然而，有一種話和奉承話相似，那就是讚美話。讚美與奉承的區別，在於奉承的話總是缺乏根據的，讓人一聽就大倒胃口。因此，喜歡說奉承話的人往往被稱為“馬屁精”。讚美則立身於“有其事”，而且往往是出於善意的。讚美的語言永遠是人際關係的潤滑劑，現代緊張枯燥的生活中，讚美的語言可以緩解一個人緊張的神經，給生活帶去一份美麗。奉承話讓人生厭，讚美話讓人自信，而如何來講，就要看自己的把握了。
羅傑斯是某皮革公司的銷售經理，一次，他向客戶介紹完他們的一種新產品後，微笑著問他：“你認為我們公司的產品如何？”“啊，我非常喜歡，但是我想它是非常貴的，我應該為它付出一個非常荒謬的價格，在您之前我就聽說過。”“請您告訴我，”羅傑斯微笑著說，“看來您是一個非常有貿易經驗的人，而且懂得皮革和獸皮。您猜想它的成本是多少？”那人受到讚美，回答說他認為可能是45美分一碼。“您說得對。”羅傑斯用驚奇的眼光看著他說：“我不知道您是怎樣猜到的？”結果，羅傑斯以45美分一碼的價格獲得了他的訂貨單，雙方對事情的結果都很滿意。而羅傑斯絕不會告訴他的客戶，公司最初給產品的定價是39美分一碼。
在生意場上，讚美話有說不盡的妙用。在銷售產品的過程中，適當地讚美別人，讓別人覺得他自己很聰明，就可能做成生意。羅傑斯的故事就告訴了我們這一點。
在現代商業社會中，為了爭取更大的利益或避免更大的損失，有時難免要有一番唇槍舌劍。善於措辭的人，無疑會占據先機。
口、耳與大腦要形成互動
《鬼穀子》中說：“故口者，機關也，所以關閉情意也。耳目者，心之佐助也，所以窺間見奸邪。故曰：參調而應，利道而動。故繁言而不亂，翱翔而不迷，變易而不危者，觀要得理。”其大意是，人的嘴是關鍵，是用來打開和關閉感情和心意的。耳朵和眼睛是心靈的輔佐和助手，是用來偵察奸邪的器官。隻要心、眼、耳三者協調呼應，就能沿著有利的軌道運動。使用一些煩瑣的語言也不會發生混亂；自由馳騁地議論也不會迷失方向；改變論辯主題也不會發生失利的危險。這就是因為看清了事物的要領，把握了事物的規律。
一個優秀的雄辯家，不應單逞“口舌之辯”，而要將其與目視、耳聽、心思三者結合起來，力爭做到有理有據，從而在處事和論辯中無往而不勝。
春秋時，鄭國的執政子產以賢能著稱。一天，他出門巡視，走到一家門前，聽到婦人的哭聲，就問怎麼回事。仆從告訴他這家男主人剛死了。子產略加思索，就派人去捉拿那婦人審問，原來是她殺死了自己的丈夫。後來，他的仆人問道：“先生怎麼知道她是殺夫者？”子產說：“她的哭聲中隱含著恐懼。所有人對於自己的親人，開始病的時候是愛護的，臨要死的時候會感到恐懼，已經死了的話就會哀傷。現在她是哭已經死了的人，不是哀傷卻是恐懼，那麼就知道她心懷鬼胎啊。”
鬼穀子說“耳目者，心之佐助也”，其實是說要注意觀察，積累經驗，在此基礎上進行分析和判斷。但是，在某些特殊情況下，自己親眼所見的事實也不一定可靠，還要依賴於對人和事的正確判斷。
在細心觀察的基礎上進行分析，是澄清事實的必要步驟。比如林肯為一樁謀殺案件辯護的故事，便是如此。
林肯當律師時，他一個朋友的兒子小阿姆斯特朗被控謀財害命，已初步判定有罪。林肯以辯護律師的身份到法院查閱了案卷。他發現，全案的關鍵在於原告有一位證人福爾遜，發誓說他在10月18日的月光下目擊了小阿姆斯特朗用槍擊斃死者。林肯做了仔細的分析後，要求複審此案。在複審中，雙方有以下一段精彩的對話。
林肯：“你發誓說看清了小阿姆斯特朗？”
福爾遜：“是的。”
