黃昏燦爛的晚霞，映照得整個順天城殷紅明亮。
阿南生活習慣不太好，也不回家做飯，在街邊吃起了烤鵪鶉和糯米圓子，就當晚餐了。
尾隨她至此的朱聿恒站在石牆後，靜靜等待著。迥異於平靜的外表，他的心思很亂，不知道該如何對付這個阿南。
若有可能，他不想驚動任何人，若能悄悄將這件事解決掉，那將是最好的。
畢竟，他的命運，不屬於他自己。
祖父曾經屬意的太子，並不是他的父親。在勇悍的二皇子和機敏的三皇子對比下，朱聿恒的父親雖穩重端方，但肥胖臃腫又有心疾、足疾，尚武喜功的皇帝著實不喜歡這個大兒子。甚至，他曾當眾對二皇子說，你兄長身體不好，以後天下之事，你要多加努力。
皇位之爭，殘忍過世間所有。隻需皇帝一念，父親會失勢，母親會流落，他的弟妹會全部葬送在東宮之中。
所以這二十年，朱聿恒一步步走來，負擔沉重，艱難無比。然而在這超出負荷的壓力之下，因為天生的驕傲，他卻執意努力，做得比所有人期待的，還要更出色、更完美。
他是父母的希望，也是朝廷的期望。東宮一切的安定平衡都著落在他的肩上，經不起半分折損。
所以——朱聿恒佇立在黑茫茫的窮途末路之前，深長地呼吸著，心頭卻比冰雪還要冰涼清明——他不能死。
他的父母需要他，他的弟妹需要他。他一定要活得很好，才能保住東宮這看起來尊貴極致的一切。
就算隻剩下一年，他也必將直麵這一切，掃除麵前所有障礙。
阿南慢悠悠地吃完晚餐，起身沿著高牆往短鬆胡同行去。
即將夜禁了，街上行人寥落。她拐入巷道，兩旁的高高院牆遮擋住了夕陽餘暉，陰暗籠罩在她的身上，竟像是一拐彎就入了夜。
阿南腳步輕快，在走到巷子口的時候，還扯了一朵野花，拈在手中嗅了嗅，心情很好地哼著小調。
朱聿恒目送她進了家門，站在路口樹下靜靜等了一會兒。
四下寂靜無人，她家的閣樓窗口亮起了燈。
朱聿恒伸手入懷，將諸葛嘉今日送的那柄小火銃取出，“哢嗒”一聲拉開，填好火藥，裝好火繩，握在右手中。
他的左手籠在袖中，緊緊握著第一次北伐時，祖父賜給他的短劍“龍吟”。
一瞬間，他又覺得有些可笑。
一間平平無奇的屋子，一個街坊四鄰都證實獨居的女子，有什麼必要值得他這樣如臨大敵？
於是他放開了那柄火銃，隱著龍吟，在昏黑下來的夜色中，翻進了她的院牆。
這是六開間的連廈中的第三間，左右牆連接著鄰居，隻在各家院子中間用一人高的院牆圍住自家院落。
小院不過兩丈見方，進去就是堂屋。堂屋內除了一張幾案兩張圈椅外，空空如也，一片寂靜。
朱聿恒抬頭看向二樓，考慮著是直接闖進她的閨房，還是將她引到樓下來。
還沒等他決定，樓梯口亮起了一點微光。
是阿南提著一盞燈，從樓上下來了。
前堂一覽無餘，朱聿恒下意識地閃身，避到了後堂。被木板隔開的後堂，立著六個高大櫃子，依次排列在屋內。
此時他也顧不上思量這奇怪的格局，快步躲到了一個櫃子後。
黑暗中，燈光在堂屋停了停，移向後堂而來。
她出現在門口，明亮的燈光流瀉在她周身，但畢竟無法照出各個櫃子後麵的情形。
朱聿恒靠在櫃子上，聽她在門口低聲笑問：“是不是你呀，鄰居家的小貓咪？敢偷偷進入我的地盤，我可不會放過你哦。”
