劉莽也趕向窗前，悄問：“什麼？”
老者剛說得一句：“沒人，是聽錯了。”
猛覺前麵天色迷漾中似有一點寒星流動，說時遲，來時快！一道青光竟從大門頂上直往外麵堂屋中射入，真個比電還疾，晃眼消逝，連忙回顧，見門簾忽似有人剛剛掀起放落，揭開了一下，炕桌上寒燈搖晃，照得壁間光影憧憧，大有驚風初過神氣。輕啟門簾，探頭往外一看，堂屋中和通道上都點著燈，靜悄悄的不見一點痕跡，寒風陣陣，吹得那幾盞氣死風燈煙穗搖搖，似明似滅，遙聞後屋周氏弟兄與那啞嗓子的來客笑語從容，正說得起勁，絕不似有什麼變故發生和不速之客到來的樣兒，再問劉莽，同樣也扒著窗隙往外觀望，卻沒見青光影子，暗忖門簾起動，還說是風，明明看見眼前青光一閃，難道也是眼花不成？估輟了一陣，決計犯險先往後屋一探，再作道理。主意打定，還未招呼劉莽，便聽遠遠鑾鈴之聲由遠而近，與日裏所聞一般無二，隻蹄聲“蒲發蒲發”的，像是馬腳上綁有踏雪的東西。側耳靜心一聽，頃刻間鈴聲響到門前，並未款關入內，隻略頓一頓，再一聽，已到了房後，漸漸不聞聲息，後麵周氏兄弟屋內仍和先前一樣說笑不休，好似全未在意神氣。
老者心中奇怪，剛想掀簾走出，往後屋窗前一觀動靜，忽聽院外拍門之聲。猛的門簾起處飛進一條黑影。劉莽疑是有變，首先搶向炕前去取兵刃。老者也見來勢突兀，腳點處身子縱退了數步，剛一摸懷中暗器，便聽來人悄喝：“噤聲！諸事有我，二位不可亂動！”
一言甫畢，隻覺一扇冷風拂麵而過，炕桌上寒燈便自熄滅，黑影不見，微聞屋門關閉聲中“丁”的一聲輕響，仿佛下了鎖一般。
老者看出來人頗似周氏兄弟，隻是換了衣服，情知有變，主人善意告警，忙過去悄囑劉莽；又要言動時，便聽周謙穿著一雙老毛窩，“撲他撲他”的走向院中，口裏嘟囔著道：“這般深夜，又是這麼大雪，除非是鬼打門，便是小偷毛賊也不敢出來。我不信還會有投宿的客人，真是想買賣想瘋了在做夢吧？這天有多冷，好容易才暖和些，硬把人從熱炕上喊起，明天不傷風打擺子才怪呢！”
老者蜇向窗前，就窗隙中往外一看，雪光映裏，周謙身上披著一件反老羊皮的襖子，下頭穿著皮套褲，足登大毛窩，手提一盞風燈，燭光搖搖，正埋怨著往大門走去，一邊走口中還打著哈欠，神態甚是臃腫粗濁，活似一個旅店中的長年夥計，不特不似適才告警時那般機警輕靈，連日裏所見那樣溫文雅秀的神氣都收拾了個幹淨，如非適才燈光下看清麵貌和聽得出他那川湘問的口音，簡直不信是他，心想這人真個裝龍像龍，裝虎像虎，他既如此做作，來人必定也非弱者。
那院子本來長大，中間走道積雪，經過打掃還厚有尺許，周謙裝腔作勢走得甚慢。
來人先聽有人出應，本住了手，後來想是等得不甚耐煩，又拍起門來。周謙故作吃驚，咳了一聲喝道：“深更半夜，是誰這樣打門！”
來人答道：“我們是往迪化去的，雪太大了，日裏走迷了路，在大雪中拚命竄了好半夜，好容易才看見人家，饑寒交迫。貴處如是客店，但求安臥，明日從豐付店錢；如是住家，也望行個方便，定當重報。”
周謙道：“店倒是店，隻是小些，你們人多了可睡不下。問明了再說，這是我們東家說的。”
來人道：“我們隻四五個人，有一間小房安身弄些湯水吃就行了。外麵冷得很，請快開吧。”
說時，忽聽外麵響了一下，好似有一大團冰雪從牆頭上落下。周謙便問：“外麵什麼響？你說人隻四五個，到底是四個是五個？還是本來四個又添一個？”
先答語那人還未答言，又聽內中一人微怒答道：“我們共是五人，難道你們開店還怕人多麼？隻顧嚕嚕嗦嗦，再不開時，惹得老爺火起，我把你們拆了！”
周謙道：“你這位客人怎麼這般性子急！夜深大雪天裏，我們不該問問麼？這裏院子大，雪又厚，不好走，昨天才托人從鎮上買的一雙新毛窩都踹濕了，還怪人！我也得一步一步走哇。前些日一碗泉那裏才出了鬼打門，上月黑狗峪驛店中也有被賊崽子搶了的事。我知你們是好客人，財神菩薩，可是不問清白，知道嗎？你們在雪地裏來回跑了一天半夜，要急也不急在這一時呀。”