火把的光隨即照入，眾人湧進屋內待要抓捕，卻看見屋內空無一人，牆角隻立著一個博古架，緊貼著牆壁，根本不可能藏人。
諸葛嘉示意士卒們慢慢靠近，他們將博古架從上至下敲擊了一遍，確認沒有任何機關手腳之後，才將架子挪開。
牆角一顯露出來，眾人就看見了懸縮在牆角的一件白色衣衫，被黑線拉著，長長一條懸垂在那裏。原來黑線連接在門上，線上用活結係上衣服，等他們一開門，衣服便滑進了博古架後，讓他們以為屋內有人藏在了後麵。
持火把的一個士卒忍不住問：“對方這樣做的目的何在？”
諸葛嘉還未回答，伏在簷下的阿南忍不住輕笑出聲，說：“當然是為了把你們引到這間屋內呀。”
她聲音不大，語調輕鬆愉快，和當下這緊張的氣氛簡直格格不入。
神機營所有衛士齊齊打開銃上火門，點燃火繩，呈包圍守護陣型將諸葛嘉護在中間，銃口對準了上方各處。
長長的火繩緩慢地燃燒著，被夾在每一個士卒的手指中。隻要有需要，火繩立即便可塞入火門，引發一排亂射。
“這麼多火銃，好嚇人哦！”阿南笑語盈盈，卻並不現身，“我勸你們還是趕緊走吧，這樣大家都能好好的，平安回家不好嗎？”
“需要保平安的人，是你吧？”諸葛嘉沉聲道，“現在屋內屋外對準你的，一共有五十柄火銃、十柄連珠銃、四架碗口銃。隻要我一聲令下，所有的火藥彈丸會全部打在你的身上。勸你不要負隅頑抗，躲躲藏藏沒有用，立即給我現身！”
“哎呀，你們一群大男人半夜闖入我閨房，人家可是未出閣的大姑娘，羞都羞死了，怎麼敢現身？”她語帶笑意，似在調戲諸葛嘉。
諸葛嘉臉色陰沉，緩緩抬起右手，又竭力控製住自己，不要揮下去。
畢竟，殿下要的，是活口。
見諸葛嘉不動，潛藏在簷角的阿南笑了一笑，瞥了窗外那群正用各式火銃對準自己小屋的人，同情地“嘖嘖”了兩聲：“準頭和殺傷力這麼差的東西，諸葛提督，你爭點氣，好好改進改進再拿出來對敵吧。”
說完，她並不對他們發動攻勢，隻向外一揮手。一線流光直射斜對麵的高牆，她拉緊臂環一收一放，火光中隻見一個身影掠過短鬆胡同，沒入了黑夜之中。
如夜梟橫渡，一閃即逝。
縱然門外有零落的一兩個人倉促放了火銃，但也根本來不及對準她的身影，也不知射向了何處。
隻聽到她的笑語漸漸遠去：“聽我一句勸，真的不要動我的屋子，趕緊走吧！”
聲音漸遠，小院內外隻剩下一片死寂。
諸葛嘉頓了片刻，緩緩放下自己的手，深吸一口氣道：“先撤出去。”
眾人依舊呈戒備姿勢，一群人警惕地舉著火銃，慢慢向著門口移去。走了不到三步，抬頭關注上方的一人忽然失聲“啊”了出來。
眾人抬頭看去，一條小小的黑影正從梁間躥過，迅捷無比。
不知是誰的手下意識一動，手中點燃的火繩霎時進入火門，轟的一聲，火銃擊發，直射向那道黑影。
隻聽得“喵”的淒厲一聲，黑影已經躍上了屋梁，原來是一隻貓。
仿佛被火銃震動，梁間忽然簌簌落下大片的粉塵，迅速籠罩了整個屋內，如同白色的霧氣彌漫，所有人被包圍在內。
眾人先是個個捂住口鼻，以為是毒煙。但隨即發現，那些沒完沒了落下的粉塵，似乎隻是普通的麵粉。眼看麵粉越落越多，彌漫了滿屋，眾人都下意識地去拍頭發衣服，口中抱怨。
