子厚便同他出來走走，問起他名姓，纔曉得是揚州郭丕基，有事到江陰去的，還是生平第一次出門。兩個人談了一回，揚州人是最喜吃茶的，就約了子厚前去吃茶。素日曉得這裏有一個大茶樓，叫做京江第一樓，便一路到了這座茶樓。果然起得壯麗，上麵一塊橫匾是“京江第一樓”五個字。兩邊是一付對聯，上首是“大江東去”，下首是“淮海南來”八個字，寫得筆勢遒勁。子厚同丕基就打樓梯上拾級而登，揀了一付座頭坐下。堂倌泡了兩碗茶來，兩人細談心曲。
郭丕基肚裏很有點饑餓，就招呼要兩分點心。堂倌看了一眼，也不則聲，徑自去了。郭丕基還當他沒有聽見，又高聲叫喊堂倌，那知仍是不理，提著一個空壺已下了樓去了。郭丕基在揚州教場裏吃茶，那堂倌是和氣不過的，見了這個情形，不禁大怒，拿筷子把盤子敲得丁丁的響，也沒有人理他。停了一刻，堂倌又上來衝開水，郭丕基厲聲道：“同你說話，怎麼不理？難道你耳朵是聾的麼？”堂倌道：“我耳朵倒不聾，你眼睛是瞎了。”郭丕基道：“我同你說話，你不理，倒反頂撞，是個什麼道理？”堂倌道：“樓上樓下，客人如許之多，也有個先來後到的。點心好了，自然要端上來。要早也早不來，難道我留著不賣，留著自己吃麼？吵也無用，總而言之，我們館裏不能為一個人升火。”郭丕基道：“放屁！”正要往下再說，堂倌也怒道：“客人放尊重些。”立刻把水壺往桌上一放，又道：“這是洋商的牌子，你要張開眼睛看看，不要說你，任憑什麼人，都不敢在這裏撒野，你還不配在這裏發狂哩！你嫌不好，你簡直滾出去罷，這裏不稀罕你的錢。你要逞凶，樓下的巡捕現成，你試一試看！”
郭丕基氣的發抖，罵道：“混帳東西，敢這樣混帳，我打你這個王八蛋。”正想站起來打，堂倌早已走到窗子門口，朝樓底下呼哨了一聲。祇見一個戴紅纓大帽，手裏提了一個根子走上樓來，卻是中國人。堂倌把手指著郭丕基，對他說道：“他在這裏混鬧。”巡捕便走上來，一把辮子拖著要走。子厚著急，忙上來解勸，陪著笑臉央告巡捕。巡捕道：“這是向來規矩，沒有情分的。”
這個時候，吃茶的也不少了。有一個有胡子的人，上來對巡捕說了幾句，這個人是認得巡捕的，巡捕方纔答應了，招呼叫他們會帳滾罷。堂倌便走過來道：“兩碗茶九十二，點心兩分，一百六十，共計二百五十八，又打破盤子一個，作錢六十，小帳六十，統共三百八十文。”郭丕基道：“這是個小醬油碟子，不過十個錢。況且，我並不曾吃點心。”堂倌道：“我們家夥都有定價。點心已是做了，你不吃不幹我事，難道留給狗吃麼？”子厚曉得明是訛詐，又曉得郭丕基舍不得，心上又要緊離開這裏，便連忙替會了帳，拉著郭丕基下樓。堂倌還在那邊笑罵，這邊也祇得佯為不理去了。
走到街上，子厚道：“萬想不到，這堂倌如此可惡。憑仗著洋人的勢，就如此欺負人，實在可恨！”郭丕基道：“這種堂倌，要在我們揚州，早已被人打死了。他這樣的混帳，如何他這個館子裏還有許多生意？可也作怪。大約本地人是被他欺負慣的。我想，自洋人進來以後，我們中國的人吃的虧真正不小，總得要想個法子出口氣纔好。”子厚道：“這件事，照現在情形看起來，怕沒有翻身的了。”郭丕基道：“其實，總是中國人不好。他的洋布有什麼好，偏要買他的，難道我們中國自己織的布，穿在身上就有甚芒刺在背？他的洋貨有什麼好，難道我們中國的土貨，用在身邊就顯出拙陋難看？即如洋油這件東西，他的氣味是臭而不可聞的，我是最不歡喜。無奈人家都要點他，說是加倍的亮，這真是個天意。要是大家不買他的東西，他自然也不來了。要這個樣子一直不改，十年之後，你看樣子罷！”
