但從另一個角度說，曹操這次之所以能夠取得成功，是夾雜著某些偶然的成分，但是他能夠在好運氣來臨的時候積極把握有利時機，能夠變退為進，最終實現克敵製勝，果斷和應變的能力還是非常出色的。另外，他的暫時撤軍，本身可能就是為了麻痹敵人，實際上也已經取得了麻痹敵人的積極效果，然後出其不意，攻其不備，也就比較容易地奪取了勝利。
登上人生的最高峰
張魯聽說陽平關已經被曹操拿下了，清楚漢中已經根本無險可守了，就又打算投降曹操。他的下屬閻圃勸阻說：
“現在我們如果迫於形勢前去投降曹操，根本顯示不出有什麼大功勞，曹操也不會看重我們。不如現在去巴中暫避，再抵抗上一陣子，然後再去歸順曹操，功勞就顯得非常大了。”
張魯覺得他說的有些道理，就采納了他的意見。然後，張魯就率領軍隊撤退，臨走的時候有人勸張魯把寶貨倉庫和糧倉都全部燒掉，不留給曹操。張魯堅決不同意，他說：“我本來就已經打算投靠朝廷，隻是一時之間沒能如願。這些財寶和糧食本來就是國家的，我隻是代為看管，怎麼能燒掉呢？”
於是下令把倉庫全部好好封存起來，然後撤離。
曹操率軍進入漢中的治所南鄭，順利地接收了保存完好的倉庫，對張魯的做法非常滿意，認為張魯是有功於國家，有功於人民。曹操又得知張魯原本就有歸降的意思，就派出使者到巴中去撫慰張魯，希望他能早日歸附。
這次軍事行動過程非常辛苦，所以得勝之後，將士們無不歡欣鼓舞，那麼多天的辛勞，一下子全都拋到了腦後。
九月，巴中的三位地方首領率領自己的部屬前來歸附，曹操加封了他們的官職，還把巴中分為巴東、巴西和巴中三郡，分別任命這三位首領為郡守。
這年十一月，張魯率領所有家屬來到南鄭，向曹操表示臣服。曹操親自出門迎接，並馬上任命張魯為鎮南將軍，封侯，食邑一萬戶，他的五個兒子也全都被加封為列侯，曹操還為自己的兒子曹彭祖迎娶了張魯的女兒。
曹操對張魯的異常優待取得了很好的效果，漢中很快就安定了下來。曹操為什麼會如此厚待張魯呢？因為曹操覺得漢中這個地方艱險僻遠，得來非常不易，以後要堅守更加不易，所以必須施加重賞，以安定人心，有利於今後的統治。
曹操這次進攻漢中，還成功收降了原來馬超的部將龐德，龐德有萬夫不當之勇，曹操得到他非常高興。龐德在以後的保衛襄樊的戰鬥中有著非常出色的表現。
曹操奪取漢中之後，也迎來了自己人生之中最輝煌的時刻。公元216年五月，漢獻帝正式加封曹操為魏王。這是他徹底征服張魯，占領漢中六個月之後的事情。那麼曹操是在怎樣的背景下當上魏王，登上了自己的人生最高峰的呢？
原來自從公元196年曹操迎接漢獻帝到許都，“挾天子以令諸侯”以後，曹操的勢力就不斷地得到擴展，他的野心也不斷地膨脹，最後膨脹到了想做王爺、當皇帝的地步。但是他的這種想法受到了很多劉氏皇室勢力、曹操集團內部擁漢派勢力以及其他敵對勢力的反對，這些勢力成為了曹操走向帝王寶座的嚴重障礙。
曹操為了清除這些障礙，作出了很多努力。對那些敵對的地方軍閥，他就用武力討伐，先後清除了很多地方割據勢力；對那些反對他的劉氏皇室的勢力，他也敢於用鐵和血的手段去對付；至於那些自己集團內部的擁漢派勢力，他也采取了一些必要的手段來清除他們。
曹操“挾天子以令諸侯”以後，被漢獻帝加封為大將軍和武平侯，完全掌握了整個朝廷。但是很多擁護漢室的勢力就說他是“漢賊”，說他有不臣之心。因為這時候曹操的實力還不夠強，所以他一方麵忙著鎮壓那些手裏沒有軍權、比較容易對付的劉氏皇室勢力，一方麵就急於表白自己並沒有不臣之心。
公元200年，他果斷鎮壓了車騎將軍董承等人的叛亂，這次叛亂充分引起了他對政敵的重視。公元210年，赤壁之戰後的第二年，他為了安定人心，團結一切可以團結的力量，就下達了一道《讓縣自明本誌令》，反複表明自己並沒有非分之想和不臣之心。他在這篇文章中，表明自己的願望隻是當個將軍和列侯，還說現在自己已經是丞相了，已經超過了原來的願望，就更不會有別的想法了。他向天下人這樣說的目的，就是想讓大家相信他沒有不臣之心，隻想做齊桓公、晉文公一類的人物。