第四回 卻說伍瓊芳看見進來一個女人，頭大如鬥，年紐約有四十歲不到的光景，頭上有幾根黃毛，鼻子歪在一邊，三角眼，高顴骨，大扁嘴，兩條掃帚眉毛，滿麵碎麻子。搖搖擺擺的到裏間來，便到床上一屁股坐下。
店小二忙著招呼道：“就是這位老爺叫的。”那女人便嘻著嘴道：“老爺好。”聲如破鑼。伍瓊芳躺在床上，心上暗暗的詫異道：“剛纔那些雖說不好，比他還要好些，他怎麼配叫蓋碼頭呢？這正是應了從前的一句話，叫做小醜則小好之，大醜則大好之了。”又看了看這女人，再看看自己，正是渺乎小矣。弄得伍瓊芳沉吟不語。店小二道：“怎麼樣？人來了，你老又病了，這怎麼好？”伍瓊芳道：“真不湊巧，我今天動也不能動，一動就頭暈，心上又怕煩。我既是請了他來，也沒得話說，我照往常的數目開消罷。”一麵喊他的跟班付了兩串京錢交給店小二，店小二又交給那個女人，那個女人是一言不發，下狠的瞅了伍瓊芳幾眼，站起來便往外走，店小二也跟了出去。
伍瓊芳聽他腳底下的聲音是剛到門口，便罵道：“真他媽的喪氣！”又聽見店小二“嗤”的笑了一聲，又聽見女的罵道：“你別笑，照你這樣，你下次就是拿八抬轎抬我，我也不來了。”店小二急了道：“大奶奶別生氣，不關我事，這位客人好好的，吃飯後忽然發了痧，他也不是願意的，大奶奶你包含點罷。”女的又嘰哩咕嚕的一路走了出去，路也遠了，也就聽不清了。伍瓊芳重新坐了起來，叫周升攤好了鋪蓋，人倒也沒有什麼不好，就是餓的難受。好容易等了一個賣花生的來，買了半斤花生，將就壓了壓餓火，便上床睡了。到了四更多天，伍瓊芳起來，洗過臉，便上車開車。
曉行夜宿，又是兩天過了。等到第三天，又趕了個大早，一直到了東便門，稍稍耽擱了一回，化了幾百個錢，就進去了。伍瓊芳招呼把車子一直趕到西河沿來，就住了泰來客店。房屋也還清潔，歇息了一日，便把伊昌傳授他的法子，並伊昌的信，自頭至尾一樣一樣的去做。伊昌是三封信：一封信一千兩，是送到鬆樹胡同傅老爺的；一封信八百兩，是送到化石橋江老爺的；一封信一千二百兩，是送到東城根毓老爺的，信麵上都寫著守候回信的話。伍瓊芳便一分一分去送，又有些零碎的，也有一百兩的，也有二百兩的，總共不下二十餘封。伍瓊芳順著路去送，又約了三日後來取回信的話。
回到寓裏，天已不早，吃過中飯，想到街上去走走。走到店門口一站，聽見店裏人說：“這課真靈，連時辰都不差的，這可真要替他上塊匾。”伍瓊芳滿肚的心事，正想找個人決斷決斷，連忙捱過去問道：“是那裏占的課，有這樣靈？”那人道：“在琉璃廠西門呂祖閣裏麵，有一位瞎子先生，叫做張心齋，他本是得過異人傳授的。前月，我們店裏少東西，客人朝我們鬧。後來我們就去找他，他占了一課，說是東西並沒有失落。但是他安放的地方不好，是放在元武的方位上，剛剛那天又是什麼星宿值日，就是擺在麵前也看不見的。必定要等到某月某日某時，那東西自然出現，也不用找，並且一點沒有損壞。當時也祇當他是這麼一句話，那曉得恰恰這日這時就找到了，原來這位客人掛在床後頭。這位客人是南方人，歡喜掛帳子，被帳子遮住了，也沒有疑心到帳子後麵去。昨天，掛帳子的釘子掉了下來，所以就看見了。你說靈不靈？”伍瓊芳道：“這樣說，那不成了活神仙了嗎？”那人道：“本來他的外號，叫做張半仙。”伍瓊芳心中一動，當時說完各散。