唯有諸葛嘉腦中一閃念，頓覺額頭冰涼。門被前麵的人堵著，他第一時間向窗口撲去，同時大吼：“滅掉火把，快跑……”
話音未落，轟然聲響，整間屋子已經爆炸開來。
劇烈的氣浪將整間屋子震得坍塌，斷裂的木頭磚瓦鋪天蓋地埋掉了留在屋內的所有人。
隻有諸葛嘉及時衝破窗欞撲入了外麵小院。窗下正是一口小池塘，他在巨震中狠命撲向水浪和淤泥。
身體陡震，轟然落水。諸葛嘉口鼻中頓時冒出血來。他張口想要減輕耳鳴劇痛，卻忘了自己正撲入水中，淤泥頓時湧入他的口中，臉頰也被水拍得高高腫了起來。
泥塊磚瓦在空中飛了一會兒，才劈裏啪啦從天而降，重重砸在身上。諸葛嘉卻沒感覺到疼痛，因為他眼前一片昏黑，整個頭顱都在嗡嗡作響，根本已經失去了任何感覺。
留在屋外的人也被震得口鼻流血，趴倒在地，甚至有人暈了過去。
諸葛嘉吐掉口中淤泥，許久才慢慢恢複了神誌，看到火光在黑暗中漸漸顯現出來，世界依稀有了淡薄而扭曲的輪廓。
神機營那些熟悉的將士的臉也終於一一呈現在他麵前，嗡嗡作響的耳中湧入黑夜中婦孺的啼哭、人群的喊叫。五間房同時被震塌，整條巷子的住戶都在驚恐呐喊。
諸葛嘉勉強起身，靠在牆上，看著下屬們拚命扒著瓦礫堆，救助被壓在下麵的同袍。
劇痛讓他大腦陷入空白。過了許久，他才看到一隻遞到麵前的手。在火光的映照下，他的手指極為修長，即使虎口處裹著繃帶，依然無損整雙手的堅韌穩定。
諸葛嘉不敢去握，隻受寵若驚地碰了碰，然後用嘶啞的聲音勉強道：“請殿下降罪，微臣……辦事不力，有負所托！”
“是本王大意了。”朱聿恒沒有怪罪他，隻輕按他的肩膀，示意他不必行禮，“就是知道她不好惹，本王才特意宣召你們神機營，因為其他人，可能更不是對手。”
畢竟，若沒有那毫厘之差，他或許已喪生在她那抹流光之下。
諸葛嘉聽著他的話，狠狠地從牙縫間擠出幾個字：“請殿下放心，微臣一定會抓到那個女人，千刀萬剮，以泄心頭之恨！”
朱聿恒卻緩緩搖頭，聲音堅決：“不，本王要她活著。”
諸葛嘉愣了下，不得不低頭應了：“是。”
朱聿恒抬手按住突突跳動的太陽穴，疲憊地靠在後方斷壁上，又問他：“你傷勢如何？營裏的將士呢？”
“微臣隻是被爆炸震暈了，恢複幾日就不打緊。至於營中兄弟，在短鬆胡同死了八人，傷了……四十餘人。”
“還真是想來就來，想走就走。”朱聿恒眼神漸斂，嗓音變冷，“爆炸是怎麼回事？民間向來不許囤聚火藥，是否能徹查她的火藥來源，追尋蹤跡？”
“不……不是火藥，是麵粉爆炸。”諸葛嘉喉嚨有些發緊，解釋道，“最普通的、做吃食用的麵粉。被我們的火把引燃了紛飛的粉塵，然後就……”
“麵粉？”
“是，之前卞公公來神機營送火藥時，曾對屬下提過，說即使不是火藥，其他粉塵——比如麵粉，彌漫飛揚時也十分危險，可能發生爆炸。但因屬下未曾想過真有人將這東西拿來傷人，因此事發之時反應不及，沒能迅速決斷。”
月色晦暗，映照得朱聿恒的麵容半明半暗。他沉吟片刻，才說道：“你和神機營受傷的兄弟們都好好養傷吧。此次行動中殉職的將士給予厚葬，照顧好家小。”
“是。”諸葛嘉恭謹應了。
“還有，今日本王拿到的那種可拆卸小火銃，你說一共製造了三支，那麼除去本王那支之外，其他小火銃現在何處？”
