回到成章棧，取出那一張表心紙來，嘰哩咕嚕的亂念。他莫說外國字不認得，便連注的中國字也是不認得的，所以愈念愈不對了。他自己也不得而知，一連念了三天，連起頭的ABCD四個字還分辨不出來，心中恨極。想道：我何必要學他，此刻有了三千多的本錢，不如自己做生意的好。定了主意，便把那張表心紙撕掉了。
正打算著不知做甚麼生意好，忽然一個人送進一封貼子、一張知單來。問道：“這裏可是花老爺？”
雪畦吃了一驚，暗想道：何以叫起我老爺來？隻得含糊答應道：“是。”
那個人便把知單貼子遞過來，雪畦接了貼子在手，看了又看，隻見簽條上自己的姓一個“花”字是認得的，花字底下一個“大”字也還認得，大字底下還有兩個字便不認得了，那兩個字底下又有“雪畦”兩個字，是當日求人起別字時，經人教過的，也就認得。但是這雪畦兩個字，卻寫得小了許多，旁邊又有一個不認識的字。看了兩遍，然後把貼子抽出來，翻來覆去看了幾遍，隻有一個“日”字是認得的。下麵一行端詳了四五遍，模糊仿佛連猜帶認的似乎是“陶慶雲”三個字。看到角上還有兩個小字，隻認得打頭一個“六”字。再看那知單時，那個字寫得更奇怪了，竟是橫著寫的，一排一排猶如外國字一般。頂上頭那一排，是每字不同的，自己姓花的“花”字卻也在上麵；第二排是六七個“大”字；第三排、第四排的字都不認得，卻每排都是一律的，底下也有好些小字，“雪畦”兩個字也在上麵，看了半天，莫名其妙，又看看那送貼子的人，那人正等得不耐煩，便說道：“陶老爺請你吃酒，去不去？”
雪畦恍然大悟，想道：“怪道呢。我說這東西很麵熟的，原來是請吃酒的請貼。”便道：“請幾時？我來，我來。”
那人道：“明天六點鍾。”
雪畦道：“曉得了。”
那人道：“請老爺在知單上打個字，我好拿去請別人。”
雪畦暗想道：上海好大規矩，請吃酒還要簽字的呢。想罷，便道：“我簽，我簽。”
在桌上一看，並無筆墨，自己本不會寫字，樂得推道：“我這裏筆墨不便，等我到外麵去簽了來。”
說罷，連貼子一起拿到帳房裏，見了帳房先生道：“費心，陶慶雲請我吃酒，那來人要我簽字，我是初到上海，不懂這裏規矩要簽在那裏的。費你心代我簽了罷。”
帳房先生笑了一笑，代他寫上一個“知”字。雪畦了過來，說聲費心，把那知字重新看了又看。一路走回房裏，便連貼子一起還了那人，那人道：“這貼子是要留下的，老爺如果客氣，明天當麵譬帖罷！”
說著放下帖子，拿了知單自去了。網雪畦心中又是歡喜，又是疑惑。歡喜的是在廣東時，人家叫自己總是阿雷、阿雷的，提著名兒叫。到了上海，居然有人叫我老爺，這一樂，真是樂得要手舞足蹈起來。疑惑的是，那送帖的人叫我明天當麵逼帖，我一向隻知道逼討債與及開賭館時，人家輸光了，要逼人家剝衣裳，這是我幹慣了的，這個逼帖卻不知如何逼法？心中躊躇不定，好在陶慶雲不是十分客氣的朋友，且等明天再說。到得次日，便如油鍋上螞蟻一般，眼巴巴盼到五點半鍾，便鎖上房門一徑走台口洋行。隻見帳房裏靜悄悄的，隻有一個茶房在那裏磕睡，雪畦問道：“陶買辦呢？”
那茶房嗬欠著起來，答應道：“今天是禮拜，買辦沒有出來。”
雪畦愕然良久，道：“他家在那裏？”
茶房道：“在二馬路慶新裏。”
雪畦暗想，莫非在家裏請麼？於是搭訕著出台口洋行，一路問訊。問到了二馬路慶新裏，看見一扇陶公館的牌子，這回不比尋魏又園的那回了。一直上去打門，裏麵一個老媽子出來開門，雪畦便問：“陶買辦是這裏麼？”
老媽子道：“是。”
雪畦便要進去，老媽子道：“不知道。”
雪畦又愕然道：“到那裏去了？”
老媽子道：“不知道。”
雪畦不覺大失所望，悵悵回到棧房。已是六點多鍾，茶房開上飯來。雪畦一麵吃一麵生氣，暗罵陶慶雲豈有此理。及至飯已吃完，茶房帶了一個人進來，送上一張條子說道：“請吃酒。”