五哥兒配了五姐兒、可稱二五偶，一笑。
北人無論米食麥食，均謂之飯。南人則飯、麵別之甚嚴。吃了麵，抵死不肯說是飯，可發一笑。
兩人又談了許久，隻見五哥兒送了一碗藥進來。棣華伏侍母親吃了，仍舊睡下。五姐兒又問棣華：“吃甚麼飯？”棣華道：“其實吃不下，不吃也罷了。”五姐兒道：“昨兒晚上聽說就沒吃，今天再不吃不餓壞了麼？待我清清的做一碗片兒湯來小姐吃罷。太太病人，不能吃飯，咱們家有小米，我去做一碗小米粥來。”說罷去了。一會兒果然端了一碗片兒湯來。棣華道謝，五姐兒放下自去。棣華走過桌子邊坐下，拿筷子調著，隻見那麵色黑得不像個樣子，隻呷一口湯。五姐兒又端了一個碗進來道：“小姐胃口不好，加上點忌諱罷！”棣華道：“費心得很，其實我真是吃不下。”接過來，順手加上一點，又呷了一口湯，勉強吃了兩片，便不吃了。再一會兒，五姐兒拿了小米粥進來，見白氏正昏昏沉沉的睡著，便輕輕說道：“燙著呢，由他涼涼也好。”棣華點點頭。五姐兒看見片兒湯還沒動，便道：“小姐怎麼認真一點也不吃？別餓壞了。”棣華道：“吃不下，怎麼辦呢！”五姐兒拿了出去，又盛了一碗小米粥進來道：“小姐吃不下，吃點粥罷。”棣華其實肚子裏是餓了，不過心煩意亂，胃口不開，吃不下去。今見五姐兒那般殷勤，便勉強拿來吃。這小米裏麵，又是許多細砂子，嚼在牙上，格吱格吱的好不難過，隻得呷到嘴裏，便直咽下去。
恰好吃完了，白氏醒了。棣華便端過粥去，伏侍母親吃粥，吃了一碗。五姐兒問：“可還要添？”白氏道：“多謝，費心得很！不要了。”五姐兒收了出去。白氏道：“睡的骨頭生疼的，扶我坐起來罷。”棣華扶白氏坐起，又取過伯和的鋪蓋來，放在一邊，叫白氏靠著。因為拿動了這個鋪蓋，又觸起了心事，一陣心酸，又複流淚。白氏看見，明知女兒心事，然而自己也正在為了這個煩惱，沒有說話好解勸他。棣華忽然想了一個主意，便對白氏道：“母親，他--”說到這裏，又頓住了。白氏道：“我的好女兒，你有話說罷。我和你母女至親，又沒有外人，甚麼話不好說呢？”棣華道：“我想昨天散失之後，他一定也找我們。何不寫幾個字，說明我們在這裏等他，拿到外麵去貼起來，他見了，自然會尋來。”白氏道：“好主意，你便快寫起來罷。還得要多寫幾張，凡是往來大路，及車店、客店門口，都貼起來才好。”棣華忙取出筆墨箋紙來，在桌子上去寫。寫著：“陳伯和鑒：有人在八百戶--”寫到這裏，便頓住了。出去找五姐兒問道：“你們這個店可有個店名？”五姐兒道：“我們這個店，還是五哥兒太公手裏開開來的，叫做張家店，鄰近各處鄉莊都有名氣的，小姐問他做甚麼？”棣華道：“我不過這麼問一聲兒。”說罷，回到房裏，在箋紙上接寫著：“張家店守候，望速來！切盼！”總共二十個字。自己看了一看，雖然寫不端正，去還認得是個字，便一張一張寫來，寫了二十多張。五姐兒走進來看見了，便問道：“寫許多字兒做甚麼？”棣華道：“要煩你們五哥兒，代我拿到我們昨天失散的地方張貼起來，好叫失散的人看見了，尋了來。”五姐兒道：“正是，我還沒有動問，你們失散的是那一位？”棣華見問，紅了臉，答不出來。白氏在炕上，連忙代答道：“是一個親戚，同伴出京的。”五姐兒便叫了五哥兒來，教他去貼。棣華又切切叮囑，叫他貼在容易看見的地方，及車店客店門口。五哥兒答應去了。
我也說好主意，隻可惜不曾昨夜便做。雖然，若是昨夜做了，便無此一部小說矣。如此店也有名氣，可發一笑。
此時已是下午申牌時分，五哥兒直去到傍晚時候，還沒有回來。忽然門外來了一夥人，有五、六個之多，要來投宿。
五姐兒招呼了進來。棣華道：“這卻怎麼？我們怎好和他們同在一起？”五姐兒道：“不要緊，小姐們搬到我屋裏去。”說罷，便代把鋪蓋行李搬到對過一間來。棣華扶了白氏過去。五姐兒便招呼那夥客到客房裏。棣華扶白氏上炕坐下。這邊炕上，多了一張炕幾，地下卻沒有桌子，隻有兩把竹椅，牆上貼了許多五彩畫張，畫的都是一出戲，如“四郎探母”、“賣胭脂”之類。忽然看見旁邊貼了一張字紙，仔細一看，不禁為之愕然。要知這張字紙是甚麼，且聽下回分解。居然親熱