國藩帶勇赴鄂會剿，雖因鄂省賊退，具折複奏，目下無庸前往，而將來倘再有諭旨，飭令出征，恐終不免於一行。去年初到省垣，奏明丁憂人員不敢無故邀賞，不敢出省辦事雲雲。今大局糜爛至此，不欲複執守製不出之初心，能盡一分力，必須拚命效此一分，成敗利鈍，付之不問，大約不能安處梓裏。其下遊消息，務祈閣下設法常通。
專使至皖省一探賊蹤，其人名趙子麟，應募願入賊中者，先遣至尊處，以觀其果可用否。呂鶴田少司空，與國藩契好，想與閣下相得益彰。李少泉編修，大有用之才，閣下若有征伐之事，可攜之同往，二處皆不暇致書，乞為我道拳拳也。
與李筱泉鹹豐三年十月二十六日
令弟少荃，自乙丙之際，仆即知其才可大用。丁未館選後，仆以少荃及筠仙、帥逸齋、陳作梅四人皆偉器，私目為“丁未四君子”。茲令弟果能勘亂禦侮，有聲當世，竊自謂鑒賞之不謬。惜三君子未盡柄用。昨寄岷樵書中，已令其親敬鶴翁、少荃二人，想針芥契合，必能相與有成，保護珂裏也。
敬修先生與仆亦極契合，惟獨往獨來，用人不皆愜當，故昨與岷樵書尚未道及。
此時貴省景況倍難於吾鄉，然長沙情事，目下亦殊岌岌。仆在衡極力勸捐，總無起色，所入皆錢，尚不滿萬。各邑紳士來衡，段殷相助，奈鄉間自乏此物，莫可如何。將欲放手一辦，輒複以此阻敗，隻惱人耳。
與駱中丞鹹豐三年十月二十七日
璞山之勇，侍欲其嚴汰精選、赴衡操練二層，僅入谘稿；暫緩赴鄂一層，則已入奏。若尊處業已遣之起行，則下次附片奏明可耳。
募勇六千之說，侍本欲大加訓練，旌旗一色，萬眾一心，器械一新，號令一律，而後破釜沉舟，長驅東下。今諸務未克興辦，而岷樵遽以之入奏；一日未能訓練，而璞山遽驅之向敵，皆大失國藩之本意。然業已如此，止好聽之，但不教之卒，終難當虎狼之賊耳。
舟師之舉，連日趕改樣船。總以無人辦過，不能合式。成名標至今未到衡，求嚴催前來為荷。
複江達川鹹豐三年十月三十日
募勇六千人之議，本發自國藩八月一函。言大營調到弁兵，東抽一百，西撥五十，將與將不習，士與士不和，此營敗北，彼營不救，此營急行，彼營欲止，離心離德，斷不能以成大功。不若精練楚勇萬人，除江西現有之勇，再添六千人，概交令兄岷樵統帶，以為掃蕩群盜之用等語。令兄未複拙信，遽以入奏。現在江西業已解圍，鄂省亦已弛防。金陵未收，則負固三城，急宜克複；金陵若收，則變為流賊，到處奔竄，必須有數千精兵，乃足以資剿辦。令兄雖暫赴皖撫之任，將來恐不免仍往大營與粵中老賊相周旋。募勇之舉，自不可緩。惟勇不難於募，而難於練；不難於招六千之勇，而難於求帶勇之人；不難於發起行一月之糧，而難於軍裝、器械一概不用尋常窳敗之件，而別製堅致可恃之物。國藩日夜思維，總以三者為慮。如“勤操練”、“精器械”二條，斷非倉卒所能辦。諭旨令國藩帶勇六千往鄂救援，現在武昌無賊，鄂中之行，自可停止。若徑赴下遊，則練卒、製器尚需時日，未可咄嗟興此大舉。閣下現帶千人在省，擬請閣下先將此千人帶赴皖省，為令兄刻不容緩之需。皖中為粵匪上下騷擾之區，又兼土匪縱橫，幸周敬修帶勇在北，李少荃帶勇在東，藉資剿捕。若加一千楚勇在廬，則聲勢更壯。如閣下因伯母之命，不願前去，則或請戚少雲司馬送交。又聞汝舟尚在湖北，或令之歸侍慈闈，而閣下往佐軍幕，亦無不可。誠得新寧千勇先往皖中，則其餘五千人，可以布置妥帖，徐徐再去也。