諸葛嘉忙回答：“除殿下這一支之外，另有一支封存營中備用，餘下那支正要送呈聖上。”
“不用送了，這東西得全部檢驗徹查一遍，尤其是……”他頓了一頓，才緩緩說，“為了方便拆解，導致零件強度不夠，使用幾次之後就會變形，導致炸膛。”
諸葛嘉看著他的虎口，終於明白了他的傷口是怎麼來的。這一驚非同小可，後背的汗迅速滲出，霎時就濕透了身上中衣。
他立即伏首請罪，聲音嘶啞顫抖：“微臣死罪！微臣身為神機營提督，卻將此等危險物事進呈給殿下，以至於損傷聖體，臣請殿下從重責罰，臣……萬死難贖其罪！”
“隻是些許損傷，沒什麼大事，諸葛提督不必太過自責。”朱聿恒好生安撫他，目送神機營將他攙到旁邊樹下休息，才走到阿南消失的高牆前，抬頭看了看。
韋杭之稟報道：“殿下，如今正在夜禁之中，順天城門封閉，相信對方插翅難飛。隻要在城中搜捕，必定可以將人犯擒拿歸案。”
朱聿恒卻沒回答，回頭看著或倚或坐的傷兵們，思索道：“插翅難飛倒也不見得，眼下她就有個大好機會，可以堂而皇之出城去。”
韋杭之還未明白他的意思，他已經大步向著巷子口走去：“走吧，我們要送給她一個好機會。”
天色即將破曉，銀河橫亙於天，顏色淡薄。
阿南站在河畔柳樹下，遠遠聽著短鬆胡同那邊傳來老老少少的哭聲，歎了一口氣：“貪圖美色果然誤大事，要是剛剛直接把他殺了，也不至於被神機營的人找上門，害得左鄰右舍這麼淒慘。”
再一想，她又覺得自己冤枉死了——連對方的臉都沒看清，她貪圖啥美色了啊！
她這幾個月布置房子，各種添置、改造，好不容易弄得稍微舒服了些，這麼一下化為烏有，簡直損失慘重。
懊喪間，她瞥見後方火光閃動，人聲隱隱。看來，神機營的人不肯放棄追蹤，大有把順天府翻過來搜尋她的架勢。
如今還在夜禁，根本無法出城。就算在城內躲到天亮，各城門又肯定會嚴密搜尋，恐怕留在順天，會有麻煩。
阿南思索著，一個翻身隱在了樹杈上，盯著下麵疾馳而過的神機營將士。
神機營的人在附近街巷大肆搜尋，但最終無果，隻能放棄。
他們清點人數，將被壓塌在房梁土牆下的傷員救出，安置在巷中。受傷的士卒有十多個，被震傷的有二十多個，或昏迷或呻吟地靠在巷牆上，等待著救治的人到來。
阿南從巷牆後欺近，聽到諸葛嘉中氣不足的聲音：“阿四，去看看營中人怎麼還沒來，不是叫他們快點抬縛輦來，把傷員抬回去救治嗎？”
一聽到抬傷員的縛輦就要來了，阿南眼睛一轉，立即繞到巷子後方。探頭一看，躺在地上的每個人都有輕重不同的傷勢，一片混亂中，根本沒人注意到巷子盡頭這些傷兵。
她將躺在最末那個昏迷的傷兵肩膀搭住，一下就拖進了巷子拐角。然後剝下他的衣服。
誰知衣服才脫到一半，那傷兵的眼睫毛顫了顫，居然有醒轉的跡象。阿南當機立斷，一掌砍在他脖子上，那傷兵還沒睜開眼，又軟了下去。
阿南把他捆好塞在角落，套上那套布甲，又抹了傷兵身上的血汙在自己臉上手上塗抹。想了想，她把發釵拔下來，取下釵頭那隻蜻蜓揣進懷中，隻用一根釵身綰好了頭發，套上頭盔。
然後，她悄悄爬回巷子口，往地上一躺，假裝昏迷。