在此時的暗夜中，她低沉清冷的嗓音，氣息拖得悠緩，如同耳語般溫存。
朱聿恒屏住了呼吸，麵前的黑暗凝固一般死寂。
“嘖嘖，叫你出來還不聽，真是不乖。”她說著，再停了片刻，便將手中的燈輕輕一轉，那上麵的罩子如同蓮花般旋轉著關閉。
燈光驟然熄滅，周圍頓時陷入黑暗之中。
在一片黑暗中，阿南把燈擱在旁邊桌上，然後抬起雙手，“啪啪”拍了兩下手掌。
隨著她的掌聲，天花板上忽然有細微的光屑散下，籠罩住了整個後堂。
朱聿恒錯愕地抬眼看去，黑暗中，那些發著光的微塵均勻地靜靜散落，如同降下一屋細薄的雪花，恬靜無比。
靜閉的室內，微塵半浮半沉，因為太過輕微，飄落的速度也慢得令人詫異，仿佛那些光屑可以永遠懸浮在半空中一般。
他一動不動地望著麵前這如夢似幻的詭異場景，屏息靜氣。
而她也並不急躁，靜靜等待在黑暗中。
許久，朱聿恒終於忍耐不住，用袖子捂住口鼻，輕輕呼了一口氣。
那薄霧一般的微塵中，因此出現了極其細微的一條波紋。被攪亂的熒熒微光，自他藏身的第二個櫃子後，向著前方微微蕩去。
但就是這麼微小的一縷熒光，呈現在周圍的黑暗中，便十分鮮明。
阿南抬起左手，手指滑過右手臂環上一顆靛青的寶石，疾揮而出。
一道新月般的弧光自她的臂環中急速滑出，在黑暗中閃了一閃，向著光屑輕微波動的地方，旋轉著飛了過去。
新月帶著彎轉的弧度，在空中拐了一個彎，向著櫃子後斜斜飛了進去。
隻聽得“錚”一聲輕響，朱聿恒萬萬沒想到，她射出的那彎新月，竟折拐入櫃子後方，射入了他的肩頭。
驟然受襲，肩膀劇痛，饒是他竭力忍耐，壓抑的低呼還是自他口中泄露了出來。
他揮臂以龍吟去斬那彎新月，新月脫離他的肩頭後，帶著流光迅疾縮回，輕微地“哢”一聲，帶著他的鮮血，縮回了她的臂環之中。
阿南抬手取過旁邊的燈，“嚓”一下轉開燈罩。罩子上自帶的火石迸出火星，再度點燃了燈焰。
她提著燈，一步一步向著第二個櫃子走去。
朱聿恒強忍肩頭劇痛，卻無法忍耐自己的呼吸。空中的熒光變得紊亂無比，一波一波自櫃子後往前翻湧，如波瀾繚亂。
他靠在櫃子上，握緊龍吟，等待著她過來的那一瞬。
阿南的腳步，隨著燈光漸漸近了。然而她走到櫃子邊，卻停了下來。
隻聽得“嚓嚓”兩聲輕響，她右手一揮，一條流動的光線自臂環中射出，在前側的櫃腳上轉了一轉，便立即縮回。
然後她抬起腳，狠狠踹在櫃子上。
整個櫃子頓時向後方倒了下去，原來剛剛流光那一閃，靠向朱聿恒那側的櫃腳已經被她射出的線斬斷。
櫃子後，本就已經受傷的朱聿恒，被傾倒的櫃子再度砸中。
幸好朱聿恒反應極快，將倒下的櫃子一把掀翻，連退數步，免於被櫃子壓倒在地。但也因此他的傷口被劇烈動作撕裂，鮮血迸出，濕了半肩。
他急促的喘息聲，讓阿南微微笑了出來。
她手中提著的燈照亮了她的容顏，臉頰上唇角愉快微揚，一雙眸子深黑透亮得令人心驚，就像一對黑色寶石浸潤在冰水中，射出寒月般的光華。
“真可惜啊，你的身量怎麼會這麼高？我算準了要割你脖子的，結果隻傷到了肩膀。”她聲音輕緩，腳步輕捷，就像一隻貓，輕輕巧巧地向著朱聿恒走來，“你是什麼人？來我家中做什麼？”
