體驗成功的愉悅
那些主觀體驗往往被稱為神秘體驗，對我們的研究對象而言，這種體驗是很普遍的。威廉·詹姆斯對此有過精彩的描述。那種強烈感情有時變得氣勢磅礴、混混沌沌、漫無邊際，所以可稱為神秘體驗。我們在這上麵的興趣和注意，得到了幾個研究對象的支持，他們用曖昧而又通俗的措辭來描述他們的情欲高漲。這些措辭曾被各類作者用來描述他們稱為神秘體驗的東西。
在這些神秘體驗中都有飄飄欲仙的感覺，從未有過更加有力但同時又孤立無助的感覺，巨大的狂喜、驚奇、敬畏，以及失去時空的感覺。這最終使人確信，某種極為重要、極有價值的事發生了，在某種程度上，感受主體結果被改變了、增強了，這種體驗甚至在日常生活中也是如此。
但很重要的一點是，必須將這種神秘體驗與所謂的神學或超自然分離開，盡管它們已經混淆了上千年之久。雖然在後來的談話中，有幾個人引出了半宗教的結論，例如“天生我材必有用”等，但是，我們的研究對象沒有一個自發地製造這種束縛。因為這種體驗是一種自然的體驗，很可能屬於科學研究的範圍，也許用弗洛伊德的術語來描述它更為合適，如海洋感情。
我們的研究對象可以使我們了解到，這種體驗能夠以較小的強度出現。神學作品一般地假定，在神秘體驗與所有其他體驗之間，有一種絕對的性質上的差異。一旦從超自然的關係中發現了神秘體驗，並把它作為自然現象來加以研究，就有可能把神秘體驗按從強烈到微弱的數量上的連續體加以整理。我們從而可以發現，微弱的神秘體驗在許多人那裏，甚至可能在大多數人那裏都會發生，並且，如果一個人幸運的話，一天可以發生數十次。
神秘體驗強烈時，可以產生一種忘記自我或超越心靈的感受。正如本尼迪克特所描述的：以問題為中心高度的集中，獻身行為，強烈的感官體驗，對音樂或藝術的忘我、熱切的欣賞。我們有時把它叫“高峰體驗”。
自從研究這一問題以來，我們已逐漸將注意力更多地集中在高峰者與非高峰者的區別上。兩者之間很可能隻是程度與數量的差別，但這卻是非常重要的。如果需要簡單的概括，非高峰型的自我實現者似乎是講究實際、追求實效的人，是成功地生活在這個世界中的中間變體。而高峰者除了上述情況外，似乎還生活在存在領域中，生活在詩歌、倫理、象征、超越的境界裏，生活在神秘的、個人的、非機構性的宗教之中；生活在終極體驗中。
我們意識到這將是關鍵的性格邏輯的“種類差別”之一。這對於社會生活來說尤為重要，因為那些“健康的”非高峰型的自我實現者似乎更可能成為社會的改革者，成為政治家、社會工作者、改良者、領導者；而那些超凡脫俗的高峰者，則更可能去寫詩、作曲、研究哲學，獻身宗教。