第十回 且說慶雲正說得高興，能君正聽得不耐煩，要想開口駁他，忽聽得舒雲旃說道：“慶雲、能君二兄之言，各有一理。懂說話自有懂說的好處。然而不懂說話的，也未必盡不發財。以我所見，我的那幹兒子杭阿寶，我去年才薦他做一個洋布式拉夫，他一得了這件事，白手空拳的，先就做了兩票小貨，居然叫他賺了一千多。以後積聚了半年，居然買了一個買辦來做。”
雪畦道：“買辦怎麼好買來做的？”
雲旃道：“這是他們寧波人的老辦法，我們廣幫是沒有的。阿寶自己做了買辦之後，卻又帶起了一個人，這個人就是我們從前到天仙去看，我出來招呼的案目，叫做甚麼淡如的。”
慶雲道：“呀！那是一個小孩子啊。不錯，他還懂兩句說話，我常時請東家看戲，他出來招呼，都能應酬。然而，阿寶既然做了買辦的身份，何以招呼起案目來？未免太不自重了。”
雲旃道：“這也難說。阿寶向來歡喜賭，凡犯了一個賭字，無論三教九流，是同局的，都是賭友了。阿寶和他是在賭場上相識的，是做了買辦之後，想到他當案目的人，識的闊老必多，所以叫他來做式拉夫，去拉生意，因此那淡如也起來了，辦的事都是一帆風順，這些都是我輩後起之秀。還有一個更是奇怪，他是阿寶讀外國書時的同窗，所以阿寶知道他的詳細，來告訴了我。據說這個人姓孫，名叫三寶，那孫三寶的老子，是盆湯弄一家雜貨鋪的出店。三寶也便跟在店裏學生意，不知怎樣一個外國人看中了他，認他做了幹兒子，供他讀外國書。整整讀了兩年，又得他的外國幹爹，指授了他的口音，所以說話更是出色，一向雖然沒有正業，卻在四馬路開了一家總會。靠著打麻雀抽頭，也還過得出，誰知他今年的運氣來了，南京一個甚麼局裏，附著開一個洋文書館，不知是那一個推薦的，把他請到那裏當教習去了。”
慶雲點頭道：“不料此刻的官場卻也開化得多了。”
雲旃道：“豈但如此開化！我昨天得了一個信息，說李鴻章、曾國藩兩個要選一百幾十個聰明子弟，到花旗去讀書呢。”
慶雲拍手道：“好了，好了，從此中國隻怕也要大起來了。這個信息若是確的，我把我陶家子侄不問年紀大小，一律都送了去。到了外國，叫他們前後左右，沒有一個中國人，不怕他們的話學不好。”
雪畦道：“倘使他學會了外國的，忘了中國的，有甚麼用？”
慶雲大笑道：“你總肯說這種不通的話，就是忘了，有甚麼要緊。我是抱定了一個主意的，那年廣東省城失守，那總督便是翰林宰相，何以打不過外國人？倘是我做了總督，隻要和那外國兵官說得明白，何至如此？所以我說，不獨中國文字沒有一毫用處，便連中國話也可以無須說得。”
慶雲正說得得意之時，忽然座中一個人慢騰騰的說道：“陶公宏議大論，真不可及。可惜還是見得一麵，未能兩麵兼顧。”
慶雲抬頭看時，原來是雪畦請的老夫子，姓冷，別字雁士。本來是個飽學秀才，為人士熱衷，隻因時運不濟，落魄在上海。
恰好遇了雪畦，要開字號，往來書信動輒須人，便出了八塊洋錢一月，請他做文案老夫子。這冷雁士正當途窮日暮之時，遇了這個機會，也是聊勝於無，因此開張。這天也在席上，起先聽他們談了半天那無味之言，隻在肚裏暗笑。此刻聽了慶雲的話，更熬不住，便說出這兩句來。慶雲因問道：“甚麼叫未能兩麵兼顧呢？”
冷雁士道：“閣下之言，無非是怪葉名琛不知時務，敗兵失地。不知敗兵失地之人，又何止一葉名琛？如琦善、牛鑒、伊裏布、耆英等輩也，指不勝屈。”
慶雲道：“是啊，太遠的事，我也記不來許多。總而言之，都是一班讀書飯桶罷了。”
冷雁士道：“閣下可知這一班雖是讀書飯桶，卻實在是列位的功臣呢。”
慶雲愕然道：“怎麼與我們相幹起來？”
冷雁士道：“倘使此輩都是識時務，熟兵機之員，外人擾我海疆時，迎頭痛擊殺他個片甲不回，更何有廣東、浙江、上海、天津之役？更何有《南京條約》更何有五口通商？倘無五口通商，直至今日，上海仍是一片蘆葦灘頭，公等又何由到此？更何由發財？然則此輩敗兵失地，正是為公等發財而設，豈非是列位的功臣麼？”