折騰了一夜有點累，神機營的人趕來時，阿南都快睡著了。夜色濃黑，火把的光在她身上照得並不分明，神機營的人探了探她的鼻息，見她滿身血汙神誌迷糊的樣子，立馬將她抬上了縛輦，往城外神機營大營送去。
阿南半眯著眼睛，躺在縛輦上被人抬著往前走，覺得要不是衣服上血腥味太臭，這待遇還是挺舒服的。
神機營執行公務，守城的人自然不敢怠慢，趕緊替他們開啟了城門，恭送出城。
出皇城門一路向南，大片開闊平地中正是神機營所在。阿南和傷員們被魚貫抬進神機營，因為人太多，一群人被放在軍中醫館前的空地上等待。
在周圍的呻吟聲中，阿南見左右無人注意自己，便假裝艱難地撐起身，趔趄地摸向後邊。
旁邊士卒一看她那樣子，立即呼喝道：“別亂放水！到後頭茅廁去！”
“哦哦，好……”阿南壓低嗓音胡亂應著。等一走到無人看見的地方，她立即就直起身子，尋找出去的路徑。
神機營校場十分廣闊，周圍遍布幾十棟軍營，第一次到來的阿南一時找不到通往大門的路。
她正在四下張望，尋找出路，忽然聽到有人在她身後問：“你在這裏幹什麼？”
她轉頭一看，一個肥胖身影出現在她的身後。
黎明前最黑暗的時刻，無星無月，校場旁邊四下無人，亦沒有燈火。隻有依稀的天光從他的背後投來，讓她辨出對方身材極胖，似有兩百來斤。
她心裏暗叫不好，正猜不透對方的身份，卻見他的目光在自己身上停了片刻，說：“原來是營中士卒，那你跟我來，替我做件事。”
阿南捂著胸口，含含糊糊粗著嗓子回答：“屬下……屬下剛剛在巷子中被爆炸震傷，現在胸口痛得很……”
“那你該在醫館外等著治療，到這邊來幹什麼？”他聲音有些古怪，壓得極低，卻也難掩尖銳音色，“看你還撐得住，走吧。”
阿南無奈，隻能跟在他的身後，一路往前方走去。
他一邊往前走，一邊問：“叫什麼名字？”
“小人……劉三兒。”
“來營中多久了？”
“有兩年了。”
“你上司是誰？”
阿南心中把這個突然冒出來的麻煩鬼罵了一百遍，口中說：“小人是諸葛提督麾下。”
“嗬……神機營不都是諸葛提督麾下嗎？”他似在冷笑。
阿南裝傻：“哈哈哈，是啊。”
一路行去，兩人已經走到中軍營附近，他卻拐向了另一邊黑咕隆咚的巷道。
阿南跟在他的身後，越走越覺得不對勁。正考慮著是否要把他幹掉好逃跑時，忽覺周圍陡然一暗，已經失去了那個胖子的身影。
阿南立即抬手按上了自己的臂環，警惕地看向四周。
暗夜中，輕微的“哢嗒”聲響起，然後便是“吱”——“哢”——幾聲拖長的聲音。
她從還未懂事起就浸淫在機關術學之中，對這聲音何其熟悉，這分明就是機栝啟動的聲音。
她下意識地轉身，環顧四周。
沉悶的“哢哢”聲響起，數根柱子挾著風聲自地下鑽出，柱頂上的機關飛速啟動，地麵急劇下陷，周圍巷道的牆壁瞬間與梁柱拚合，向她壓下。
阿南自然不會坐以待斃。眼看自己即將被困，她按下臂環勾住上方橫梁，足尖一點便躍上了正在拚合的牆壁。
時間太過急迫，她躍起時從間隙中一張，發現了外麵黑暗中有一條淡薄的影子，便立即側身扒住那正在徐徐關攏的牆壁，向著那條影子射出了一道絲綸——
隻要給她一個借力點，她就能趁著機關尚未關閉時躍出，第一時間逃離。