次日一早，伍瓊芳起來，拿了幾張錢票，也不帶人，便一步一步走到琉璃廠。也無心觀看景致，一直投奔廠西門來。到了廠西門，果然有一個呂祖閣，伍瓊芳便踱了進去。一路上貼的些條子，都寫的是“張心齋卜課寓內”。到了大殿旁邊，卻是一個圓門，門裏麵是朝南的三間房子，兩間通的，一間是隔斷的，院子裏也擺了幾盆花。伍瓊芳看時，靜悄悄沒有一個人，就站在廊下喊道：“有人麼？”
稍停了一停，祇聽見裏間有人接腔道：“那一位？”伍瓊芳接口道：“是我，要找張心齋先生。”祇見裏間走出一個人來，穿著毛藍布小夾襖，手裏把簾子一打說道：“請坐罷，你老貴姓？”伍瓊芳道：“姓伍。”那人便道：“原來是伍老爺。伍老爺來的早，先生還沒有來。”伍瓊芳道：“先生不住在這裏麼？”那人道：“先生天天回家去住。”又看了一看長條幾上擺的鍾，便道：“也快了，伍老爺請坐罷。”說完便走了出去。
伍瓊芳又看他房內，東首這個角上是一張炕，藍布底炕枕墊，炕幾上放著一個銅瓶，瓶裏插了一枝假花，一麵是一隻保險洋燈。靠東牆是一張方桌，兩把單靠。靠窗戶是一張書桌，桌上也擺著文房四寶。外麵這一間當中是一張條幾，上麵供著一位呂祖。一邊掛了一付對子，是墨榻的。桌上香爐、蠟扡、課筒，靠西便是茶幾單靠。書桌旁邊還有一個書架子，書架子上還有幾部書。伍瓊芳祇當是卜課的書，也不去看他。後來坐的工夫長久了，沒有事做，便踱到書架邊來看看是些什麼書，原來是一部《大清律例刑案彙覽》及些《六部處分則例》，還有一部大板《新縉紳》及那曆科的題名錄，卻並沒有一本課書。伍瓊芳暗暗奇怪說：“這位瞎先生還要這些書做什麼呢？”
正在那裏出神，祇聽見院子裏履聲橐橐的走了來。先前那個穿短打的也出來招呼，並說道：“一位伍老爺找你老卜課，來了多時了。”伍瓊芳曉得是先生來了，便連忙到門口來，恰恰張心齋已跨進門來。伍瓊芳把手拱了一拱道：“張先生，我久仰盛名，今天初次識荊，實在欽佩得很。”張心齋道：“豈敢，豈敢。伍老爺，我今天剛剛家裏有事，到晚了，要你老人家久候，對不住得很。”伍瓊芳道：“說那裏話。先生請歇一歇，我還要請教你的靈課呢。”張心齋道：“伍老爺請坐。伍老爺貴處是那省？”伍瓊芳道：“湖北漢陽府。”張心齋又道：“伍老爺恭喜在哪裏？”伍瓊芳道：“在湖南。”張心齋道：“幾時到京裏來的？”伍瓊芳道：“三、四天了。”張心齋道：“敢是保舉了，來引見的麼？”伍瓊芳道：“不關事的，我另外有事來的。”張心齋道：“我聽見有幾個禦史聯名參了湖南的官場，可是有這個事？”伍瓊芳道：“有的。”張心齋道：“伍老爺想是解餉來的？”伍瓊芳道：“也沒有，我還在服裏呢。”張心齋道：“伍老爺到京有何貴幹？”伍瓊芳道：“有點小事。”張心齋也不再問，便喊了一聲：“老五啊。”