朱聿恒不再答話，伸手從腰間取出火銃，對準了她。
阿南還未看清是什麼，但隱約折光讓她立即察覺到那是金屬器具，可能是一件武器。她果斷一揮手，將手中的燈向他狠狠砸了過去，同時閃身避到了一個櫃子後麵。
朱聿恒反應也是極其迅速，她砸過去的提燈瞬間被他反踢了回來，摔在她的麵前，油花四濺，地上頓時升騰起兩三朵火苗。
他不再躲避，謹慎而小心地慢慢向她藏身的櫃子靠近。
而躲在櫃子後的阿南早已調試好了自己的臂環，她的手指搭在了臂環上小小的一顆黃玉上。
彌漫的光屑已經落地，時明時暗的火苗照得屋內影跡扭曲，暗潮湧動。
就在距離櫃子僅有三尺之遙時，朱聿恒踏出了一大步，斜身向著她撲來。
阿南抬起右手擋在了麵前，手指一動，臂環中有彌漫的光噴射而出——是一張網，用極細的金屬絲編織而成，暗淡的火光下，恍如一蓬金光籠罩住朱聿恒全身，隨後立即收緊。
朱聿恒的上半身被籠罩在網中，卻在她收網的一刹那，將右手的武器對準了她，晃亮了左手的火折子。
“解開。”他冷冷說道，火銃口從網孔中突出，直指向麵前的阿南，而他的火折子即將進入火門。
“這東西……我好怕啊……”阿南站在他的麵前，並未收回手中的網，看著他手中巴掌長的小火銃，臉上滿是玩味。
朱聿恒隱在黑暗中的麵容上，一雙眼睛鋒利而冰冷：“解開。”
“好吧，不過我勸你最好不要動手哦。”阿南抬手一揮，籠罩在他身上的網頓時收縮撤走，“你可知道，拙巧閣替神機營做這小銃的時候，是誰攻克了最難的一步，讓它可以在折疊收縮的同時，填充火藥的藥室依舊嚴密封鎖？”
拙巧閣——朱聿恒迅速在記憶中翻出了這個名稱——諸葛嘉將這支小銃獻給他的時候曾說過，這是由中軍坐營武臣與拙巧閣聯手研製的。
他心念電轉，不答反問：“是你？”
“當然是我啦。而且悄悄告訴你一個小秘密，因為我並不想替姓傅的做事，所以這小火銃的藥室雖然嚴密，可強度是不夠的。試射可能沒問題，但後麵就無法再嚴密閉鎖承壓了。你用過幾次了？千萬別點火，隨時會炸膛的。”她慢慢地扯著細網，捏成指甲蓋大小一坨，重新塞回了臂環中，問，“還有，你能這麼早就拿到這東西，是拙巧閣的，還是神機營的人？”
他沒有理會，手中小銃依舊穩穩地指向她，鋒利如刀的目光看向她發間的蜻蜓：“跟我走。”
阿南挑挑眉：“不信我說的？”
朱聿恒含糊地說道：“我對你……還有鬢邊的蜻蜓，有點興趣。”
“哦，是嗎？”阿南含笑抬手，撫上了自己鬢邊的蜻蜓，然後取了下來，“這個？”
蜻蜓裝在一支細釵上，她雙指輕按，蜻蜓與下方的釵身頓時分裂開來。在淡薄的火光中，蜻蜓顫動的翅翼如要振翅飛去。
唯一令人詫異的是，這隻完好的蜻蜓尾巴上，有一條細細的金線，短短一截自體內拖出體外。
他的目光一瞬不瞬地盯著她，聲音低沉而有力：“卸掉臂環，跟我走。”
“好啊，那你先把蜻蜓拿走。”她唇角微微一揚，左手輕拈蜻蜓身體，一手把尾部的金線扯住，輕輕一拉，“接好了哦，不要眨眼。”
隻聽到輕微的“嗡”一聲，蜻蜓的翅膀立即揮起，脫離了她的雙手，展翅飛向了空中。
