就這幾句話的工夫，金雷遙聞玄子長嘯一聲，人已到了遠處，室外通上麵的道路頗長，又極曲折黑暗，雖不知是否還有別的路徑，而瞬息之間走出老遠，單說目力腳力已足驚人，果然名下無虛，好生佩服。正和劉莽誇讚。
淳於荻插口道：“老馬不隻本領高強，在我們這群人裏數一數二，人還極好，又愛玩笑，不分男女老幼，更格外顯得隨和，我兩個最說得來。他人本豪俠好義，自從天山雪峰山練成了幾樣驚人絕藝，二次出世便不常在一個地方住了。他有五個家，俱在新疆，可是都沒妻子親人，隻有兩個堂房侄子和三個朋友，帶了家眷代他料理。他把許多家財分在這五處，隨時來往留住，憑他那一身功夫和絕好的醫道濟困扶危，來無影去無蹤，除了在周家能找得到他外，別人想見他卻是極難，不想這大雪深夜會有人登別人的門來尋他較量。如是尋常之輩，不用別人，單是周氏弟兄就打發他走了。我如非二位佳客在此，真想上去看看。我們今天從日裏起便出了多少事故，到了這時還有人來麻煩，真可謂多事之秋了。”
劉莽忍不住問道：“房頂哨子響，不過叫人罷了，怎見得是尋馬老英雄晦氣？哪知不是京中趕下來的人，周家兄弟見他紮手，請將去上相助，或是別的朋友看望呢？”
淳於荻笑道：“劉大哥，你哪知道？我們這裏是山中的耳目，不但暗室地道、退路出路布置緊密，各處都設有傳聲的東西隨時報警。你沒聽哨子先響一下又接了一下麼？那意思就是說有遠人拜訪，非會不可。這裏決不會有江湖上人尋找，如是京中仇敵，任是三頭六臂，我們當中有一厲害的便可了事，何須尋他？來人必是刁鑽古怪、深知過節，拿話和舉動擠兌上麵的人，非逼著與老馬鬥鬥不可，所以別人都不便動手。又因今晚有事，防被來人攪亂，才喊上去的。”
金雷又問起老少兩位山主和山寨情形，淳於荻道：“將才我在外屋煮藥，已聽見你間我們馬大哥了。他不是叫你問我麼？你老人家也是成名多年的老英雄了，你們嵩山的事我們這裏都知道，怎麼這裏事你會不知道呢？”
金雷慚愧道：“周老山主大名久聽人傳說，一則僻處新疆，相隔太遠，周老山主行事又比家主人謹慎機密。江湖傳言，他隻是這裏的第一大財主，有不少山田土地，上萬牛馬，為人慷慨好善、善濟窮人罷了，就是偶然遇到他幾個親近知交，也不過說些與傳聞同樣的話，對於他的胸襟抱負、雄才大略一字不提，甚而隻說他上輩周懷善精通武功，本人竟已棄武就文、以讀書耕牧為樂呢。我們遠方人怎知底細？直行到了甘肅邊界，聽說鎮邊鏢局威名遠震，仍不知是他手下人開的。昨日到了哈密，兩馬病死，承鏢局中兩位朋友患難相助，贈了車騾，拿話點醒，勸我們上山暫住，才聽出他是鏢局主人。當時昏聵，辜負了那二位的好意，不想行到此地，仍須承他賢喬梓與諸位英雄護庇才得免禍，不致自投羅網。老朽在在江湖上，奔走多年，竟是不分賢愚，異日相見，好叫人慚愧呢！”
淳於荻道：“這也難怪。他父子連當地官府上下都安得人心，平日從不平白生事，極端裝出安分神氣，還因他好客好善，家財太廣，又在邊省地方，招了京裏的忌，兩三次派下人來窺查動靜，全仗他臨機應變消息靈通才保無事。頭一次人來，他老人家自己背了糞筐到驛道上去撿馬糞，裝呆充愣，故意讓來人和他答訕，引入山中住了一夜。好笑來的那呆瓜竟敢半夜裏私探宅院，而所有消息總簧事前俱都關緊，否則不要他們的人動手，就死於非命了。那廝見天剛一黑全家人睡，除周家自己眷屬外，並無什麼外客，好容易挨屋窺探走到兩老夫妻窗下，聽見周老山主在床上埋怨老夫人，家中人多，柴米油鹽用費了不知儉省，又是什麼兒孫不孝一點沒出息，不愛種地牧牛卻愛種花養鳥，糟錢可恨等語，老夫人卻怪他既要儉省，不曉得每年不做善舉豈不省錢得多，就如今天留客在家，連吃帶喝也得花上三四分銀子，自己偌大田產，有福不會享，每天還出去老遠拾糞撿草，卻來埋怨別人不會理家。老山主說做好事是修來世，也和今生一樣，並且花兩個錢可博善名，免得人說為富不仁，那客人說話中聽，又是個在外流落的人，明日再和他談談，如想在此，看他精強力壯像一條牛，還想留他當長工呢。那廝一聽，隻當他是個略好行善的安分守財之人，便自回房安睡，卻不想他窺探時，前後左右都有能人，聽見老山主裝的那番話，又罵他是條蠢牛，幾乎笑出聲來，差一點沒將他亂刀分屍。第二天他看不出什麼動靜，托故走去。”