隻要努力追求就會成功
哥倫布原來希望西班牙國王斐迪南和王後伊薩貝拉能夠支持他去探險，但他失敗了。1492年2月，哥倫布失望地離開了愛爾罕布拉宮。他騎著騾子緩緩出宮，不知去向何方。此時此刻，他看上去更加蒼老，精神也萎靡不振，頭幾乎垂到了騾子的背上。從幼年開始，他就認為地球是個球體。當時，人們在距離海岸線400英裏遠的海灘上發現了雕有圖案的木片，還在葡萄牙的海濱發現了兩具屍體，從人體特征上判斷，他們和已知的人種不相同。哥倫布相信，這兩具屍體是從遙遠的西部一些不為歐洲人所知的島嶼上漂流過來的。他曾經盼望葡萄牙國王能夠資助他進行海上航行，以便發現那些遙遠的島嶼。然而，國王約翰二世一麵答應幫助他，一麵卻暗地裏派出了自己的考察隊，這讓哥倫布心頭的一線希望破滅了。
哥倫布的生活日漸拮據，平時主要靠給別人畫各種圖表為生。他的妻子離他而去，他的朋友也對他不聞不問，把他當作瘋子。斐迪南和伊薩貝拉夫婦身邊的智者也不相信他所謂的往西航行就可以到達東方的理論。
“既然太陽、月亮都是圓的，那麼地球為什麼不能是圓的呢？”哥倫布問道。
“地球如果是球體，那麼有什麼東西支撐它呢？”那些智者問。
“如果一個人象天花板上的蒼蠅那樣站著，你覺得可能嗎？如果樹根在上麵，它可能生長嗎？”一個博士問哥倫布。
“池塘裏的水也會流出來，我們就站不起來了。”另一個哲學家補充道。
“這與《聖經》上的說法也不相符。《以賽亞書》上說：蒼穹鋪張如幔，這說明地是平直的，說它是圓的有悖於常理。”牧師也插話道。
聽了他們的問話，哥倫布變得心灰意冷了，就在他轉念想去為查理七世效力的時候，事情突然有了轉機。伊薩貝拉的一個朋友對她建議說，若哥倫布的想法是對的，那麼，隻需一筆很小的花費，就可以大大提高她統治的聲望。於是，伊薩貝拉同意出資讚助哥倫布的科學探險。
就這樣，哥倫布多年的夢想終於實現了，但是他又麵臨了一個嚴峻的問題：沒有一個水手願意和他一起出海，幸好國王和王後用強製手段下了命令，讓他們必須去。於是，他們乘坐“平塔號”帆船出海了。他們的船比平常的帆船大不了多少，而且在起航後的第三天，船舵就折斷了。一種不祥之感在水手們心中油然而生，致使他情緒非常低落。無奈之下，哥倫布就向他們描述了一番他所知的印度的景象，描述了一番那裏的遍地金銀珠寶。聽了哥倫布的描述，水手們的情緒漸漸穩定下來，開始恢複信心了。
當船駛到加那利群島以西200英裏的海域時，船上的磁針不再指向北極星的方向了。水手們再次陷入恐慌之中，他們堅持返航，一場叛亂似乎迫在眉睫了。這時，哥倫布又開始向水手們解釋，實際上北極星並不在正北方，最後，水手們還是服從了他。當船航行到距離出發地2300英裏遠時，他們發現了水上漂流的櫻桃木，船的周圍還間或有一些陸地上的鳥類飛過，還從水裏打撈起了一些很奇怪的雕有圖案的木片。直到12月12日，哥倫布終於到達了他夢想中的新大陸，並將西班牙王國的旗幟插在了新大陸的土地上。