可惜，就在絲綸纏上了那道影子的時刻，她才發覺那並不是可以借力的東西。
那是負手立在巷道外的一個人。
懸掛的燈火從樹叢後隱約透露，她依稀隻辨認出對方穿著赤紅的薄羅衣，豔烈的紅色因為他的身材而顯得格外端嚴。
但也隻是這麼一瞬間，機關已經啟動，巨大的力量裹挾著阿南的身軀，往後疾退，重重向下墜落。
而獨自站在空地外的朱聿恒萬萬沒想到，他隻不過是想觀察一下她如何落入神機營的困樓之中，便遭受了無妄之災。
猝不及防，他隻來得及向身後的韋杭之打了個少安毋躁的手勢，便被她和機關的重力拖了進去。
絲綸收縮，朱聿恒重心失衡之際趔趄斜飛，眼看即將重重撞在正要閉攏的牆壁之上。
幸好他機變極快，腳尖在牆壁上借力，半空中硬生生又騰挪了一尺半上去，堪堪從正在關閉的縫隙中躍了進去，免去了在牆上撞得頭破血流的悲劇。
然後他在黑暗的機關內狠狠墜落，順著絲綸的軌跡，撲在了阿南身上。
剛撐起半個身子的阿南，一下又被他壓倒在了地上。
“你……要死啊！”阿南捂著自己的肋骨痛罵一聲，一把將他推開，急忙抬頭向上看去。耳邊已傳來“哢嗒”一聲，周身頓時陷入一片漆黑——四壁已經徹底關上了。
機關立即啟動，伴隨著輕微的“哢哢”聲，他們周身輕微震蕩。
阿南摸出袖中的火折子，“嚓”一聲點亮，查看周邊情況。在微弱的光線下，隻見左右兩邊牆麵正在緩緩推進，向中間擠壓過來，雖然速度很慢，卻沒有停止的意思。
阿南立即去按住牆壁，指尖快速從牆上撫摸過，然後將耳朵貼在正在向內擠壓的牆壁上，屈起食中二指敲擊了幾下。
牆壁是厚實的鬆木拚接而成，敲擊時阿南聽了聽聲音，足有三四寸厚。而且，敲擊的回聲沉悶中帶著些異常的金屬回音，外麵應當有厚實青磚，還包著鐵皮。
她抬頭看向上方，封死的實木板，估計和牆壁材質是一樣的。
舉著手中光線暗淡的火折子，她回頭看向朱聿恒。而他坐在黑暗中，她手中的光線照不清他的麵容，隻看見他端坐在地上的姿態，沉靜舒緩，似乎早已習慣了身處險境。
阿南正要說什麼，牆壁的移動陡然加快，撞在她的手肘上，火折子“啪”一聲掉在地上，熄滅了。
密閉的空間內，一片漆黑，隻聽到她和他的呼吸聲，伴隨著機栝啟動聲，輕微交織。
阿南蹲下來摸了幾下火折子，但機關內動蕩不寧，圓筒狀的火折子早已不知道滾到哪裏去了。
她幾次摸不到，心頭火起，惱怒非常，摸黑衝過去狠狠踹向他。
朱聿恒雖然在黑暗中，反應卻十分敏銳，她第一腳踹到了他，第二腳便被他伸手抓住了小腿。
阿南用力縮了兩下腳，可他的手掌堅實有力，她竟無法掙脫開他的手。她恨恨一咬牙，一旋身用另一隻腳去踢他，他聽到風聲，利落地再度伸手，抓住了阿南另一條小腿。
雙腳被他一扯，阿南情知無法脫身，幹脆借勢往前傾去，重重坐到了他的腰上。
朱聿恒沒想到她會這麼厚顏無恥地直接坐在自己身上，愣了一下後，鬆開了她的腿。
阿南“哼”了一聲，拔出釵子就對準了他的咽喉：“放我出去！”
見她壓在自己身上不下去，他頓了頓，將頭偏向一邊，避開她纏繞在自己臉頰上的呼吸：“出不去。”
“怎麼可能有出不去的機關？”
“這是神機營的密室，名叫困樓，是諸葛嘉按照家傳絕學布置的，我從沒進來過，怎麼知道如何出去？”