他說：二哥，借點錢吧。
何老二歪過頭，從滿臉橫肉裏屙出蒙矓的眼睛，又睡著了。
他說：二哥，借點錢吧。
何老二怒了：你沒見我在睡嗎？快走快走。然後就著還沒消失的呼嚕又睡去了。陳明義往門外退了幾步，站立了十幾秒，猛然朝前疾走，一錘子敲到何老二肥厚的後腦勺上。何老二嗯了一聲，全身哆嗦一下，又睡了。陳明義索性到廚房找來白毛巾蓋住它，連續敲十幾下，直到血冒出來。
陳明義沒翻出多少錢，最後從屍體褲腰處找到金庫鑰匙，他想接著敲死值班人員去打劫信用聯社金庫——但是走了一陣後，他感覺褲腿有些重，他毛骨悚然地想這是何老二拖住腳了啊，往下看又沒有，便用手摸，摸到一攤尿水。他就嗚呀呀叫著跑回家了。
刑警問：為什麼不用菜刀？
陳明義說：菜刀不能一招致命，被害人容易叫。
刑警問：為什麼不用斧頭？
陳明義說：斧頭太笨，舞不開。錘子好，錘子小巧有力，不易見血。我去之前就想好了，對待何老二這樣的大物件，刀不如斧，斧不如錘，出其不意，速戰速決。
刑警看陳明義說到興起，好像是置身事外的演員，便打斷道：你為什麼第一步就殺人？
陳明義說：給自己納投名狀。我想我至少缺二三十萬，總歸是要走這條路的，殺了人後就不能回頭了，就不會猶豫了。
刑警說：那後來為什麼又不殺呢？
陳明義說：還是見不得世麵，害怕。我夜夜睡不著，想著何老二。
刑警說：現在呢？
陳明義說：現在好多了，現在說出來舒服了。
陳明義帶著刑警七拐八拐，多次迷路，終於在一處爛塘指出大概方向。刑警找來民工抽水，水抽幹了，果然看到爛泥裏有一把錘子和一把鑰匙。陳明義被執行逮捕，隨後事實清楚、證據充分、從重從快，被地區中院一審判決死刑。
陳明義進死牢後，東西走五六步到頂，南北走七八步到頂，便知道苦了，每日搖著柵欄哭。他一哭整個號子就跟著哭。老獄警聽了幾天聽出名堂，別人哭是恐懼，陳明義不是，陳明義哭得清澈、純粹、含情脈脈。
老獄警揀了個豔陽天，把麵黃肌瘦、腿腳晃當作響的陳明義引到亭下，倒了一杯酒，說：你是為誰哭？
陳明義說：我父親。
老獄警說：聽說了，你是個孝子。我也歎，你是這裏學曆最高、教養最好的，走上這條路實在可惜。
陳明義說：我是不得不走上這條路。
老獄警說：沒別的辦法想嗎？
陳明義說：有一時，沒長久的。醫生說，尿毒症是個妻離子散病、子女不孝病，再大的家業也能敗空。你想尿排不出來，毒全部在體內，要做腎移植，做不起就隻能透析，情況好一點一年十來萬，嚴重點就得二三十萬。後來學校借了不少，找親戚借了不少，連學生也捐款了，但這些錢像水滴到火爐，轉眼就冒煙了。
老獄警說：所以你就搶錢偷東西？
陳明義說：所以我就搶錢偷東西殺人。
老獄警說：你不能放一放？人都會死，你父親也是一樣。
陳明義說：我不能殺我父親。
老獄警說：不是說殺，是說放，人各有天數。
陳明義說：放了就是殺。我的命、我的大學、我的工作都是父親拿命舍出來的，他賣自己的血。現在他有事情了，我放？他才四十九歲啊，比伯伯你還小啊。
老獄警捉過陳明義的手，扯起衣袖端詳，說：你也賣了血。
陳明義說：我讀書時覺得實在無以回報父親，就天天讀《孝經》，我順讀倒讀，讀得熱血澎湃，就想我要是天子，就有天子的孝法；我要是諸侯，就有諸侯的孝法；即使是庶人，也有庶人的孝法。子曰：自天子至於庶人，孝無終始，而患不及者，未之有也。意思就是沒有盡不了孝的道理。
老獄警說：嗯。
陳明義說：可這隻是孔子的想當然，孔子還說，謹身節用，以養父母。好像懂得節約就可以給父母養老送終了，但是現在就是講孝道也要有經濟基礎，我每天隻吃一個饅頭，我父親的病就好了？不可能。你知道孝感嗎？就是行孝道以致天地感動，老天起反應了。漢代薑詩的母親喜飲江水，薑詩每日走六七裏挑水，老天就讓他家湧出江水來；晉代王詳的繼母想吃魚，王詳脫衣臥冰到河上求魚，老天就讓冰塊裂開，躥出兩條紅鯉來。我也曾跟著老農去挖新鮮雷公藤，也曾去求萬古偏方，可是我感動誰了？我父親臉色浮腫，精神異常，一不當心就昏死過去。
老獄警說：你不要鑽牛角尖，孔子也有講順應。我說話直接，人都是要死的，你還能攔住你父親不死？你盡心盡力就可以了。
陳明義說：我父親得的要是必死的病，我也就死心了，可他不是。我不能把他丟在醫院自己去吃飯去上班，我吃飯上班然後他死了，沒這個道理。
老獄警說：唉。
老獄警接著說：我也讀過一些書，說老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，孝則對人忠，悌則對人順。你講孝沒有錯，可也不能以一己之孝取他人性命啊。
陳明義慢慢飲了那杯酒，說：他人性命，我父性命，我取他人。
秋後問斬時，天空晴朗，老獄警陪他到刑場進酒。陳明義說：我想知道我父親現在的情況。老獄警就去打電話，打了很久，那邊醫生才過來接電話。
醫生說：死了。
老獄警走到槍口下，對垂下頭顱的陳明義說：情況好了一點，在看報紙。陳明義的淚便像雨一樣射在地上。
後來，老獄警坐車去那家醫院，知道陳明義的父親像嬌貴的玫瑰一樣死了。醫生說，要每天澆水，一天不澆就枯萎了，兩天不澆就凋謝了。開始時還有個幹瘦的男人扯著一個豐腴女人的衣服後擺來支付費用，後來就不來了。老獄警想好人好事終歸有限。
而我們還是那隻很大的鳥兒。我們拍打著貪婪的翅膀，嗅著可能的死亡信息，每日百無聊賴地盤旋在雎鳩鎮上空，終於又看到這樣一些事情：縣委政法委書記李耀軍順利當選政協主席；超市員工噓歎隻有傻子才會一連四天在同一位置偷最貴的酒；而林業招待所的會計馮伯韜沒日沒夜、心安理得地操寡婦李喜蘭。有一天操完了，李喜蘭說：戒指呢？馮伯韜好像不記得這事情，李喜蘭便哭，便喊便叫，你這個騙子，你騙了陳明義又來騙我，你這個騙子。