一路談著，還走不到半裏路光景，看見前麵圍個圈子，閑人擠了不少。想進圈子去看看，那裏還擠得上？忽然間圍子散了，幾個人沒命的衝了出來，就有個巡捕似的將一人辯子扭著，望前拖去，後麵還跟了無數閑人。有幾個像發惱的，有幾個像著急的，有幾個說說笑笑，像是不知輕重的，鬧烘烘的一群過去。子厚、丕基立在那裏，是曉得他們的利害，也不敢前去多事，隨後人也清了。
有一個畫空圈抹鼻頭的讀書人，在那裏低著頭，踱得幾步絕好的方步，直踱到子厚身旁，這人還不覺著。聽他嘴裏念著道：“清平世界，朗朗乾坤，難道竟沒有王法的麼？唉，放屁！放屁！”這人的“屁”聲未絕，子厚實在忍不住，便道：“仁兄請了。”這人聽見，連忙將眼鏡除下，似揖非揖的向著子厚道：“雪齋兄幾時來的？”原來這人號喚仁慕，聽子厚叫他仁兄，聲音又與他的朋友雪齋相似；況且一副近視眼，除下眼鏡，更加弄不清楚，所以竟瞎纏了一回。子厚見他是斯文一派，也就含含糊糊的答應了幾句。
這人郤興高采烈的說道：“方纔被巡捕拉去的一個人，也是好好人家的子弟。祇因抽上幾口鴉片煙，跑到洋街上來，到這煙間裏麵開了一隻燈。後來還帳的時候，拿出一個小洋夾，卻放著兩角洋錢，拿來交與堂倌。堂倌說不出嫌他錢少，麵上就裝著不願意的樣子。再把角子細看，卻是奉天省造的，就要拿去掉換。但這小洋夾裏沒有第三角洋錢，祇得嘴裏說道，奉天不是中國的省分麼，你倒不要他起來？吵了一回，這堂倌就喊了巡捕，拖出來拉到巡捕房去了。巡捕果然強橫，這鴉片煙有何好處？要去吃他則甚？弄到如此狼狽，不知他懊侮不懊悔？”子厚道：“堂倌的權力，洋街上竟大到如此。”這人道：“不是堂倌的硬，開煙間的人，說在洋人處做過細崽，會說幾句洋涇說話，同巡捕頭腦也有些認識，所以他們的堂倌，也靠了些些洋勢，就耀武揚威的做起事來。”
兩人講得起勁，那郭丕基餓得難受，將子厚的衣裳拉上幾拉。子厚覺著，就與這人告別。一路行來，沒找著個點心店，看見一個山芋擔子，買了二十錢山芋吃了。一頭吃，一頭說道：“我明天是要回家去了。”子厚道：“不是你要到江陰去嗎？”郭丕基道：“不去了，不去了。我本是要到江陰找一個人，這纔出家門口四十裏地，就是這個樣子。若再走遠些，我還有命嗎？況且，出門也要取個吉利，這種不吉利，還不如回去好。”子厚道：“那也不然，有正事總是要辦的。我還要到廣西去呢，這路不更遠了嗎？”郭丕基道：“我這人真糊塗，也沒有問你到廣西去做什麼事？”子厚道：“我是一個知縣，因為要到廣西去請谘文引見，這纔要去。”
郭丕基驚駭道：“原來是一位大老爺，我還不曉得。我請教大老爺一聲，怎樣就可以做知縣呢？”子厚道：“有好幾種不等，並不一樣。”郭丕基道：“請你老人家說給我聽聽。”子厚道：“有的是中了進士，放的知縣，叫做即用知縣。這一班從前是極好的，所以叫做即用，後來各省人多，也壓下班去了。有的是中了舉人，三科之後，挑選一個知縣，這叫做大挑知縣。有的是拔貢考二等的，叫做拔貢知縣。有的是優貢考一等的，叫做優貢知縣。有的是打仗有功，或是出洋，或是辦河保舉的，這叫做勞績知縣。有的是銀子捐的，叫做捐班知縣，這些名目多著哩。”郭丕基道：“譬如捐的，要多少錢？”子厚道：“統通在內，也得四千銀子。”郭丕基道：“很上算。我看見我們江都縣的老爺出來，坐著四人大轎，前擁後衛，打著鑼，開著道，又是紅傘，又是街牌，他坐在轎子裏自在得很，很羨慕他。聽說他做一年，有好幾萬的銀子呢。照你這樣說，那不是幾十倍的利錢麼？”子厚笑道：“他是實缺，我那裏能夠？我們是候補，到了省，不知還要等多少年哩。”一路說說笑笑，早到了棧房。子厚便辭了郭丕基，自己回到船上。家人已打聽得，明天有招商局的輪船，子厚便招呼歸著東西。到了明日，便搭船到上海，取路往廣西去了。