在即將燃燒殆盡的火苗暗光映照下，蜻蜓在他們頭頂映著火光飛翔旋舞，一派舒展自然的姿態，飄搖輕逸，久久盤旋。
它薄紗的翅膀畫出輕微的金線軌跡，在他們之間掠過，那曲線簡直令人著迷。
恍如一場幻覺。
他的目光不由得跟著這隻飛翔的蜻蜓，從阿南身上移開，看向斜上方。
就在這一瞬，阿南當即轉身，飛撲著撞向旁邊的牆壁，將牆上一條繩索一拉。
她一動，朱聿恒手上也隨之“砰”一聲巨響，火光冒出，赫然已經發射出了火銃。
然而，阿南剛剛說的話，是對的。
就在火藥被點燃的一刹那，彈丸並未從槍管中飛出，小銃炸膛了。
巨大的衝擊讓朱聿恒的火銃脫手飛出，猛砸在了牆角。而他整個人被震得連退數步，後背重重抵上了牆壁。
就在此時，天花板上的翻板打開，上麵有大桶的水沒頭沒腦朝他傾瀉而下。
他下意識地緊閉上眼，抬手擋在自己臉前。
而阿南轉過身，右手輕揮，臂環中新月般的流光再次閃動，向著他疾射而去。
那鋒利的刃口，飛速旋轉著，眼看就要割開他的喉口。
地上的火苗，終於被水花激起的氣流卷滅。
最後光芒一閃即逝的瞬間，照亮了朱聿恒擋在臉上的那雙手。
這雙她一眼難忘的手，被炸膛的火銃震得流了血，瑩白的手背上，被水衝洗成淡珊瑚色的幾道血痕，卻讓他這雙手有了更加觸目驚心的衝擊感。
這新月一旋一轉後，世上就再也沒有這樣完美的、合乎她所有夢想的一雙手了。
這念頭如同閃電一般，在她的心中掠過。
腦子還沒反應過來，手已經下意識做出了反應。
她收束了臂環。
新月在朱聿恒的下頜輕微地一閃即收，鋒利的銳口隻在他的下巴上劃了小小一道口子，便飛速回歸了她的臂環之中。如同鴿子千裏跋涉終於回到自己的小窩，輕微的“嗒”一聲，鑲嵌回屬於它的那道小小縫隙，嚴絲合縫。
朱聿恒自然知道，自己在生死之間，已經走了一個來回。
他怔了一下，慢慢地放下手，靜靜看著她，並不說話。
而阿南在黑暗中揚起手。那隻蜻蜓終於停止了在空中的旋舞，隨著舒緩下來的氣流，靜靜落在她的掌心。
她將它重新安裝至釵頭，插回自己發上，說：“你走吧。”
朱聿恒站在黑暗中，任由殘存的水滴落在他的身上。他用一雙深黑得幾不可見底的眸子盯著她，聲音喑啞地問：“為什麼？”
“不為什麼。趁我沒改變主意，你快走吧。”阿南提起燈，打了個哈欠，“要是你有良心的話，幫我收拾好屋子。”
朱聿恒並沒有良心。
他拋下阿南狼藉的屋子，騎快馬到虎坊橋。一直在這裏等待的韋杭之，看見皇太孫殿下如此狼狽地到來，震驚惶惑不已。
而朱聿恒唯一一句話就是——
“把諸葛嘉叫過來。”
臨近午夜，急促的馬蹄聲嗒嗒響在街上，踏破順天府的夜禁。
神機營提督諸葛嘉，率七十二騎精銳直入順天。
韋杭之已候在城門之內，看見他們到來，便打了個手勢，示意他們跟著自己走。
鬆明子照亮了黑夜的街衢巷陌，被馬蹄和火光驚動的百姓有幾個膽大的，偷偷開一條窗縫張望一眼，便立即將窗戶緊閉，落好窗閂。
“是神機營的人，好像領頭的還是那位諸葛提督！”
這位凶名赫赫的神機營提督，縱馬直奔短鬆胡同而去。
七十二名精銳在巷口下馬，團團圍住六間平平無奇的連廈，各自備好火銃，裝藥實彈。大部分人拿著短銃、長銃，另外有四個身材魁偉的提著碗口銃，就地尋找支架，將碗大的銃口對準房門。
