老者忙又稱謝，隨了兩個主人入內。掀起暖簾，見室中燒著暖炕，炕頭還放著一個沙泥砌成的方火爐，爐台上燉著兩個白沙壺，壺中水已大開，壺蓋被熱氣衝得“叭叭”直響。桌椅用具一切齊全，爐火熊熊，滿室生春，紙窗如雪，纖塵不到，便連那具火爐也是用沙泥砌成之後用米湯澆上去，再經樹脂打磨，平勻光滑，真個潔淨已極。休說三人雪中得此無異登仙，就是這數月來奔走逃亡投宿時，在甘、涼道上，也曾遇見過兒處大家豪富、貴族王公與那江湖上朋友的家宅，似這等雅潔舒適之所，還是頭一次涉足呢。
老者見室中並無江湖氣，又寬心了許多，先扶了少年上炕去臥倒，問他想吃喝什麼。
少年口裏隻含糊應了兩聲，又自沉沉睡去。老者愁思無計，隻得回身先請教主人姓名。
中年人道：“愚兄弟姓周，二位尊兄想已知道。愚下周敏，此是舍弟周謙，俱是單名無字。那姓田的老兄弟名叫田振漢，自幼相隨愚兄弟一處長大，人極忠誠，隻人性直，比愚兄弟魯莽些。還沒請教二兄大名？”
老者原不姓李，因劉莽先前對人既說了假姓，自己本也不願說出真姓名，以防露了行藏，便答道：“在下李懷石，病人是舍侄小石，這是義弟張思魯，因赴迪化投親經商過此，不想遇到大雪，幸而錯走了路，得蒙三位賢主人留住，如此盛意殷勤，真叫人感激不盡呢！”
說時，周謙忽然含笑起立道：“大哥，二位客人跋涉勞苦，又有病人，我們讓他們自在歇息，有什話等少時酒飯後再談吧。”
周敏起立，指著爐上水壺道：“這兩壺雪水已是沸開，那旁已備好盥具茶碗腳盆等類，二位可隨便在一炕上歇歇，喝一碗熱茶，等身上稍微溫和些，再與病人燙一燙腳。舍下尚有兩個長工，俱在鄰家有事，適才已命他們回來料理酒飯。你我天涯一家，勿須客氣，用什麼隻管說，愚兄弟暫且告退，等酒飯後再設法延醫如何？”
老者和劉莽忙起身稱謝，二周兄弟告辭出去。
老者正想用水給病人洗洗手腳，便命劉莽把屋角茶具腳盆取過，先倒了些熱水在盆裏涼著，然後揭開茶壺一看，上好茶葉已然下在裏麵。剛把水衝下去，便聽周謙在後屋哈哈大笑。過去一摸少年，周身發燒，手足冰涼，試好了水，忙和劉莽將他喚醒，扶起坐在炕沿，身上圍了被子，代他脫去鞋襪，把雙足放在盆裏泡著。劉莽又倒了一杯熱茶遞向少年口邊，強勸著喝了兩口。少年迷迷沉沉地喊道：“金三叔！我們到了三道嶺麼？怎不見我舅舅？”
老者正俯身替他洗腳，聞言吃了一驚，也不顧手濕，忙一抬身用手們著少年的嘴，輕輕向耳邊道：“我的小爺，我們此刻還未到三道嶺哩。路上遇見大雪，好容易才尋到一個生人家中投宿。我同劉莽俱改了假姓，他姓張，我姓李，假稱是你叔叔。如今雪還未住，等明早天一放晴，當日便可趕到地頭。仇人耳目甚多，這兩個主人看去豪爽有俠氣，畢竟初會，也不知他們用心來曆，我們千萬不可露出本來姓名麵目，以免不測。你病好些想用什東西，你隻管叫我叔叔，不要提姓才好。”
少年似醒不醒地點了點頭，眼中含淚，歎了口氣道：“適才我夢見爹爹被一夥狗黨捉去，我還殺了好些人，醒來渾身發冷，到處酸痛。多會下的雪呢？”
劉莽道：“你在車上睡了一路，雪也下了一路，如今怕有三尺厚了。要沒這家好心主人，我們三個不困死在雪地裏才怪呢！”
說時，老者早輕腳輕手走向門前，微掀門簾一望，見外麵無什人走過，隻聞二周兄弟在後麵屋內笑語之聲隱隱傳來。且喜少年言語沒被外人聽去，才放了心，回來攔道：“你這病都是長途悲苦勞頓加上風寒所致，說話勞神，最好不要開口，凡事由我二人料理，洗完腳仍自上床睡著靜養去，就著這個爐火，把我備的發汗藥先吃一副，出點汗，索性餓它一餓，睡到夜裏再起來吃點稀粥，明早自會好的。”
言還未了，少年已神倦身軟得支持不住，臥倒在劉莽的懷裏昏沉睡去，臉上氣色比先還要難看，牙齒捉對兒廝戰，身上也不住發抖。老者忙將他腳擦幹，扶上炕心臥倒，將被蓋好。二人雖是滿腹愁腸，為了少年，還不得不愛惜自己。如若再病倒一個，更不好辦。互相低聲勸勉著，用水洗了洗臉燙了燙腳，喝了兩大碗熱茶。