“我最愛你這人天不怕地不怕，說做就做，本領又大，你如幫我就了此事，從今以後決不再喊你那新外號，完事我再把淮揚的獅子頭做一碗與你下酒如何？”
玄子笑道：“你那事，不說我也知道，不用拿話激我，我不像你吃僵。幫你並無不可，不過此時我還有事，又要給朱公子醫病，煮熟了的鴨子無須忙在一時，且待少時大家會齊以後再說。你也沒向這幾位朋友請教，就野馬蹄天的亂說，不叫人笑話？”
醜女一撇嘴道：“我這人不願作假，都知道了，還故意請教些什麼？我來說給你聽：這年輕生病的是朱公子，這位老人家是玉麵神鷹金雷，隻這位大個朋友姓莽，投宿時假作姓張，不知名字，對不對？”
玄子道：“這位姓劉，姓莽就不對。你叫什麼？怎不對人說咧？”
醜女道：“那怨你沒給我引見，我怎好對人去說？我本說那姓莽的姓生，沒聽說過，又是他們商量冤我了！”
說時上下直打量劉莽。
金雷看出此女雖不如意中的想象，卻也不是尋常人物，隻渾樸天真性情粗率罷了，見玄子含笑拂髯仍不給自己引見，不便緘默，忙上前一揖道：“多承盛筵相待，心實不安。來時匆匆，還未請教姑娘尊姓芳名呢。”
醜女笑道：“老人家不要多禮。我雙姓淳於，單名一個荻字，他們都叫我野姑娘。又因我從小好吃，學會做各省的菜，如今管著山中總廚，又叫我做女易牙、天廚星。為了易牙不是好東西，還和起外號的人打了一架，幾乎鬧出亂子，多虧這位馬玄於說合，才完的事，可是從此叫了出來，也就無法了。我先告訴你，省得他們來了又拿這個笑我。少時他們如說，你說你早知道，便算謝了我。今天下雪，不比山中東西多，隻就著這裏現成的菜添炒添炒，變了變樣子，不成敬意。等到山中，我再親手備上一席請老人家吧。”
金雷自是遜謝不迭。
玄子笑道：“士隔三日，刮目相看，野姑娘幾時又會見人說起客套話來了？”
淳於荻道：“我小時也讀過幾年書，你當我真呆啦！見了你們這一群就有氣，除老爺子和小周外，沒有幾個好東西，我有什好話向你們說？他們三位都是現在的忠臣孝子、義士英雄，人家真是成名多年的老英雄，不似你倚仗羊胡於年輕輕的賣老，怎叫我不敬重呢？”
玄子道：“就你這張嘴，又愛說又傷人，就夠討人厭的，怎怪大家不愛理你呢。這裏有副藥，還不拿去煎好！朱公子病一好便要上山呢，現在吹不得風。這幾天你要招呼不好，回山告知老太太，怕不揭你的皮！”
淳於荻哈哈笑道：“我姑媽才不會為這個說我呢，拿來吧。”
玄子將藥遞過，命去熬煎，說：“這屋少時人多，怕病人心煩，反正不能動葷，且到裏屋安歇吧。”
說時，一按牆上鐵鈕，一陣隆隆輕響，現出了一個小門。
朱成基這時由劉莽扶持坐在那裏，又是神思昏昏，連眼皮都抬不起來。金雷巴不得有一個清靜地方與他安歇，忙幫同扶進隔室一看，室中一切用具比起外麵還要精美舒適。
三人一同招呼朱成基上炕安歇，蓋好了被。玄子說：“朱公子病重、非等這副藥煎好服了天明醒轉，不會見著大效。金、劉二兄可到外屋閑坐，等候眾人到來人席。這裏的事說起來話長，我並不是事中人，隻為和老少兩位都有極深的交情，偶然遇上事，我要是沒有在外瞎跑，總有我的份罷了。平時我總愛找小周談談，今晚剛要乘雪趕去，路上便遇見了田振漢，說朱公子有病，中途折回。二位想知這裏情形，少時讓這位淳於姑娘來說，還有趣些。”
金雷正要答言，忽聽屋頂天花板中一先兩後“噓噓”響了三聲。玄子勃然變色，起身對金、劉二人說道：“二位稍坐一會，如若覺著饑渴，請隨便飲食，不要客套。”
說時淳於荻也聞聲跑進房來，笑對玄子說：“小老頭，有敵人找你叫陣呢，還不快去！”
玄子掀髯笑道：“如今上麵天還未亮，居然有人雪夜叩門，雅興倒是不淺。他們盡可發付他，卻來尋我，定非敵黨無疑，我倒要看看他是什等人物呢。你陪著他們二位好好款待，不要招人厭煩。我去去就來。”
說罷便往室外走去。淳於荻拍手哈哈笑道：“有人上門尋老馬晦氣，這幾年來我看到的還是第一次呢。強中更有強中手，今晚不比在山上，有生客在此，莫要被人比輸了，沒臉子啊！”