韋杭之看這架勢不妙，便壓低聲音對諸葛嘉說道：“殿下的意思，他要活口，務必。”
諸葛嘉點頭，吩咐下去，碗口銃先不動，僅作威懾，其餘長短銃依舊荷實，對準門窗不準挪移。
“好吵……”阿南嘟囔著，扯過被子捂住自己的頭。
那個沒良心的男人離開後，阿南苦哈哈清理好屋子，剛剛躺下，還沒來得及進入夢鄉，就被吵醒了。
但隨即，她就清醒了，一把掀開被子，凝神靜聽外麵的聲響。
馬蹄聲由遠及近，直奔短鬆胡同而來。很快，她家前後門都傳來了呐喊聲，火把的光隱隱透進窗縫來。
阿南跳下床，赤腳跑到窗前，稍稍推開一條窗縫向外張望。
她租賃的房子與隔壁五戶人家連在一起，外邊數十人馬將連棟的人家一律圍住，但那些人的目光，都落在中間這一間——也就是她住的房子上。
阿南皺起眉頭，想起那個潛入自己家的男人，不由得鬱悶至極：“小沒良心的……你是朝廷哪隻鷹犬？我都放過你了，你居然還叫這麼多人來殺我？”
再一想，她就更鬱悶了——不能早點來嗎？早知道還有一場大鬧，她為什麼要累死累活收拾屋子？
鬆明子照亮了黑夜的巷陌，也照亮了圍困短鬆胡同的那群人。
青藍布甲白銅釘，每個人的腰間都帶著火銃、錫壺和短刀。
阿南的目光落在領頭的那人身上。火光投在他的麵容上，鳳眼薄唇，肌膚蒼白，清秀中透著一股狠戾，正是南直隸神機營提督諸葛嘉。
阿南不由得苦笑出來：“嘖嘖……不得了不得了，我何德何能，值得這位諸葛提督大駕光臨啊？”
像這種大人物，深更半夜率眾來擒拿她這樣一個孤身女子，真是太看得起她了。
而且他居然連攻城略地時用的碗口銃都拿出來，對準她窗口了！阿南思索著，抬手抓過梳妝台上的蜻蜓釵子看了看，皺起了眉頭。
還沒等她理出頭緒，隔壁傳來“嗷”的一聲尖叫，隨後就是重重摔倒的聲音。大概是鄰家那位年邁的阿婆受不住刺激，嚇暈過去了。
這聲響仿佛是揭開了序幕，被圍住的其他幾家，老弱婦孺們紛紛哭喊出來。畢竟，深更半夜一睜眼，看見碗口大的火銃就架在自己家門外，誰能承受得住這種心理壓力？
在周圍一片鬼哭狼嚎的聲響中，阿南淡定地用蜻蜓釵綰好頭發，合攏了窗縫，落好窗閂。
屋外諸葛嘉一揮手，旁邊一個壯漢站了出來，聲如洪鍾地大喊：“屋內所有人，統統出來，不許攜帶任何東西！否則，格殺勿論！”
旁邊幾戶人家趕緊抱起孩子、扶著老人，踉蹌出了門，遠遠逃出了短鬆胡同。
唯有中間阿南所住的那一間，悄無聲息，連燈火都不曾亮起。
扛碗口銃的人避開一條路，讓其餘人攜帶短刀與火銃進入屋內。但那碗口大的銃口始終對準阿南的屋子，火繩也依舊在黑暗中無聲無息地亮著。
諸葛嘉看向各處埋伏，所有人握拳表示準備完畢。
一聲呼哨響起。扛著木樁的兩個彪形大漢率先撞破了大門，牆頭上的人同時輕捷地翻入院牆，破開前堂大門湧入。布置在後院的人也一起躍入，闖進後堂。
鬆明子照亮了堂屋所有角落，裏麵空無一人。
諸葛嘉邁入院內，環顧四周。一個士卒將耳朵貼在板壁上聽了聽，確認了聲響後，踹開東廂房的門。
漆黑的屋內，有一道白色人影快速閃過，衣衫下擺一晃，就隱入了角落之中。