第九回 且說雪畦聽了森娘一席話，目定口呆。心中隻不信有這等老實的人，更不信有這樣一個老實人，便有那樣一個好外國人。
一麵想著，把中的牌都忘記看了。定了定神，方才一麵打牌，一麵說道：“我不信有這等好外國人。”
能君道：“這也論不定的。就是蔡以善，他初到上海時，不過在近今洋行帳房裏做茶房。一天，大班到帳房裏尋買辦說話，那蔡以善土頭士腦拿了一枝水煙袋，裝上一口煙，遞給大班。誰知外國人是不吃中國水煙的，對他搖搖頭，他卻把裝好的那點煙挖了出來，依舊放在煙盒裏。那大班見了，說他鼠惜物，便對買辦讚了他兩句。那買辦看見外國人都賞識了他，便叫他去讀外國書、學外國話，讀了半年，略略懂了兩句‘也斯哪’，買辦便告訴了外國人，叫他做了寫字樓細崽。一則也是他福至心靈，處處懂得巴結，二則也是人才難得，近來居然升了二買辦了。”
四個人一麵說笑一麵打牌，不覺直到天亮。玻璃窗上透出白光，方才收場，算了算帳，卻是子鏡大贏。子鏡便道：“好，我今夜請客，諸位務必要到。”
諸人未及回答，忽聽得外麵門聲大震，有人打門。森娘忙叫人去開時，那丫頭和阿寶都已睡了。幸得樓下同居的，出去開了門，外麵急匆匆走了一個人進來。直到樓上，問：“木子鏡有在這裏沒有？”
子鏡忙應道：“在這裏。甚麼事？”
那人便到房裏來，道：“出了一個大竊案，失贓值到二三萬。此刻外國人惱的了不得，叫找你呢。”
子鏡道：“不要緊，我就去。”
說罷那人先去了。森娘一麵叫起丫頭阿寶泡水買點心，雲旃早鑽到床上去睡了。三人洗過臉，吃了些點心，方才下樓。雪畦留心看時，原來樓下是裁縫店，三人出門分手。
雪畦回到成章棧，要想略睡片時，卻偏睡不著。悶極無聊，便走到三馬路去看又園。叩了兩下門，隻得一個蓬頭亦腳的丫頭出來開門。雪畦問：“又園可在家？”
丫頭道：“才起來呢。”
雪畦走了進去，隻見又園就在客堂裏一張半榻上睡覺，此時已經起來，卻還坐在榻上用一張被窩蓋了下身，上身穿了一條打補釘的破小襖，手裏拿著一件已變成灰色的白洋布褲子，一隻手拿著針線，看見雪畦進來，一麵欠身招呼，一麵放下針線，一麵把褲子縮到被窩裏去。半晌方才下地，道：“花兄好早。”
雪畦道：“我昨夜一夜未睡，早上無聊之極，所以來望望你。”
又園道：“為甚一夜不睡？”
雪畦便把赴席打牌情形述了一遍。又園道：“花兄，闊得很，結交的多是闊老。”
雪畦道：“甚麼闊老不闊老，不過都是同鄉罷了。像蔡以善，我還記得他是在澳門閹豬的。隔別了不多幾年，他居然是二買辦了，無非是一步運氣罷了。”
又園道：“說起運氣來，真是氣死人。言能君那廝，他本是一個木匠，因為工藝不好，生意總不如別人。前年年底下窮的和我一般，身邊剩了一塊寡洋錢，恰好我也有一塊洋錢。我兩個同到賭台上去。”
雪畦道：“這裏也有賭台麼？”
又園道：“為甚麼沒有。你才說的木子鏡便是賭台上保標的頭兒。那回我和能君同去賭，我便沒運氣輸了。回來他卻一口氣中了五回寶，一塊洋錢就變了二百多。我要和他借兩塊過年，他都不肯。過了年之後，聽說他也是有賭必贏，就開起一家言合隆木匠店來，此刻居然老板了。我們這些窮朋友他一發不認得了。”