淳於姊姊定要跟去，否則單人前往。大家俱知她的性情，恐出別的枝節，隻好允了她一路同去。
“我們回來一商量，才想起京中敵人，照例頭一撥的人派出來，立時傳檄各地的黨羽，發了密令，隻一到地頭，除後麵接二連三、一撥趕一撥跟下來的不算外，凡是在附近各地的黨羽，奉令之後都要前往當地暗中監查有無疏懈賣放情事。我們下山尋淳於姊姊時，家父又派人傳諭，說因金老英雄智勇機警，一任仇敵密布羅網，至多給他們一個神龍見首，終於無可奈何。敵酋知朱公子是先朝皇室近支，父子英雄，此次嵩山得手，實出於幾番湊巧；又聞朱公子文武全才，更在英年，如若放走，比老的還要可怕；一見派出多人窮搜天下，依然曠日無功，越難安枕，為除後患，不惜將宮門三傑派了兩個秘密出京，往甘、新道上搜索。那宮門三傑是他做皇帝以前在川湘道上網羅了去的三名能手，不但是他死黨，而且本領高強，才智出眾。他知仇敵遍於天下，又經江南幾個俠客人宮一鬧，把這三個人當作護身符，日常不離。朱公子雖關重要，但是嵩山之事因中反間和內叛勢成瓦解，隻有二位英雄保著朱公子逃亡，已然遣出許多人來，何至於再遣動他的宮門三傑？此事未必可靠，倘非出謠傳，不然還有文章，不可不加小心。再者獅叟雖將敵人引入歧路，又和玄子追將下去，是否有別的變故，都須留意，所以把他們諸位暫留在上，由我和五兄下來，一則與二位說這些經過之事，二則打算請二位暫時委屈，在此地室內住上幾日。外麵大雪奇寒，朱公子病體未愈，不可跋涉，設被人看破一些漏洞，我們也便於應付。不知二位以為然否？”
金雷歎道：“諸位兄台高義幹雲，真令死生銜感。在下等三人今日已是無家可歸，全仗老少二位山主與諸位英雄銳身急難，拯救孤窮，何況地室精潔，得居此避禍，安如山嶽，豈有違命之理？適才已與淳於世妹說過，事定之後便相偕入山，投庇二位山主字下，情如一家，無不惟諸位馬首是瞻。遇事尚望明言，幸勿客氣。”
周靖重問世誼由來，仍是淳於荻搶著把先輩師生結合說了。周、陸二人聞知詳情甚喜。金雷因二人對自己用的是前輩稱呼，再三請教改敘平輩相稱。周靖道：“並非我二人喜歡客套，論老英雄與淳於兄妹既是世交，高攀雁行原無不可，隻是三位佳客尚未見過家父，朱、劉二位還勉強可說，老英雄成名多年，又是這等高年，倘若家父要訂交期，豈非僭越麼？”
金雷仍執定與淳於兄妹是世交至誼，他三人既與小山主平輩，自己見了老人家，萬無潛越訂交之理。淳於荻也跟著勸說，周、陸二人無法，才改了弟兄相稱。
大家談說得甚是親熱，淳於荻笑道：“我沒見你們老早叫我下來整治酒菜，說要款待老世哥他們，老馬先來陪坐了一回，嘴裏空嚷嚷，又說要等大家下來同吃，鬧得人家就是真餓也不好意思吃喝了。老馬走後好一會，才見你兩個來，隻管說話，說高了興，索性連虛的都不讓了，又說他們要在上麵對付敵人，知要什麼時候才下來？天大約都亮透了，莫非留著它擺樣子看麼？”
陸萍哈哈笑道：“醜丫頭，你上了人家的當了！明是支你下來，卻罰你做上好些無人吃的菜，還好意思說呢！你想金、劉二兄和朱公子，佳客初來，能請人家吃這些剩菜麼？那不過穩住你，省得亂鬧罷咧！他二位在上麵用飯時已交三鼓，先我們算計二位還沒有餓，自己人用不著鬧虛，後來田振漢、何老公又都有事耽擱，晚做了一會是真的，再有片刻也就好了。”
還要往下說時，淳於荻怒罵一聲。