原來他的叔子名叫堯年，是東昌府的同知，這個缺做過十八年了。東昌府同知的缺，本算山東第一個，叔子手裏頗可過活，祇因沒有兒女，從前本有要過繼虞子厚的話。因為把話說反了，堯年大動其氣，就也擱住。從此，叔侄之間格外生疏，便也不通聞問。後來子厚因為要進京引見，弄不到錢，姑且發了一封信，說要想借一千銀子，以備出山的話。究竟一本之誼，堯年倒也極看得開，便如數彙到京裏。得了回信，纔曉得他住處。堯年年紀高大，早得了一個頭暈病，醫治總不見好。五月端陽這一日，到府裏去賀節，回來一下轎，一個頭眩，就跌到在台階前，頭麵踫在石頭上，已經皮破血出，不省人事。一時七手八腳扶了過去，纔慢慢的還醒過來，還一連發了幾個昏。
他嬸子曉得家裏沒人，要出了事更不得了。又覺著上次彙過千金到京，虞子厚就以前有點嫌隙，也可以解釋的了。這纔寫了一封苦切的信，專人來請子厚。子厚看完信，曉得叔子那裏並無弟妹，叔子一死，這分家私明明是自己的了，不禁樂的心花怒開。卻因為當著來人，趕緊裝出一付發急的樣子，連忙把眉頭皺起。無奈這兩道眉毛忒殺作怪，勉強把他皺起，他又散開來，到弄得子厚沒法。祇得一麵叫來人出去歇歇，一麵招呼家人收拾行李，雇車包站出京，把這引見的事暫且閣起。
第三天一早，便動身取路往山東東昌府來。走了十天半，已是到了。專來的人就先一步回去送信，子厚也就招呼車夫，一直拉到二府衙門口下了車。子厚的意思，以為他叔子是早已做過二七了，因此急不擇步往裏飛跑，忽見大門口還是兩個紅燈籠，心裏已有點奇異。又到二堂上，看見堂紅依舊，格外詫異，還當是新任的陳設，心裏卻老大有點發毛。剛轉進二門，有幾個家人站著伺候，子厚也不及問長問短，一徑進去。到得廳上，忽然看見他叔子在那裏同一個人閑談。
子厚這一嚇非同小可，既已到此，沒有法想，祇得上去磕頭問好。那一位也就站起來走出去了。堯年道：“辛苦你，路上走了幾天？”子厚道：“聽得叔父病重，連夜趕來，幸得叔父病已全愈，真是吉人天相。”堯年道：“幸虧這位名醫，吃了幾貼藥就好了。頭上也祇擦破了一塊皮，今已結疤，並不礙事，並且頭暈也不發了。”子厚道：“這位先生手段卻是高強得很。”堯年道：“真正想不到，還能與你見麵。但是你這次來，你引見的事怎麼樣了？”子厚道：“正打算驗到，就得了這裏的信，所以還未辦。”堯年道：“你耽閣幾天，還是趕緊去辦。但是累了你，又耽誤了你出山的日期，倒很對不住你呢。這裏風大，我們裏麵坐罷。”子厚祇得跟了進去，見過嬸子，寒暄了幾句，就忙忙的收拾一間屋子給侄少爺住了。
子厚心裏是滿肚不開胃，打算這分家私是穩穩的自己獨霸，那曉得他又會好了。出來坐了一會，正打算出來，忽然聽見小孩子啼哭的聲音。子厚心裏一跳，忙問道：“是那裏的孩子？”堯年道：“是你嬸子的主意，替我置了一個妾。倒好，居然一索得男，現在還未滿月哩。”子厚聽見這句話，真如沸油澆心的一般，一言不發，把這照例恭喜的一句話也忘記了，坐在椅子上，身不由己的亂搖起來。堯年也不在意，還說道：“你一路辛苦，你到房裏歇歇去罷。”子厚這纔定了神，辭了出來。到得房裏一頭倒下，心裏十分不快，不免短歎長籲了一回。隨即盤算道：“既是如此，我辛苦了這一回，至少千金是要送我的，就譬如我出來張羅盤費罷了。”
