雪畦接來一看，上麵寫著：“花雪畦”三個字，接著底下還有“大人”兩個字是識的。其餘一字不識。當中有一個“五”字又是識的，再往下看，看到末末了一個“陶”字也還勉強看得出。皺著眉頭道：“這是那裏來的？”
來人道：“是麥家圈新新樓。”
雪畦又恍然大悟道：“原來他請的是館子。”
隨對來人道：“就來。”
隨即仍舊鎖了房門，向茶房先問了路徑，一路尋到新新樓。
入得門來，自己還不知是這裏不是，又格外小心向櫃上的人問一聲：“這裏是新新樓不是？”
那人把他看了一眼，道：“是的。怎麼？”
雪畦道：“有人請我吃酒呢。”
那人道：“是那個請的？”
雪畦道：“陶慶雲。”
那人道：“是那個陶慶雲？”
雪畦道：“奇了，是台口洋行裏買辦陶慶雲，還有那個陶慶雲呢？”
那人便向水牌上望了一望，用手向裏麵一指，道：“你進去。”
隨又喊道：“第五號來客。”
便另有一個人來領了雪畦登樓，到第五座去。
慶雲迎了出來，彼此相見，隻見座上已有了一個人，便是前次在台口洋行幸會的舒雲旃。大家招呼過了，雪畦埋怨道：“我在這裏人地生疏，你要請我，又不先知照我，害我今天走到你行裏，又跑到你家裏去。”
慶雲愕然道：“為甚麼？”
雪畦道：“我隻當你在行裏吃酒呢。”
慶雲笑道：“我帖子上明明寫好‘六點鍾入席假座新新樓’，你自己冒失，卻來怪我。”
雪畦聽了“帖子”二字，忽然想起一事，把慶雲拉過一邊，悄悄問道：“你昨天送帖子的是甚麼人？”
慶雲道：“也是行裏的一茶房。”
雪畦道：“奇怪得很，他叫我今天逼帖呢。我想逼債討債、逼剝衣裳是有的，這帖子怎生逼法？可是一定要逼的？求你教了我。”
慶雲也愕然道：“這個卻未考究過，我也不懂。那個茶房是揚州人，從前跟過官的，或者官場有這規矩也說不定，我們是沒有的。”
雪畦方才放心。
說話之間，陸續又來了四個客。一個覆姓端木，號叫子鏡人家，問他貴姓，他卻隻說是姓木。一個姓言，號能君。一個便是慶雲的老兄秀幹。還有一個雪畦見了不由得心驚膽戰的，不是別人，正是在澳門閹豬的蔡以善。雪畦一見了便手足無措起來，隻得佯作不相識。一一由慶雲介紹了，彼此列坐談天，雪畦一一請教，才知道秀幹已得了關上事情，言能君是合隆木號的東家，端木子鏡是巡防局的百長，蔡以善在近今洋行寫字樓辦事。堂倌問過客都齊了，便調開了椅子，擺了七個位，慶雲親自敬酒。定席七個人團團坐定，慶雲便問叫局不叫，座中也有要叫的，也有不要叫的，慶雲道：“要叫，大家都叫，要不叫，大家都不叫才好。有個叫，有個不叫，總不大妥當。”
雪畦便問：“上海叫局是甚麼價錢？”
慶雲道：“我們要叫，就叫，長三是三塊洋錢一個局。”
雪畦聽說，伸了一伸舌頭。
暗想：“我通共隻有三千多元，隻夠叫一千多局，這件事如何開得端？”
想罷了便道：“我人生路不熟，沒有認得的，我不叫罷。”
慶雲道：“如此大家不叫也罷。”
於是讓一輪酒菜，堂倌送上魚翅來。秀幹道：“近來新新樓的魚翅甚是考究，大家請一杯。”
於是客人幹了一杯。雪畦暗想：“魚翅這樣東西向來隻聽見過，卻未曾吃過，不知是甚麼滋味？”
於是隨著眾人夾了一箸，往嘴裏一送，誰知還是滾燙的，把嘴唇舌頭一齊燙了，連忙吐了出來。正是：急欲充腸果腹，惹來舌敝唇焦。
魏又園一席話，讀之令人痛哭。花雪畦赴席舉動，讀之令人狂笑。讀過一回，真是笑啼並作。
魏又園談陶慶雲事至緊要關頭，忽然附耳低聲，此必是發財秘訣之最秘者。惜乎其附耳而談，遂致此訣獨不得傳也。