林肯：“你在草堆後，小阿姆斯特朗在大樹下，雙方相距二三十米，你能認清嗎？”
福爾遜：“月光很亮，所以看得非常清楚。”
林肯：“你不是根據衣著認出他來的嗎？”
福爾遜：“不是，我確實借著月光看清了他的臉。”
林肯：“你肯定時間是在11點嗎？”
福爾遜：“肯定，因為我回屋看了鍾，那時是1l點15分。”
林肯問到這裏，轉過身來，發表了一席令人震驚的說：“我不得不告訴大家，這個證人是一個徹頭徹尾的騙子。他一口咬定10月18日晚上11點在月光下看清了被告的臉。請大家想一想，10月18日那天正好是上弦月，晚上11點月亮已經下山，月光從何而來？退一步說，或許他時間記得不很精確，稍有提前。但那時，月光是從西照向東，草堆在東，大樹在西，如果被告的臉麵對草堆，臉上是不可能有月光的！”做偽證的福爾遜頓時傻了眼。法庭上一陣沉默之後，爆發出一陣熱烈的掌聲和歡呼聲。
細致的觀察、透徹的分析加上如簧的巧舌，這是林肯成功的三大要素，也是我們努力追求的境界。
眾口鑠金，積毀成骨
《鬼穀子》中說：“故無目者，不可示以五色，無耳者，不可告以五音。故不可以往者，無所開之也；不可以來者，無所受之也。物有不通者，聖人故不事也。古人有言日：”口可以食，不可以言。“者有諱忌也。眾口鑠金，言有曲故也。”大意是，沒有視力的人，沒有辦法向他展示五彩顏色；沒有聽力的人，沒有辦法跟他講音樂上的感受。不該去的地方，是那時沒有可以開導的對象；不該來的地方，是因為這裏沒有人能接受你這樣的說法。“口可以用來吃飯，但不能用它講話”。因為說的容易犯忌。“眾人的口可以熔化金屬”，這是因為凡是言論都有複雜的背景和原因。
鬼穀子認為，即便是有雄辯之才，也應該謹言慎行。有些話說出來沒有效果，根本沒必要說。有些話說出來犯忌諱，容易傷害別人，一定不要說。
三國時期的名士楊修喜歡賣弄小聰明。他曾擔任曹操的主簿。一次，工匠們建造丞相府的大門，剛架上椽子，曹操親自前往觀看，之後在門上寫了個“活”字就離開了。楊修看見了，立刻命工匠把門拆了。他說：“門裏加個‘活’字是‘闊’字。魏王這是嫌門太大了。”還有一次，有人送給曹操一杯酪，曹操吃了一點，就在蓋子上寫了一個“合”字給大家看，沒人理解這是什麼意思。輪到楊修看時。他便吃了一口，說：“這是曹公教每人吃一口呀，還猶豫什麼！”曹操雖嘴裏稱讚，心裏卻十分反感。後來，曹操出兵漢中攻打劉備，但軍隊麵臨很多不利，一時進退兩難。一天晚上，廚子給他端來一盆燉雞。恰好部將夏侯悖前來請示夜間用什麼口令，曹操手中正好拿著一塊雞肋，隨口就說：“雞肋。”楊修得知後，立即叫兵卒為他收拾行裝，別人問他這麼做的緣由，楊修說：“雞肋，食之無味，棄之可惜，看來丞相要撤兵了。”曹操聞訊大怒，立即以惑亂軍心的罪名把他殺。
其實，曹操的意思別人未必不懂，隻是知道這位丞相疑心重，忌諱多，不願開口點破而已。而楊修隻道是自己聰明，恃才傲物，鋒芒畢露，完全不揣摩曹操的心思，犯了忌諱，結果僅誤了身家性命。成楊修者，聰明也；亡楊修者，亦聰明也。
不說廢話，不犯忌諱，這些全在於自己的收斂。然而，你就是管好了自己的嘴，也管不了別人的嘴。所以，還要特別留意受到別人謠言的中傷。
魏國有一個大臣叫龐恭，有一次，魏國王子要到趙國做人質，魏王派他做隨從。臨行之前，龐恭對魏王說：“如果有一個人說大街上有老虎，您相信嗎？”魏王回答說：“當然不信啦！”龐恭又問：“如果有兩個人說大街上有老虎，大王您信嗎？”魏王猶豫了一下，回答說：“還是不信。”龐恭又問：“如果有三個人說大街上有老虎呢？”魏王想了想，說：“這下我相信了。”