轉眼住了七八天，子厚說是要回京，堯年也並不挽留，備了一桌酒送了行，又封了五百兩銀子，還說了多少客氣話。子厚雖不十分滿意，嘴裏也說不出什麼，就打算仍舊按站回京去。繼又轉念道：“我要是沿陸到清江，到上海搭船到廣西去，自己去弄這谘文，所化也還有限，總比這部辦要我的少多了。這時候，就是衛攸福辦不下來，也是一定請了人。難道還會一定拉住我不成？”主意打定，便定了清江浦的車，一直到了清江浦。換了船，過了江，到得鎮江。住在船上，心上要想去遊一遊金山寺，卻又因為就是一個人，沒甚意興，便在滿街上亂撞。忽然看見江裏的炮船、兵輪，還有那炮台上，都掛了旗子。五彩翻飛，映著日光，十分好看。子厚便拉著路上的人問道：“今天是什麼事？這般熱鬧。”那人道：“今天有個外國欽差過境，所以大家接他。大約不多一刻就到了，你瞧熱鬧罷。”子厚聽見，便也不肯回船，祇在岸上踱來踱去的等。
不多一刻，果然遠遠的望見黑煙一縷，從下遊直揚上來。自遠而近，看看就將近到了。再看各炮台、炮船上的，都是手忙腳亂的情形。等到船已到得麵前，祇聽見轟轟的炮響，放了幾個之後，忽然停住。正在詫異，又聽得震天響的一聲，仿佛有一樣東西，隨著這火藥直衝到半天的樣子。這時候，不但子厚吃驚，就是別處看的人都覺得奇怪。說時遲，那時快，那件東西早已向人叢裏落了下來。大家死命的往外擠，發一聲喊，衝倒的、踫翻的人實在不少。還有個買晚米稀飯、下餃子的擔子，早已擠倒地下，擔上的碗是砸了個粉碎，鍋裏的稀飯、餃子是潑得滿地。正吵嚷間，那件東西已下來了，不是別的，卻是一隻人手臂。大家擠著看，就有人曉得炮勇出了岔了。再看那炮台上，還在那裏放炮，半天一個，好容易放完了炮，又奏西樂。那外國船上也還了炮，卻放得甚是爽利。
不多一刻，已經放完，然後啟輪上駛，炮台上又吹了一回號，這纔大家卷旗押隊，紛紛下來。末後有兩個人，用一扇板門抬了一個人跟著走。在板上睡的人，卻是鮮血淋漓，不住“啊唷”、“啊唷”的喊。再後就是營官騎了馬，嘴裏還在那裏吩咐人，是叫送到醫院去的話。還有兩個人攔住馬頭，跪下道：“這個穆勇，在營當差有年，一向勤慎。此次橫遭慘禍，總求不要開他的名字。”祇見那押隊的點頭道：“自然，自然，這不必說。要是不好，就叫他兒子頂了卯罷。”這兩人說了一個“謝”字，便起來往前趕散閑人，讓這騎馬的如飛去了。
子厚看見，心裏暗忖道：怪不得人家說中國的兵沒用，這樣看起來，真正沒用。你看人家放的炮，多麼利落。這炮台放了幾個炮，還鬧出這個岔來，要是真正打仗，那不用說，就是那三十六著的上著了。一頭想，一頭走。正想回船，走到三義公門口，祇見一位客人，正同棧房裏的茶房吵嘴哩。子厚不免站住，祇聽見那客人道：“不拘怎樣，中國人也得講理，外國人也得講理。我纔到，本來是想住六吉園的，你請我到這裏，你怎麼說的？東西交給你，是一件東西不得少的。我交給你不是八件嗎？怎麼就會成了七件呢？”夥計道：“放屁的話，你交給我明明是七件，那裏有八件？你想要訛人，那可不行。你要張開眼睛認認招牌，我們是英商的招牌。你也要曉得點輕重，再要胡鬧，我就去告訴洋東，辦你個無故訛詐。送你到縣裏去，打你一千板子，枷號在門口示眾。你當我辦不到麼？”
客人道：“洋商的招牌便怎麼樣？洋東難道也同你一樣的不講理？”夥計道：“別人不少，單是你少，可有這個情理？再者，你這樣混鬧，是明明毀我們的招牌，替我們回複生意。我們洋東要是生意不好，你可就按著日子賠罷。還有一句老實話對你說，就算洋東真不講理，你又怎麼樣？”客人見說他不過，心裏也有點怯他，祇得趁勢收篷道：“我並不是說你們藏了，怕的是混在別人的行李裏去，托你替我仔細找找。找到了自然頂好，找不到難道還要你賠不成？”夥計道：“沒有這大工夫。像你這樣客人，我不知道接過幾十萬哩。一個個都要我找東西，我當夥計的還要跑死了呢。”子厚在門外看了多時，忍不住進來解勸那客人道：“省一句罷。”那客人卻也不敢再鬧，祇得認了晦氣，借此收篷。