此時忽然喚轉陳郎一寸芳心，正不知打疊多少時候矣。
知其知感而囑其不必感也，體貼入微。
正說話時，鶴亭來了，丫頭、老媽子都跟著進來。鶴亭問道：“好點沒有？”棣華道：“才吃下藥去。”鶴亭向旁邊一個空鋪上坐下。棣華道：“此時太沉重了，不便家去。隻是這瘦剩一把骨頭的人，睡在這板床上，怎生禁得住？請父親回家叫人送一個棕榻來罷。這裏動用東西，都是頂粗的，茶碗、茶壺之類，亦請送一兩件來。”鶴亭道：“這個都容易，女兒先回去罷。”棣華道：“女兒打算今天先不回去，等伏侍得好點了，明天一同家去了。”鶴亭躊躇道：“隻是晚上睡在那裏？”
棣華道：“那裏還有睡的工夫，這個倒不消慮得。”老媽子在旁邊說道：“方才我們到後麵園子裏去，看見有伏侍女病人的婦人，他們另外有住房，困了時，和他們商量去歇一會，隻怕也可以使得。”鶴亭聽說，隻得由女兒的便，先自去了。打發人送了棕榻、鋪蓋和茶壺、茶碗之類來。棣華叫來人先把對過的板鋪卸下，安上棕榻。一回頭看見桌上放著一副殘破的鴉片煙具，暗想這個東西如何用得，便叫來人去把店裏待客的一副煙具取來暫用。來人答應去了。這些來人，無非是店裏打雜、出店之類，都知道伯和是個未成親的女婿，棣華是個未出嫁的女兒。今見此舉動，未免竊竊私議，有個說難得的，有個說不害臊的，紛紛不一。此冒不韙而行我誌者，是以難也。
不說眾人私議，且說棣華鋪設好了棕榻，便叫老媽子幫著扶起伯和。伯和一手搭在棣華肩上，棣華用手扶住了腰，扶到棕榻上放下。伯和對著棣華囅然一笑，棣華不覺把臉一紅。
忽然又回想道：“我已經立誌來此侍奉湯藥，得他一笑，正見得他心中歡喜，我何可又作羞怯之態，使他不安？大凡有病之人，隻要心中舒暢，病自易好的，我能博得他舒暢，正是我的職分。”想罷，索性也對著伯和舒眉一笑，伏侍睡下。索性盤腿坐到床上，俯下身子，百般的軟語溫存。又在身邊解下那白玉雙喜牌，給伯和看道：“自從失散以後，這東西妾一日不曾敢離身。”伯和見了，不禁滴下淚來。棣華忙道：“妾與郎看，不過要郎知妾一向思念之苦，豈可因此傷心？”說著話時，煙具也送來了。棣華打發老媽子先回去，單留下小丫頭伺候，便代伯和燒煙。爭奈這東西向來不曾頑過，好容易才裝上了，遞給他吃。此時伯和在槍上竟不能吸了，另用一個小竹管，插在煙槍嘴上。棣華一手捧槍，一手拿燈，方才吃得下去。吸鴉片之苦如此。
這一天棣華就在院裏伏侍，連夜飯也不曾吃。捱到半夜裏，伯和燒熱大作，囈語模糊。小丫頭在空鋪上橫躺著睡了。
棣華十分悲苦，不住口的輕輕叫：“陳郎！”伯和清醒一陣，糊塗一陣，挨過了一夜。次日早晨，本院的醫生來看過，一麵診著脈，隻是搖頭，開了方。棣華照昨天的樣子，哺了藥。病人此時已是連眼睛都不張的了。午間，鶴亭帶了伴漁來看，棣華此時也不回避了。伴漁看了，也是搖頭，又取本院藥方看過道：“醫院的規矩，是沒有不開方之說，但是病人一口氣還在，總要發藥的。這個方，錯是一點也不曾錯，隻不過盡人事罷了。我遇了這個症，是不敢開方的了。鶴翁，我看你不如同他備點後事罷！隻在這一兩個時辰內的了！”
鶴亭依言，用力一掐。棣華驀地裏“嘩”的一聲，哭了出來道：“陳郎！奴害得你苦也！”顧不得伴漁在旁，三步兩步走近榻前去看。隻見伯和雙頰緋紅，額黃唇白，已是有出氣，沒進氣的了。棣華哭道：“陳郎，你看看奴是誰來？”伯和微睜雙眼道：“姊姊！我負你！”說罷，那身子便慢慢的涼了，兩頰的紅也退了，竟自嗚呼哀哉了。如聞其聲。
蕩子回頭已來不及，萬古傷心。
棣華這一場哀痛，非同小可，隻哭了個死去活來。鶴亭隻管跌腳，伴漁卻自歎氣，小丫頭見此情形，慌了，也哭起來。院中人役知道人死了，便來七手八腳抬到殮房裏去。鶴亭便去置辦衣衾棺槨。棣華哭得淚人兒一般，親為沐浴更衣。
又向院中伏侍女病人的婦人，借了一把剪刀，把自己十個指甲，都剪了下來，又剪下了一縷青絲，裹在一起，放到伯和袖內，說道：“陳郎，你冥路有知，便早帶奴同去也！”說罷，大哭。旁邊看的人，也都代他流淚。內中有知道的說：“這個還是未婚妻呢？”眾人益發稱讚。
我亦哭矣！
閑話少提。且說當下大殮已畢，在這醫院之內，不能成禮，便送至廣肇山莊，暫時停在殮房裏麵。棣華哭別了，跟隨父親回到家中。鶴亭隻坐在堂屋裏出神，棣華徑自登樓去了。鶴亭出夠一回神，歎一口氣，正要到店裏去，忽見棣華手中握著一把頭發走下來，對著自己撲懷跪下，放聲大哭。鶴亭吃驚看時，隻見他頭上那十萬八千根煩惱絲，已經齊根剪下，不覺驚惶失措道：“女兒！你這是做甚麼來？”棣華哭夠多時，方才說道：“女兒不孝，要求父親格外施恩，放女兒出家去！”鶴亭頓足道：“女兒！你這是何苦？我雖是生意中人，卻不是那一種混賬行子，不明道理的。你要守，難道我不許你？你何苦竟不商量，便先把頭發絞了下來呢？”棣華哭道：“父親！你可憐女兒翁姑先喪，小叔尚未成家，叫我奔喪守節，也無家可奔，斷沒有在娘家守節的道理。這一條路，女兒也是出於無奈。女兒此番出去了，望父親隻當女兒嫁了，在陳家守寡也是一般。女兒本打算一死以了餘生，因恐怕死了，父親更是傷心，所以女兒這個還是下策中之上策。父親疼惜女兒一場，將就再順了女兒這一次罷！”說罷，放聲大哭。姨娘在旁邊解勸不得。鶴亭無奈，隻得央人介紹到虹口報德庵住持處說了，擇了日子來接。