龐恭說：“實際上，大街上根本就沒有老虎。因為有三個人說有，大王在沒有親眼見到的情況下也就相信了。現在，我大老遠出使趙國，說我壞話的人肯定不止三個，希望大王明察。”魏王說：“你放心吧，我心裏有數。”於是龐恭陪太子去了趙國。後來，龐恭從趙國返回，魏王還是聽信讒言，沒有再重用他。龐恭在臨行前專門為魏王講了“三人成虎”的故事，可他回來之後，還是失去了魏王的信任。
“眾口鑠金，積毀銷骨”，流言飛語多了，“是”可以被說成“非”，“白”可以被說成“黑”。一代名將嶽飛不就是因為“莫須有”的罪名，慘死在奸臣秦檜手裏的嗎？曆史上還有很多忠臣遭到奸臣的讒言，過早地結束了自己的政治生命。
套用一句俗語，“傷人之言不可有，防人之心不可無”，這是我們應該切記的。
誇其所長。避其所短
《鬼穀子》中說：“人之情，出言則欲聽，舉事則欲成。是故智者不用其所短，而用愚人之所長；不用其所拙，而用愚人之所工，故不困也。言其有利者，從其所長也；言其有害者，避其所短也。故介蟲之扞也，必以堅厚；螫蟲之動也，必以毒螫。故禽獸知用其所長，而談者亦知其用而用也。”其大意是，人之常情是，說出話就希望別人遵從，做事情就希望成功。所以聰明的人不用自己的短處，而寧可用愚人的長處；不用自己的笨拙，而寧可用愚人的技巧，因此才不至陷於困境。
說到別人有利的地方，就要順從其所長。說到別人的短處，就要避其所短。甲蟲自衛時，一定是依靠堅硬和厚實的甲殼；螫蟲攻擊時，一定會用它的毒針去螫對手。所以說，連禽獸都知道用其所長，遊說者也應該知道運用其所該運用的一切手段。
公元前204年，韓信背水一戰消滅趙國後，想乘勝北擊燕國，東伐齊國，乃問計於李左車。李左車說：“你一日內大破趙國軍隊二十萬，聞名天下，這是你的長處。然而，你的軍隊苦戰疲勞，以勞軍攻堅，必然挫敗，不能速決。燕國攻不下來，齊國就可以加強防禦，這是你的短處。會用兵的人，不以短擊長，而以長擊短。現在最好一麵休整軍隊，一向擺出要進攻燕國的樣子，同時派人宣揚你的軍威，去招降燕國，燕國不敢不投降。燕國一投降，齊國就不得不屈服了。”韓信權衡利害，感到此計甚妙，因此聽從了李左車的建議，燕國果然投降。
韓信聽從李左車的建議，在充分考慮利害關係的基礎上，揚長避短，最終招降燕國，達到了不戰而屈人之兵的目的。
“揚長避短”的原則在言談論辯當中也常常能發揮很大的效用。林肯任總統後在參議院發表演說，一位參議員站起來說：“林肯先生，在你開始演講之前，我希望你記住，你是一個鞋匠的兒子。”林肯說：“我非常感激你使我想起我的父親，他已經過世了，我一定會永遠記住你的忠告，我永遠是鞋匠的兒子，我知道我做總統永遠無法像我父親做鞋匠做得那麼好。”他又轉頭對那個參議員說：“就我所知，我父親以前也為你的家人做鞋子，如果你的鞋子不合腳，我可以幫你改正它。雖然我不是偉大的鞋匠，但是我從小就跟隨父親學到了做鞋子的手藝。”林肯的話得到了一片掌聲，那位出言不遜的參議員慚愧地低下了頭。
林肯出身貧寒，在美國上層社會的一些名流眼中，這絕對是一個短處，甚至是一個汙點，因此，即便林肯已貴為總統，還是難免遭到別人的嘲諷。林肯沒有就出身問題與對手辯論，更沒有以同樣的語氣向對手回擊。而是深情款款地回憶了自己的父親，以自己的氣度和真情打動了所有的人，使他的反對派們都為之折服，完全忽略了他出身貧寒的事實，達到了揚長避短的效果。
揚長避短是一種智慧。在生活中，人人都需要這種智慧。
和不同的人說話用不同的技巧
《鬼穀子》中說：“故與智者言，依於博；與搏者言，依於辯；與辯者言，依於要；與貴者言，依於勢；與富者言，依於高；與貧者言，依於利；與賤者言，依於謙；與勇者言，依於敢；與愚者言，依於銳。此其術也，而人常反之。是故與智者言，將此以明之；與不智者言，將此以教之，而甚難為也。故言多類，事多變。故終日言，不失其類，而事不亂。終日不變，而不失其主，故智貴不忘。聽貴聰，辭貴奇。”其大意是，因此與聰明的人談話，就要依靠廣博的知識；與知識廣博的人談話，就要依靠善於雄辯；與善辯的人談話要依靠簡明扼要；與地位顯赫的人談話，就要依靠宏大的氣勢；與富有的人談話，就要依靠高屋建瓴；與貧窮的人談話，就要以利益相誘惑；與卑賤的人談話，要依靠謙敬。與勇敢的人談話，要表現得果敢；與愚笨的人說話，要以銳意革新為原則，使其前進。所有這些都是遊說的方法，而人們的作為經常與此相反。與聰明的人談話就要讓他們明白這些方法；因此，與不聰明的人談話，就要把這些方法教給他，而這樣做是很困難的。遊說辭令有許多類，所說之事又隨時變化。如果整天遊說，能不脫離原則，事情就不出亂子。如果一天從早到晚不變更方向，就不會違背宗旨。所以最重要的是不妄加評論。對於聽覺來說，最寶貴的是清楚；對於思維來說，最寶貴的是是非分明；對於言辭來說，最寶貴的是出奇製勝。
鬼穀子認為，與智者、拙者、辯者、貴者、富者、貧者、賤者、勇者這些不同類型的人交談，所使用的方式是截然不同的。現實生活中，說話不光要看一個人的貧賤、富貴、智拙，還要根據他的生活環境、性格特征來綜合考慮。
春秋時，孔子周遊列國，走累了，在路上休息。他的馬逃脫了束縛，吃了別人的莊稼，農民把馬牽去了。子貢請求去說服那個農民，孔子同意了。子貢是當時著名的雄辯家，可他把什麼話都說了，農民就是不理他那一套。有個剛剛跟隨孔子學習的郊野之人，請求孔子讓自己去。他對那個農民說：“您不是在東海種地，我不是在西海種地，我的馬怎麼可能會不吃你的莊稼呢？”那農民很開心，對他說：“說話都像你這麼清楚就好了，怎麼能像剛才那個人那樣！”說完，解開馬的韁繩就給了他。
不同生活背景和文化背景的人會有不同的思維定式，對於圈內的人來說，相互理解起來更容易，但對於圈外的人來說，卻幾乎無法溝通。新以，交談之前要先了解對方，才能達到有效的溝通。
電話機的發明人貝爾有一次來到他的朋友、大資本家許拜特先生的家裏，希望他能夠對他的新發明投點資。但他知道許拜特脾氣古怪，向來對讚助電氣事業不感興趣。怎麼能讓他發生興趣，並熱心於投資呢？兩人見麵寒暄一陣之後，貝爾並沒有立刻向許拜特解釋他的發明，也沒有說明預算和預期利潤。他坐下來，輕鬆地彈起了客廳裏的鋼琴。彈著彈著，他忽然停了下來，對許拜特說：“你知道嗎，如果我踏下這塊腳板，向這鋼琴唱一個聲音，這鋼琴便會跟著我學。譬如我唱一個DO!這鋼琴便會應一聲DO!你看這事有趣嗎？”許拜特放下手中的書本，好奇地問：“這是怎麼回事？”於是，貝爾詳細對他解釋了一些科學原理。結果，許拜特非常樂意為貝爾提供一部分實驗經費，令貝爾如願以償。
鬼穀子所說的“與富者言，依於高”，在貝爾對許拜特的遊說過程中得到了驗證。假設貝爾一上來就大談他的發明能帶來多少利潤，可以想象，這很難引起許拜特的興趣。因為成功的商人都有自己的原則，他們隻投資於自己所熟悉的領域，對於自己不了解的領域，一般不會貿然投資。而貝爾巧借科學的魅力征服了許拜特，讓他慷慨解囊。